Diseño y construcción
El casco de Ball presenta una proa biselada, un arrufo plano, secciones generosas a medio barco y una popa plegada, todo ello conservado en beneficio de las reglas de medición más que por estética pura. La estructura misma es un sándwich de tejido de fibra de vidrio triaxial sobre un núcleo de madera de balsa de grano largo de tres cuartos de pulgada, y la quilla de aleta se atornilla a un pozo profundo que es una extensión hueca del casco para maximizar la estabilidad. Los compradores podían elegir entre configuraciones de quilla alada, de orza, de aleta profunda y elíptica, con la versión de aleta profunda calando 8 pies y 3 pulgadas, y la variante de orza ofreciendo 5 pies y 6 pulgadas arriba y 8 pies y 6 pulgadas abajo mediante un sistema hidráulico de retraimiento. En la versión de aleta profunda, el extremo inferior más grueso añade peso en la parte baja, bajando el centro de gravedad del lastre de 9.850 libras. La edición Custom utilizaba materiales de construcción más exóticos y un espejo de popa corrido, mientras que el barco estándar recibía un espejo de popa invertido elevado con plataforma de baño y escalera. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo estándar es un sloop a tope de palo con un mástil alto y una gran superficie vélica de 924 pies cuadrados; el barco de prueba llevaba un mástil de altura para navegación de altura con dos pisos de crucetas y jarcia de varilla en su totalidad, aunque también estaba disponible una versión de tres pisos de crucetas. Toda la jarcia de labor se llevaba a popa hasta topes en la bañera, pero la ubicación del carro de la escota del génova a popa desconcertó a un revisor que no lograba pasar un guía por el carro de cubierta hasta el motón de retorno. El carro de la escota mayor ocupaba toda la manga de la bañera de proa y sacrificaba un espacio considerable para sentarse; el mismo probador sugirió reubicarlo por encima del tambucho para recuperar espacio para el crucero. En el agua, el velero demostró ser rápido, sensible y fácil de gobernar, especialmente a un largo, y superaba los 15 a 20 nudos de ceñida sin dar pantocazos. Una relación superficie vélica-desplazamiento de 19,6 le permite acercarse fácilmente a la velocidad de casco, y la relación lastre/desplazamiento del 47,1 % significa que aguanta bien el trapo con viento fuerte. Al escribir en Canadian Yachting, Lloyd Hircock la situó entre las mejores, y la revista Sail señaló que podía regatear el sábado y navegar de crucero el domingo. (2)
Accommodations
La bañera es grande y bastante poco profunda, con dos cofres poco profundos a cada lado y dos profundos cofres de popa que se extienden hasta el radio del espejo de popa para estibar defensas. La entrada del tambucho en la plataforma central cuenta con un pasamano de acero inoxidable a cada lado. Bajo cubierta, el sofá de estribor se pliega para formar una litera doble, y el camarote de popa tiene capacidad para dos plazas, pero se beneficia de orzas laterales en las travesías de altura para mantener a los ocupantes alejados de los paneles laterales de madera. Dos aseos completan la distribución: una gran unidad a popa con ducha completa y otra a proa junto al camarote de proa en V. La unidad de aseo moldeada utiliza agua caliente y fría a presión con una bomba de achique eléctrica en lugar de un lavabo de acero inoxidable. La cocina en forma de L alberga una cocina de propano de tres fogones, fregaderos dobles de acero inoxidable y un gran cofre de frío. La luz natural entra a través de los ojos de buey laterales, el tambucho y la escotilla de proa, y la zona de navegación era típica de C&C: bien pensada y funcional. El barco estándar tiene capacidad para dormir hasta siete personas; la versión Custom simplifica el interior con menos comodidades y más estiba.
Problemas conocidos
La ventilación del camarote de popa recibió quejas a pesar de sus cinco portillos practicables, y se recomendó un ventilador portátil incluso en climas templados. Las fundas de las luces del techo sujetas con velcro fueron consideradas demasiado frágiles para resistir una navegación dura sin desprenderse. El asiento del timón, orientado a la regata, resultó incómodo para largos trayectos de crucero. Durante la prueba, el aparejo mostró un par de pantocazos, lo que motivó la preferencia por utilizar burdas volantes en futuros viajes. Un embudo de basura para la cocina cortado en la encimera cayó sin ser detectado dentro de su propia bolsa y fue desechado.
Refits y propiedad
El mantenimiento sencillo del motor se realiza a través del panel lateral de la cocina o retirando los escalones inferiores del tambucho, y el diésel Yanmar de 44 CV refrigerado por agua salada consumía menos de un galón por hora a 2.200 rpm. Cuatro depósitos de agua dulce de plástico alimentaban un banco de válvulas de corte convenientemente ubicado bajo el plan de la cabina. La energía eléctrica combinaba sistemas de puerto de 12 voltios y 110 voltios. Una travesía de 1.600 millas en 10,5 días con vela mayor de crucero y un génova de número dos demostró la autosuficiencia del barco, y el depósito de combustible proporcionaba una autonomía útil (las fuentes difieren en la capacidad: una cita 40 galones, otra 33).
El veredicto
El C&C 44 es un velero de mar seco, noble, fuerte y marinero que acorta la distancia entre el crucero-regata y el crucero de recreo con una convicción inusual. Su casco diseñado por Ball y sus quillas configurables permiten al armador ajustar el calado y la estabilidad según el destino, y su historial de navegación demuestra que es un barco capaz de afrontar el mal tiempo sin dramas. Los compromisos son los propios de su época y de su concepción: una bañera dispuesta para la tripulación de regata en lugar de para el crucerista que busca relajarse, y algunos detalles interiores que requieren el toque personal del armador. (1)
Pros
- Soporta bien el trapo y avanza con fuerza en mares formados sin cabecear ni dar pantocazos
- Cuatro configuraciones de quilla, incluida una orza hidráulica para un calado variable
- Casco en sándwich con núcleo de balsa y sentina profunda para mayor estabilidad
- Plan de vela eficiente que se ajusta fácilmente según la velocidad y el ángulo del viento
Cons
- La posición de la carretera de la escota mayor sacrifica asientos en la bañera
- Ventilación débil en el camarote de popa a pesar de los cinco portillos
- Se observa bombeo del aparejo; se recomienda usar burdas volantes
- El asiento del timón de regata es incómodo para cruceros prolongados
