Design e Objetivo
O 46 foi desenhado como um puro instrumento de regatas de sistemas de medição. As formas do casco IMS são suaves e livres de quaisquer zonas de transição, quase monótonas na sua regularidade, com uma entrada fina e uma secção média que não apresenta nenhum deadrise em lado algum. A estabilidade para suportar o grande plano vélico provém da quilha de aleta profunda e é reforçada pelo alargamento da popa para maior potência. Uma relação D/L de 139 e uma relação L/B de 3,42 colocam-no firmemente na categoria de veleiros de regata de deslocamento leve e grande boca, enquanto a linha de água de 39 pés e 3 polegadas e o calado de 9 pés e 2 polegadas revelam um barco otimizado para navegar de largo e à popa sob as restrições das regras de classe. O gabinete Nelson/Marek, seu autor, já tinha produzido um grande número de barcos IMS dominantes a competir por todo o país, e este 46 faz parte integrante dessa linhagem.
Construção
A Carroll Marine construiu o 46 em fibra de vidro e Kevlar, com casco e convés de fibra de vidro maciça e uma quilha de aleta com lastro de chumbo. Os componentes interiores foram moldados a vácuo e integrados com o sistema estrutural para que contribuam para a rigidez geral do casco, em vez de se limitarem a decorá-lo. Os pesos estão distribuídos de forma centralizada para cumprir a regra IMS sem abrandar o barco, razão pela qual o interior é minimalista. Esta é uma estrutura construída para ser primeiro rígida e leve, e habitável depois. (1)
Aparelho e Manobras
O aparelho é um sloop com aparelho à testa do mastro com quatro cruzetas, brandais volantes, estais de proa e curtos cabos de fixação (jumpers) nas brandais — uma configuração puro-sangue que exige uma afinação atenta. A configuração da vela de proa em estilo fracionado minimiza as trocas de velas de proa e elimina a necessidade de uma enorme escotilha no convés de proa. O valum da vela grande sobrepõe-se ao estai de popa por cerca de dez centímetros, e os controlos da vela grande são levados a bombordo e a estibordo para consolas que permitem à tripulação ajustar o formato da vela principal a partir do lado de barlavento. Um enorme poço aberto que se estende até ao espelho de popa dá espaço ao trimador para trabalhar, e o governo passa pelo sistema line-and-spool Spectra da Edson para garantir leveza e sensibilidade. A motor, um motor interior Volvo de 50 cavalos aciona uma unidade saildrive que integra o veio e o suporte numa única estrutura limpa, concentrando o peso no centro do barco e posicionando-se na zona de lavagem da quilha para minimizar o arrasto em comparação com um veio, suporte e hélice convencionais. (1)
Acomodações
Como referido, o interior é mínimo para qualquer padrão de cruzeiro. Todos os pesos estão centralizados e os componentes moldados a vácuo servem a estrutura em detrimento do conforto humano. Existem 40 galões de água e 20 galões de combustível — valores que confirmam as prioridades de regata do barco, em detrimento de qualquer ambição de autonomia em alto-mar. Um comprador que espere a disposição de um cruzeiro espaçoso encontrará, em vez disso, uma casca espartana vestida para navegar e vencer sob regras de classe.
O Veredicto
O Nelson Marek 46 é uma arma IMS focada: leve, rígida e belamente equilibrada, com uma quilha de aleta profunda e pesos centralizados que lhe permitem suportar um plano vélico generoso sem problemas. Não é um cruzeiro com pretensões de regata, mas sim um velejador de regata com o espaço interior suficiente para ser legal. Para o proprietário certo — aquele que valoriza a velocidade correta para o seu rating e a honestidade estrutural em detrimento do número de bicos da cozinha —, continua a ser um "hot rod" de 46 pés limpo e direto ao assunto.
Prós
- Quilha de aleta profunda e de elevado aspeto com 59 % de relação lastro-deslocamento para uma forte estabilidade
- Interior moldado a vácuo integrado numa estrutura rígida e leve
- O saildrive na zona de passagem da quilha reduz o arrasto em comparação com o veio convencional
Contras
- Interior mínimo com apenas 20 galões de combustível e 40 galões de água
- O aparelho de quatro cruzetas com brandais volantes e estais de reforço exige atenção constante na afinação
