Design und Konstruktion
Was die J/97 von traditionellen J/Boats unterscheidet, ist ihre Rumpfform. Die Form ist ganz anders als die traditionell schmale J/Boat, beeinflusst durch das IRC und dessen Fokus auf steife und gutmütige Konstruktionen. Tester stellten fest, dass sie breiter und weiter ausgestellt ist als frühere Modelle, mit einer maximalen Breite von knapp über 11 Fuß, die praktisch bis ins Cockpit reicht. J/Europe in Frankreich baut seit den 1990er Jahren J/Boats unter Lizenz mit dem bekannten SCRIMP-Harzinfusionsverfahren. Bei der J/97 bedeutet dies einen Rumpf mit Balsakern und ein Deck mit Divinycell-Kern, die mit Polyesterharzen infundiert wurden. Außenliegende Püttinge und einseitig verlegte Verbundstoffe im Mastbereich machen ein strukturelles Schott am Mast überflüssig. Eine in den Bleikiel eingebettete Edelstahlkonstruktion ist mit 10 Bolzen mit dem Boot verbunden. Die Baumaterialien sowie die Standards bei der strukturellen Montage und Verarbeitung scheinen von hoher Qualität zu sein, und der Rumpf wird mit einer 10-jährigen begrenzten Garantie geliefert. (2)
Rigg und Handhabung
Der Segelplan umfasst eine 105-Prozent-Genua und ein kraftvolles Großsegel, das sich dank des verstellbaren Achterstags, des Baumniederholers und der Travellersysteme leicht von der Pinne aus kontrollieren lässt. Alan Johnstone entschied sich für die 105-Prozent-Genua, da sie kraftvoller ist als eine Selbstwendefock, aber dennoch sehr einfach zu bedienen ist, und sich die Genua schnell und unkompliziert einrollen lässt. Ein edler Carbon-Bugspriet trägt eine große asymmetrische Spinnakerbauchtasche und lässt sich in einem selbstlenzenden Rohr einziehen; ohne störenden Spinnakerbaum ist das Handling des Spinnakers sehr einfach, obwohl das Boot mit dieser Taktung nicht so tief segeln wird wie mit einer herkömmlichen Tasche – dafür läuft es vor dem Wind jedoch schneller. Das Aluminium-Rigg von Sparcraft mit zwei Salingen wird von zwei Primärwinschen in der Plicht, Kajütaufbau-Winschen, einem erhöhten Großschot-Traveller, verstellbaren Genualeitbahnen und einem klassischen geteilten Achterstag-System bedient. Tester loben die geräuscharmen Segelbedienungen. Auf dem Wasser läuft das Boot extrem hoch am Wind und manövriert wie ein Kolibri, bleibt dabei einfach zu handhaben, erreicht bei leichtem bis mäßigem Wind fast die Windgeschwindigkeit und beschleunigt sofort, lässt sich aber auch hoch gepinnt noch gut kontrollieren. Die Pinne bleibt dank des ausbalancierten High-Lift-Ruders und der geschmeidigen Lager federleicht, und das Boot läuft problemlos mit 6,5 Knoten oder mehr.
Unterbringung
Unter Deck bietet die J/97 das Volumen, den Look und das Gefühl einer 40-Fuß-Yacht, wobei der Innenraum extrem offen wirkt, da das vordere Schott vor dem Mast liegt – ein Ergebnis davon, dass dieses Schott um 32 Zoll nach vorn verlegt wurde, um die V-Koje beizubehalten und gleichzeitig mehr Salon, Nasszelle und Stauraum achtern zu gewinnen. Das europäische Layout bevorzugt eine entspannte Atmosphäre gegenüber hoher Wohnkomfort für das Leben an Bord: zwei große, weiche Sofakojen, die für Seebetten ausgelegt sind, eine offene V-Koje und ein Tisch auf der Mittellinie, ergänzt durch eine Doppelkoje unter Deck im Achterschiff und eine separate Nasszelle. Eine zweiflammige, kardanisch aufgehängte Kochplatte mit Backofen steht in der Pantry neben einer einzigen tiefen Spüle nahe der Mittellinie, und zahlreiche öffnende Luken sorgen für gute Belüftung im gesamten Innenraum. Die Stauräume sind nicht riesig, aber für kurze Törns ausreichend, ergänzt durch Haken für Duffel-Säcke, die leicht zu entnehmen sind. Die Kajütaufbauskulisse sorgt unter Deck für eine Stehhöhe von 5 Fuß 11 Zoll, während der Rumpf ein flaches Profil behält. An Deck ist der Plan sauber und funktional, mit ergonomischen Positionen für das Winschen, Segeln oder Entspannen; die Plichtsitze über die gesamte Länge reichen bis zum Traveller, und innenliegende Lippen auf den Sitzflächen halten Polster fest und bieten gute Fußstützen.
