Conception et programme
Le 46 a été dessiné comme un pur instrument de course sur système de jauge IMS. Les formes de sa coque IMS sont fluides et exemptes de zones de transition, presque trop régulières, avec une entrée d'eau fine et une section centrale sans aucun angle de fargue. La stabilité nécessaire pour porter ce grand plan de voilure provient de l'aileron profond, renforcée par le développement arrière pour une puissance supplémentaire. Un ratio D/L de 139 et un ratio L/B de 3,42 le placent résolument dans la catégorie des voiliers de course légers et larges, tandis que la longueur à la flottaison de 39 pieds 3 pouces et le tirant d'eau de 9 pieds 2 pouces témoignent d'un bateau optimisé pour naviguer au largue et au portant sous les contraintes de la jauge. Le cabinet Nelson/Marek, derrière lui, avait déjà produit un grand nombre de voiliers IMS dominants qui couraient à travers le pays, et ce 46 fait pleinement partie de cette lignée.
Construction
Carroll Marine a construit le 46 en fibre de verre et Kevlar, avec une coque et un pont en stratifié massif et une quille à aileron lestée en plomb. Les éléments intérieurs ont été moulés sous vide et intégrés au système structurel afin de contribuer à la raideur globale de la coque plutôt que de se contenter d'en aménager l'intérieur. Les poids sont répartis au centre pour satisfaire à la jauge IMS sans ralentir le bateau, c'est pourquoi l'intérieur est minimaliste. Il s'agit d'une structure conçue avant tout pour être raide et légère, et seulement ensuite habitable. (1)
Gréement et comportement
Le gréement est un sloop en tête avec quatre étages de barres de flèche, des bastaques, des checkstays et de courtes barres de hale-bas sur les pieds d'homme — une configuration de pur sang qui exige un réglage attentif. Le système de voile d'avant de type fractionné minimise les changements de voiles d'avant et élimine le besoin d'un grand capot de pont avant. Le rond de chute de la grand-voile recouvre l'étai d'environ six pouces, et les commandes de la grand-voile sont renvoyées à bâbord et à tribord vers des consoles qui permettent à l'équipage d'ajuster la forme de la grand-voile depuis le côté du vent. Un immense cockpit ouvert qui court jusqu'au tableau arrière donne au régulateur d'écoute tout l'espace nécessaire pour travailler, et la barre est renvoyée par le système de drosses et de spools Spectra d'Edson pour un poids plume et une grande sensibilité. Au moteur, un diesel Volvo de 50 chevaux entraîne une embase Saildrive qui intègre l'arbre d'hélice et le chapeau dans un ensemble épuré, concentrant le poids au milieu du bateau et positionnant l'ensemble dans le passage de la quille pour minimiser la traînée par rapport à une hélice conventionnelle avec son support et sa bague. (1)
Aménagements
Comme indiqué, l'intérieur est minimal par rapport à tout standard de croisière. Tous les poids sont centrés et les composants moulés sous vide servent la structure avant le confort. On y trouve 40 gallons d'eau et 20 gallons de carburant — des chiffres qui confirment que les priorités du bateau sont avant tout la régate plutôt que toute ambition d'autonomie hauturière. Un acheteur s'attendant à l'aménagement d'un croiseur spacieux trouvera au lieu de cela une coque spartiate conçue pour naviguer sous voiles et gagner sous jauge.
Le verdict
Le Nelson Marek 46 est une arme ciblée de la catégorie IMS : léger, raide à la toile et magnifiquement équilibré, avec un aileron profond et des poids centrés qui lui permettent de porter un plan de voilure généreux sans aucun problème. Ce n'est pas un croiseur ayant des prétentions de course, mais un régatier doté d'un intérieur juste assez grand pour être conforme aux règles. Pour le bon propriétaire — celui qui privilégie la vitesse optimisée par le jauge et l'honnêteté structurelle au nombre de plaques de cuisson — il reste une hot rod de 46 pieds propre et pleine de caractère.
Les points forts
- Quille à aileron profonde et à fort allongement avec un ratio lest/déplacement de 59 % pour une excellente stabilité
- Intérieur moulé sous vide intégré dans une structure rigide et légère
- Le Saildrive placé dans le passage de la quille réduit la traînée par rapport à une embase classique
Les points faibles
- Intérieur minimal avec seulement 75 litres de carburant et 150 litres d'eau
- Le gréement à quatre étages de barres de flèche avec bastaques et checkstays exige une attention constante à l'assouplissement
