Diseño y construcción
El 44 Performance mide 44,85 pies de eslora total (LOA) sobre una eslora en flotación (LWL) de 38,78 pies, con una manga de 13,94 pies y un desplazamiento de 22.366 libras respaldado por 7.275 libras de lastre. La roda casi vertical, la línea de arrufo plana y el perfil bajo de la cabina le otorgan una forma aerodinámica y atractiva, mientras que los extremos son más cortos que en los Dufour anteriores y la manga máxima se sitúa muy a popa; un casco que Seamagazine calificó de eficiente y llamativo, capaz de cortar la marejadilla con autoridad. La construcción es de fibra de vidrio con un núcleo de espuma de PVC por encima de la línea de flotación, y Dufour construye bajo los estándares de Categoría A de Bureau Veritas, que establecen requisitos estrictos de ingeniería, dimensiones y detalles de seguridad. La cubierta está bien detallada con pantoques moldeados para alojar los principales herrajes, que están empernados o atornillados a placas de refuerzo, y el acceso a todos los sistemas fue adecuado, incluyendo los rincones más recónditos de la sentina, algo poco común en barcos con contramoldes interiores. La práctica habitual de los astilleros de gran producción deja las esquinas de las escotillas de sentina sin redondear y los bordes sin sellar, lo que evita que el contrachapado se delamine o se astille. (1)
Aparejo y maniobra
El velero porta un génova de 130 % en un aparejo fraccionado 9/10 con crucetas hacia popa, una configuración de alto alargamiento con una superficie vélica declarada de 924 pies cuadrados y una relación superficie vélica-desplazamiento de 18,70. Los compradores podían optar por un paquete de rendimiento con un mástil de tres crucetas estrechado y jarcia firme Dyform. Las escotas del génova conducen a las escotas primarias justo a proa de la rueda única; los motones de plomo se ajustan desde la bañera y el carro de la escota mayor cruza la bañera justo a proa del binnacle. Los navegantes de prueba en Biscayne Bay con vientos de 9 a 11 nudos quedaron impresionados por su velocidad, aceleración y maniobrabilidad: el timón estaba muy bien equilibrado, el barco mantenía bien el rumbo sin tripulación navegando a un largo, pero seguía siendo sensible a los ligeros cambios de caña, y viraba rápidamente entre 90 grados o menos, registrando de 6,7 a 7 nudos de ceñida y acelerando hasta los 7,3–7,5 a un largo. La amplia manga combinada con un lastre profundo proporcionaba una navegación estable y bastante rígida, y el propietario del barco de prueba informó que aguantó un largo ceñido contra vientos de más de 30 nudos frente a Nueva Jersey sin problemas. A motor, el Volvo lo empujaba a 7,6 nudos a 2500 rpm, y no necesitaba hélice de proa en espacios reducidos. (1)
Accommodations
A pesar de su modesta eslora, el interior resulta sorprendentemente espacioso, gracias a una inteligente distribución que desplaza la manga hacia proa para crear zonas de estar que rivalizan con las de yates más grandes. El salón principal tiene una altura libre interior de 6 pies y 4 pulgadas, con un comedor en L a babor y un sofá-litera a estribor, que sirve como litera de guardia aunque la de estribor es un poco corta. Los propietarios podían elegir entre tres o cuatro camarotes; la versión más habitual que se navegaba disponía de literas dobles a babor y estribor a popa, y un camarote de proa en V con 6 pies y 2 pulgadas de altura interior, armario ropero y espacio para estantes, mientras que el cuarto camarote añade literas superpuestas a proa del salón. La cocina en U cuenta con un fregadero doble profundo, un fogón de tres quemadores y armarios amplios, con cajones tipo caja de leche en algunos de ellos para la ventilación de la fruta y verdura. Un aseo para invitados se sitúa a estribor del tambucho y una generosa mesa de cartas se encuentra a proa de este. La ventilación mediante cuatro escotillas de cubierta y seis portillos practicables es adecuada, salvo que las literas dobles de popa serán algo sofocantes en los trópicos. La ebanistería es buena a excelente, con chapa barnizada, molduras rubias y planos de teca y acebo.
Problemas conocidos
La inspección realizada por Practical Sailor en el barco de prueba reveló una cantidad preocupante de agua salada que se acumulaba a través del imbornal del pozo de anclas mientras se navegaba, dejando que la cadena y el cabo se movieran en al menos una pulgada de agua; el responsable de marketing de Dufour afirmó que esto no se había reportado en otros barcos. Las baterías de la litera de popa a babor carecían de tapas de terminales, la tapa del depósito de propano a popa no tenía junta y las válvulas de fondo eran de tipo en línea, lo que parecía indicar una mezcla de aleaciones en lugar de robustas bridas de bronce. Seis pasacascos muy cercanos entre sí servían para los manguerotes del aseo, una agrupación que no gustó al inspector. Las cubiertas de teca del barco probado fueron calificadas como una opción que no valía la pena mantener.
Refits y propiedad
Cada Dufour destinado a los EE. UU. fue designado como tal al inicio de su serie de producción para que los herrajes y electrodomésticos se adaptaran a las normas estadounidenses. El pináculo de fibra de vidrio moldeada alberga roldanas de gobierno y repetidores digitales, y una mesa de pedestal desmontable permite que cuatro personas cenen en la espaciosa bañera; el asiento del timón se pliega sobre el espejo de popa con rampa, pero resulta incómodo. El motor diésel Volvo Penta con Saildrive es típico de los cruceros modernos de alto rendimiento, aunque el aislamiento acústico era fino: 83 decibelios en el salón y 90 en la litera de popa de babor.
El veredicto
El Dufour 44 Performance es un velero de doble propósito genuino que minimiza los compromisos habituales de un crucero de alto rendimiento, combinando la velocidad de regata con un interior espacioso y bien acabado y una construcción de Categoría A. Recompensa a los navegantes que buscan velocidad sin renunciar a la habitabilidad, aunque algunos detalles de los sistemas merecen la atención del armador.
Pros
- Timón rápido y bien equilibrado con navegación rígida y estable, y gran aceleración con poco viento
- Interior espacioso de tres o cuatro camarotes con excelente ebanistería y almacenamiento inteligente
- Construcción Categoría A con buen acceso a los sistemas y equipamiento especificado para EE. UU.
Cons
- El imbornal del pozo de anclas admitió agua de mar navegando a vela en el barco probado
- Pasacascos en línea de aleación mixta y tapa del depósito de propano sin junta
- Aislamiento acústico del motor deficiente y asiento de paso en el espejo de popa incómodo
