Design e Construção
O J/46 apresenta um casco elegante e aerodinâmico com lançamentos mínimos e uma casaria baixa, combinado com uma elevada relação comprimento-boca que confere ao veleiro de 46 pés um perfil ágil e desportivo. Uma ampla reserva de flutuabilidade a proa, e um melhor equilíbrio de reserva de flutuabilidade em ambas as extremidades do barco, ajuda a proa a elevar-se sobre a vaga do oceano e as grandes ondas em vez de cortar através delas. As novas configurações de quilha e leme contribuem para a sua velocidade e facilidade de manobra, com uma quilha de bolbo de chumbo moderna e um leme de pala a definirem a obra viva.
Estruturalmente, o barco é construído pela TPI Technologies utilizando o método patenteado da empresa SCRIMP, um processo que utiliza construção em sanduíche moldada por infusão para o casco e o convés. Esta abordagem resulta num barco leve mas forte, uma vez que o laminado tem um teor de fibra muito mais elevado com menos resina do que nos laminados convencionais, e o estaleiro afirmou que os laminados SCRIMP resistem ao teste com o dobro da força das técnicas convencionais de construção manual. O casco e o convés de fibra de vidro maciça suportam 9400 libras de lastro de chumbo contra um deslocamento de 24 000 libras, uma relação lastro-deslocamento de 39 % que sustenta a notável estabilidade do veleiro. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
Um dos objetivos do projeto era obter muita potência vélica com um centro de esforço baixo para manter um bom desempenho em mares agitados, e o mastro de fibra de carbono — com metade do peso de um mastro de alumínio — forneceu parte da solução. Com uma genoa de 110 % e vela grande cheia, até uma tripulação reduzida consegue navegar com força neste barco com ventos fortes; se o vento ultrapassar os 20 nós, basta enrolar a buja e navegar apenas com a vela grande cheia, fazendo-se finalmente um rizo aos 30 nós. A configuração básica de vela grande e genoa de 100 % permite uma manobrabilidade surpreendentemente fácil e passagens seguras sob uma vasta gama de condições em mar aberto.
Na água, os velejadores de teste da revista Sailing Magazine constataram que o 46 navegava bem tanto com a buja como com a vela grande sozinhas, e num mar moderado não mostrou sinais de adornar excessivamente (hobbyhorsing). O governo é notável, com apenas uma volta completa de um lado ao outro do leme. O poço grande em forma de T separa o timoneiro da tripulação, com o carro da escota da grande e os seus controlos imediatamente à frente do leme, e todas as adriças e controlos de velas levados para a ré para que a vela grande possa ser içada e arreada a partir do poço. Dois molinetes Lewmar 46 controlam a escota da grande de duas pontas, e os molinetes de escota ficam ao alcance das mãos nos assentos contornados.
Acomodações
No interior, o J/46 está disposto como um cruzeiro prático. Uma cozinha em U a bombordo posiciona o cozinheiro em segurança com o barco a navegar, equipada com um fogão de três bicos Force 10 com forno, lava-loiça duplo profundo e uma grande geleira (o frigorífico é opcional). Em frente, situa-se uma mesa de cartas com um assento virado para a proa, uma grande mesa de cartas com tampo articulado e um quadro elétrico atrás da cabeça do navegador. Uma dinete em U com bancos à mesa acomoda pelo menos seis pessoas para jantar, com um beliche de guarda exterior.
A proa, o enorme camarote de proa em V possui uma inserção central, prateleiras e armários exteriores, uma grande escotilha superior e uma casa de banho maior com compartimento de duche separado a bombordo. Um pequeno camarote de popa sob o convés de estibordo oferece um beliche duplo, gavetas e um armário de suspensão, mas é dificilmente suficiente para uma ocupação prolongada. O salão é arejado, com três vigias de abrir e boa ventilação pelas escotilhas; o barco de teste apresentava acabamentos em madeira de cerejeira, embora a teca seja outra opção. Ambas as casas de banho utilizam superfícies de plástico branco de fácil limpeza.
Problemas Conhecidos
O convés é um dos menos apinhados que o testador encontrou, com bom antiderrapante e passa-mãos de aço inoxidável bem posicionados, mas surgiram dois inconvenientes práticos. É necessário passar pelos raios da roda de leme parcialmente embutida de 60 polegadas para aceder à maneta do motor, um gesto pouco prático em espaços apertados. E o camarote de popa a estibordo, embora útil para arrumação ou para convidados de curta duração, é demasiado pequeno para qualquer pessoa viver confortavelmente numa travessia prolongada.
O Veredicto
O J/46 é um veleiro de cruzeiro de alta performance cuidadosamente executado que honra a sua linhagem J/44 ao mesmo tempo que expande os limites do que um barco de alto-mar de 46 pés pode fazer com uma tripulação reduzida. A sua estrutura moldada por infusão, flutuabilidade equilibrada e aparelho com centro de esforço baixo proporcionam o desempenho fulgurante, o conforto excecional no mar e a capacidade de realizar longas travessias em total conforto que o caderno de encargos exigia.
Prós
- Casco e convés em fibra de vidro infundida com reforço SCRIMP para uma construção leve e forte
- Flutuabilidade de reserva equilibrada e bolbo de chumbo para um comportamento no mar seguro e sem oscilações bruscas
- Mastro de carbono e controlos levados ao poço permitem viagens com tripulação reduzida
- Cozinha em U espaçosa e segura e verdadeira dinete para seis pessoas
Contras
- O manípulo do motor, acessível através dos raios da roda de leme, é pouco prático
- O camarote de popa a estibordo demasiado apertado para uso prolongado
- Fornecido apenas um rolo de âncora de fábrica
