Design e Construção
Mills deu ao Cape 31 um casco com borda livre baixa e quinas agressivas, destinadas a maximizar a estabilidade de forma com brisa, mantendo a superfície molhada reduzida quando o barco está direito fundeado com vento fraco. Uma única quina percorre todo o comprimento do casco, com as obras mortas acima dela quase totalmente verticais até ao espelho de popa e quase zero inclinação vertical em qualquer ponto, uma forma que a revista Sailing Magazine descreveu como muito sensual em perfil. A roda de proa vertical tem o topo recortado para reduzir o arrasto aerodinâmico e garantir uma circulação de ar limpa na base da buja. Para manter os custos controlados, o barco utiliza um casco em fibra de vidro com espuma Corecell e um convés em epóxi em vez de prepreg exótico, mas a estrutura suporta ainda assim um mastro de carbono e um leme de fibra de carbono de elevado aspeto. Esse leme situa-se cerca de quatro pés à frente do espelho de popa, de modo que a pala central permanece submersa quando o veleiro adorna, em vez de sair da água (breach) como aconteceria se estivesse mais a popa. (1)
Poço e Geometria da Tripulação
Uma das invenções de assinatura de Mills neste projeto é o poço em rampa, que começa a popa como um poço normal, mas inclina-se para cima em torno do posto 7,5 a 11 graus até se fundir com o convés de proa, eliminando totalmente o habitual degrau de acesso ao poço. O poço muito largo suporta uma consola central com os controlos das velas levados ao alcance do timoneiro, e a geometria permite que o peso da tripulação permaneça centrado e baixo durante as manobras. A classe mantém uma regra estrita de monotipo com exigência de proprietário-barbeiro, um limite de peso de tripulação de 595 kg que normalmente significa sete pessoas a bordo, e não mais do que três profissionais permitidos, preservando o espírito amador que Laidlaw queria.
Aparelho e Plano de Vela
O Cape 31 está aparelhado como um sloop fracionado com um mastro de carbono de duas cruzetas com 20 graus de abatimento e aparelho em varão, enquanto a retranca é de alumínio. O inventário de velas é construído em torno de uma vela grande de cabeça quadrada com bujas J1 e J2, além de uma buja de tempo pesado, e de uma gama de gennakers assimétricos (A1.5, A2, A4) para navegar à popa. Com um deslocamento carregado incluindo tripulação, a relação SA/D resulta em 29,14, e o estaleiro afirma que o veleiro bolina a 7,5 nós, plana com 12 nós de vento e ultrapassa os 20 nós à popa. Escrevendo na Yachting World, um proprietário relatou que o seu Katabatic atingiu o pico de 21 nós na última temporada.
Desempenho e Sucesso da Classe
Como o barco não foi desenhado para se enquadrar em nenhuma regra específica, tornou-se uma arma altamente competitiva sob os sistemas IRC, CSA e ORC, incluindo um Campeão Nacional IRC2 e um 1-2-3 nos UK IRC Nationals. A classe é duas vezes vencedora na geral do Les Voiles de St Tropez, e o estaleiro afirma que é a única classe monotipo atualmente a vencer tanto no IRC como noutros sistemas de medição. A classe vendeu 25 barcos para Inglaterra e Irlanda em pouco mais de um ano, com pelo menos 50 a competir por toda a Europa.
Logística e Motorização
Os detalhes práticos reforçam as credenciais do veleiro: um motor a diesel Yanmar de 15 cv confirma que se trata de um verdadeiro veleiro de quilha e não de um barco ligeiro, e o mastro de duas secções permite que todo o barco e aparelho cabem num contentor de 40 pés. A opção de atrelado basculante permite o transporte legal em todo o mundo, permitindo aos proprietários enviar ou rebocar o barco entre regatas sem necessidade de serviços especializados de carga fracionada.
O Veredicto
O Cape 31 é um veleiro de regata monotipo focado que supera largamente as expectativas para o seu comprimento, combinando uma construção em epóxi de baixo custo com um aparelho de carbono de alto desempenho e um poço inteligente em rampa que mantém o peso da tripulação onde mais ajuda. As suas regras de classe estritas protegem o espírito amador, e o seu conjunto fácil de transportar em contentores torna realista a participação internacional. Não é um cruzeiro e só mostra os seus dentes nas mãos de um velejador de regatas.
Prós
- Competitivo sob IRC, CSA e ORC sem ser otimizado para as regras
- O poço de rampa elimina o degrau e centraliza o peso da tripulação
- Transporte em contentor e atrelado basculante para acesso a regatas globais
- O leme de carbono posicionado à proa permanece submerso quando o barco adorna
Contras
- O monotipo estrito com limites para velejador proprietário e profissional restringe a utilização
- A borda livre baixa e o casco focado em regatas não são adequados para cruzeiro
- A classe movida por amadores significa que não existem campanhas pagas por profissionais além de três
