Diseño y construcción
La forma del casco del 4.3 es un estudio de contradicciones resueltas mediante la geometría. El diseñador ensanchó los cascos hasta quillas vivas pronunciadas justo por encima de la línea de flotación para que las secciones sumergidas permanezcan estrechas y eficientes, preservando el rendimiento mientras que la obra muerta se abulta para crear un enorme volumen habitable. No hay orzas de sable aquí; el barco utiliza quillas fijas tradicionales, un compromiso deliberado entre rendimiento, coste, robustez y protección de los timones y hélices. Esos soportes de quilla también albergan depósitos de aguas negras, una solución interesante para vías navegables con restricciones de vertido. (2)
Estructuralmente, el astillero se apartó de la práctica anterior de Catana. El carbono no se utiliza en todas las etapas, ni hay orzas de sable que soporten cargas. Los cascos y la superestructura se infunden al vacío para obtener una laminación ligera pero rígida, con núcleos de balsa por encima de la línea de flotación y un sándwich de espuma de PVC con resina de poliéster por debajo, acabado con un gelcoat especial anti-osmosis. La estructura de refuerzo de la cubierta es de contrachapado y resina monolítica, los mamparos son de contrachapado pegado o laminado, y el casco se moldea en tres secciones —fondo, semicascos interiores y góndola— unidas para mayor rigidez. Una cubierta de proa sólida sustituye al trampolín, y la góndola y la bañera se funden en un único volumen enorme. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo es elegante y está situado más a popa de lo habitual, lo que conserva una buena superficie vélica a pesar del uso de un foque Solent autovirante. El mástil está apoyado en la posición del 40 por ciento, lo que da espacio para ese gran Solent, mientras que el flybridge obligaba a una botavara alta y a una vela mayor pequeña; por lo tanto, el foque se convierte en una fuente de potencia significativa navegando a vela. Desde el puesto de mando elevado, que ofrece una vista despejada sobre el agua, todo el manejo de las velas se realiza desde el ancla. (1)
En navegación, los navegantes de prueba encontraron al 4.3 más reactivo que la mayoría de los catamaranes de este tamaño, con un radio de giro inferior a una eslora y un control del timón excepcionalmente bueno en marcha atrás con el ancla. Al salir de Annapolis a más de 8 nudos con los motores a 2.500 rpm, se produjo un nivel de sonido en el salón de 75 dBA. Con viento flojo —un viento real de 6 a 7 nudos—, la vela mayor y la vela de proa asimétrica de rumbo portante arrojaban poco más de 5 nudos. El crítico calificó al barco como un crucero costero más que como un velero de altura para viajes de altura. (2)
Alojamiento
Bajo cubierta y arriba, el barco se lee como un espacio social continuo. La zona combinada del salón y la bañera ofrece una cantidad asombrosa de habitabilidad, y la parte de popa de la carroza pivota hacia arriba y alberga elementos bajo el propio techo; mientras tanto, un mamparo desmontable con "puerta de garaje" en el extremo de popa del salón se eleva eléctricamente hacia el techo para abrir aún más el espacio. El extremo de proa del salón está compuesto por ventanas, con un gran panel central que se baja y sube mediante elevadores neumáticos, lo que permite una comunicación fácil con la bañera de proa y una excelente ventilación. (1)
La cocina se sitúa en el extremo de proa del salón, beneficiándose de ese panel de apertura a proa; un probador señaló una división inusual con la encimera y el fregadero a proa, y un frigorífico y microondas de tamaño doméstico a estribor y al ancla de popa. Una mesa de cartas en forma de L mira hacia proa. La versión de tres camarotes ubica a los armadores en un camarote del casco de babor que recordó a un crítico un apartamento urbano compacto, mientras que también se ofreció al ancla una versión de chárter de cuatro camarotes. Una ranura moldeada en el techo de la carroza sirve como pasamanos seguro a lo largo de las cubiertas laterales, y los sofás ocupan la bañera de la cubierta de proa. (1)
Problemas conocidos
El barco de prueba mostró un gobierno que se sentía elástico e impreciso, empeorando al ceñir, y bajo carga el sistema se agarrotaba hasta el punto de que el probador no podía mantener un rumbo preciso con el ancla. El foque Solent necesitaba una eslinga en su pujamen para aparejar correctamente, lo que limitaba la capacidad de ceñida, y los winches de las escotas del foque estaban instalados incorrectamente y resultaban difíciles de usar. Estos problemas se reportaron en el barco de revisión específico y no como defectos a nivel de toda la flota. (2)
Refits y propiedad
El acceso mecánico es una verdadera fortaleza. Dos motores diésel Kubota están acoplados a Saildrive en sus extremos de proa, lo que proporciona un excelente acceso para el mantenimiento del motor; además, el barco de prueba llevaba un generador en una plataforma en el casco de estribor y un gran potabilizadora planeado para fondear en el mismo espacio a babor. Una plataforma plegable a popa guarda la auxiliar de forma ordenada y, al abrirse al ancla, se convierte en una zona completamente abierta al mar. (2)
El veredicto
El Bali 4.3 tiene éxito como crucero costero de máxima volumetría gracias a una inteligente integración estructural y un magnífico acceso al motor, pero su respuesta al timón y ciertos detalles del aparejo en las primeras unidades de prueba exigen una inspección minuciosa. El velero sacrifica su pedigrí de navegación de altura a cambio de espacio habitable y sistemas sencillos.
Pros
- Las secciones de casco estrechas y eficientes bajo pantoques acambrados conservan el rendimiento con un enorme volumen interior.
- Laminado infundido al vacío con casco moldeado en tres secciones para mayor rigidez.
- Excelente acceso para el mantenimiento del motor gracias a la ubicación del Saildrive a proa.
- El Solent autovirante y el puesto de mando elevado hacen que la maniobra con tripulación reducida sea práctica.
- La plataforma de popa plegable y la bañera de cubierta de proa sólida amplían el espacio habitable fondeado.
Cons
- El timón se sintió elástico y con holgura bajo carga en el barco de prueba
- La vela mayor pequeña y la botavara alta limitan el equilibrio del plano de vela
- El foque Solent necesitaba un cabo de trasbordo y los winches estaban mal instalados en el ejemplar de prueba
- El evaluador lo clasificó como crucero costero, no como velero de altura