Sicherheit und Wassereinbruch
Ein 15 Zoll hohes Brückendeck dient als Stütze gegen eventuelles Eindringen von Wasser und das weit geöffnete Heck sorgt für einen sofortigen Abfluss des im Bootswasser gesammelten Wassers, während es gleichzeitig viel Platz für eine Rettungsinsel bietet, die mit einem herausnehmbaren, quer angeordneten Sitz geschlossen werden kann. Das Standardboot verfügt über einen sportlichen, flachen Deckssprung im Achterschiff. Diese Merkmale, kombiniert mit dem unkomplizierten Handlingkonzept, machen den Entwurf gutmütig für kleine Crews oder unerfahrene Segler unter Küstenbedingungen.
Bekannte Schwachstellen
Die Juroren der „Boat of the Year“ kritisierten die hohe Krümmung des Kajütaufbaus im Bereich des Mastes als weniger ideal. Bei dem getesteten Boot waren die aus den auf dem Kajütaufbau montierten Rollanlagen ragenden Bolzen nicht abgedeckt und konnten zu Kopfverletzungen führen – Alan Johnstone versicherte später, dass bei allen zukünftigen Booten alle herausragenden Bolzen abgedeckt werden würden. Das Testboot hatte keine Ruderstopper, wodurch das Ruderblatt beim Rückwärtsfahren unter Motor eine erhebliche Hebelwirkung entwickeln konnte. Obwohl Ruderstopper heute Standard sind, wurde dieses Boot nachträglich nachgerüstet. Einige Experten hinterfragen die Langlebigkeit des Balsakerns und die Verbindung von Deck und Rumpf mit Plexus ohne Schrauben. Da es keinen echten Kielschacht gibt, kann Bilgenwasser beim Krängen des Bootes an den Rumpfseiten hochwandern. Zudem ist das fast vertikale Vorschiff des Kiels für Felskontakte am Steg nicht unbedingt geeignet.
Das Fazit
Die J/97 ist ein vielseitiges Regattaboot und eine wendige Fahrtenyacht für Küstenfahrten, das weit über seine Länge von 31 Fuß 6 Zoll hinausragt. Es verbindet einen gutmütigen, IRC-influencierte Rumpf mit einem einfachen, gut ausbalancierten Rigg und einem offenen Innenraum mit viel Volumen. Sie ist ein ehrliches Einstiegsmodell von J/Boat, das auch unerfahrenen Crews viel Spaß bereitet und dennoch beim Clubregatten zum Leben erwacht.
Vorteile
- Die nach achtern getragene Breite und der ausgestellte Rumpf bieten das Volumen einer 40-Fuß-Yacht in einem 31-Fuß-Boot
- Einfache Spinnakerbedienung über den ausziehbaren Carbon-Bugspriet ohne Spinnakerbaum
- Fingerleicht zu bedienende Pinne und ausgewogenes Rudergefühl durch das leistungsstarke Ruderblatt
- Brückendeck und selbstlenzender Spiegel verhindern das Volllaufen
Nachteile
- Kein echter Kielschweiner sorgt dafür, dass Bilgenwasser bei Krängung an den Rumpfseiten hochwandern kann
- Der fast vertikale Vorsteven des Kiels ist ungünstig für Felsvorsprünge
- Der Balsakern und die schraubenlose Verbindung von Deck und Rumpf (Plexus) werden von einigen Experten kritisch gesehen
- Frühe Boote konnten überstehende Bolzen der Rollanlage auf dem Kajütdach haben
