Diseño y construcción
Biscontini abordó el casco con el metódico proceso de revisión que perfeccionó en los veleros de regata de la America's Cup, y el resultado es una forma que rechaza los pantoques vivos utilizados por muchos cruceros de gran volumen para inflar el espacio interior. En su lugar, el First 44 presenta una manga en flotación estrecha con un cuerpo de canoa más redondeado para reducir la superficie mojada, una proa fina y una popa afilada en la línea de flotación. Yachting World señala que la manga en flotación proporcionalmente más estrecha también produjo un cuerpo de canoa ligeramente más profundo con mayor arqueo, una geometría que ayuda al barco a mantenerse vivo cuando el viento cae. Las altas obras vivas y la popa ancha le otorgan aún la huella de un crucero de generación actual, pero el doble timón y la ausencia de pantoques mantienen el casco noble en lugar de cuadrado. La ingeniería fue confiada a la firma Mer Forte, conocida por sus veleros de regata de altura de gama alta, y el velero se ensambla y acaba en un taller dedicado de Beneteau en lugar de en la línea de producción estándar. (2)
Aparejo y maniobra
El plano de vela se basa en un aparejo de aluminio fraccionado de nueve décimas con dos pisos de crucetas, una vela mayor esbelta y velas de proa de generosas dimensiones, una configuración moderna que el astillero afirma que ofrece una navegación alegre en cualquier condición. El mástil está situado más a popa que en muchos cruceros, con cuatro winches y un motón de escota mayor fijo en la línea de crujía que maximizan el potencial de este plan en la cubierta de crucero. Un backstay hidráulico de doble cilindro de Harken controla la forma de las velas. La versión de crucero añade aproximadamente 163 pies cuadrados de superficie vélica respecto a la variante de rendimiento y está optimizada para navegar con tripulación reducida con dos pares de winches por banda; la versión de rendimiento lleva tres pares de winches distribuidos por la bañera, dos adicionales en la fogonadura con mordazas y reenviadores para el uso de winches cruzados, y un botalón de carbono más largo. Un mástil de carbono opcional es 1,8 metros más alto que el aparejo estándar, lo que suma 11 m² de superficie vélica de ceñida. Un motor Yanmar de 57 CV con Saildrive y hélice plegable de tres palas proporciona la potencia auxiliar.
Lastre de agua y estabilidad
Una opción definitoria es el par de depósitos de lastre de 80 galones, que se llenan y vacían individualmente mediante bombas eléctricas desde las estaciones de gobierno y que se derivan de la experiencia de Beneteau con el Figaro 2. El sistema es sencillo de operar y tarda entre tres y cuatro minutos por ciclo, por lo que se adapta mejor a un largo empopado o a un rumbo de través con motor encendido que a viradas cortas; los depósitos proporcionan un par de adrizamiento equivalente al de varios tripulantes colgados en la banda, sin necesidad de que los cuerpos se cuelguen fuera de la borda. En la versión de rendimiento, la profunda quilla de 2,6 m combina una aleta de hierro con un bulbo de torpedo de plomo, y ese barco pierde aproximadamente media tonelada de desplazamiento frente al casco de crucero gracias a depósitos más pequeños, ausencia de molinete y baterías de litio.
Accommodations
Bajo cubierta, Argento mantuvo un concepto muy cercano al del First 53: un interior aerodinámico y bien iluminado con superficies de madera lacada en blanco, maderas moldeadas, iluminación indirecta y una tapicería refinada. La distribución de tres camarotes y dos aseos sitúa una mesa de comedor de seis plazas frente al sofá y a la mesa de cartas, con un sofá de estribor de 1,9 m que puede incorporar una lona de faja opcional. El camarote de proa cuenta con una litera doble en península pero carece de estiba, una contrapartida de los armarios que siguen el perfil del casco. La bañera de crucero es acogedora, con pasillos laterales anchos que convergen hacia una mesa plegable, y el barco cuenta con certificación CE para uso en alta mar y costero según las categorías A12/B12/C14.
El veredicto
El First 44 es un velero soberanamente competente de dos caras, igualmente cómodo como crucero para tripulación reducida o como rendidor con tripulación ligera, y su casco de eslora en flotación estrecha lo hace realmente gratificante con los vientos flojos que paralizan a cruceros-regata menos preparados. La construcción especializada, la ingeniería de Mer Forte y el lastre derivado del Figaro lo sitúan un paso por encima de una cubierta de producción genérica. El escaso espacio de estiba en el camarote de proa y la falta de idoneidad del sistema de lastre para un ceñido ajustado son las únicas advertencias reales.
Pros
- La estrecha eslora en flotación y el cuerpo de canoa redondeado reducen la superficie mojada para un mejor rendimiento con vientos suaves.
- Las dos distribuciones de cubierta cubren las necesidades de crucero con tripulación reducida y de rendimiento con tripulación completa.
- El lastre de agua controlado electrónicamente proporciona un par de adrizamiento en las regalas sin necesidad de peso de tripulación.
- Montaje dedicado en taller con el pedigrí de ingeniería de barcos de regata.
Cons
- El camarote de proa carece de estiba
- El lastre de agua tarda de tres a cuatro minutos en completar el ciclo, lo que es un inconveniente para viradas cortas
