Design e Construção
O casco central do 52 apresenta agora uma curvatura de fundo mais profunda para melhorar a agilidade em manobras em águas apertadas, e as suas secções de proa utilizam um pé de roda muito pouco calado em comparação com o modelo antigo para facilitar a manobrabilidade. Os cascos combinam um casco central "com curvatura" que facilita as viragens por avante e as manobras no porto com flutuadores aerodinâmicos que proporcionam estabilidade e evitam o adornamento longitudinal. A construção é em sanduíche infundido a vácuo com espuma em vez de balsa, com reforços de fibra triaxial nas zonas de maior carga. A zona técnica de altura total, marca registada de Neel, posiciona o motor e os sistemas na parte de trás do barco, mantendo-se como um espaço bem organizado e útil para a manutenção. O único motor interior a diesel Yanmar de 110 cv situa-se no casco principal, pelo que uma hélice de proa é equipada de série, com uma hélice de popa disponível como opção para facilitar o atracação no Mediterrâneo. (1)
Aparelho e Manobra
Os proprietários optam por um mastro de carbono ou alumínio que gere uma grande vela grande de cabeça quadrada, com quase 1800 pés quadrados de área vélica total à bolina e um calado de 6 pés e 3 polegadas para melhor capacidade de orçar. O plano de velas padrão inclui uma vela grande de cabeça quadrada, uma vela de proa ligeiramente sobreposta com cerca de 120% de cobertura e uma traquetinha; cabos de testa e valuma independentes para as três rizes da vela grande ajudam a controlar a vela rapidamente. O governo é feito através de cabos de Dyneema para uma resposta mais direta do que muitas alternativas. Escrevendo na revista SAIL, os testadores estabeleceram-se num confortável rumo de través com 11 nós de velocidade do barco com um Code Zero com vento real de 14 nós, e ainda mantiveram 9 nós apertados a 40 graus de vento aparente. A aba de barlavento sobe mesmo com brisa leve para reduzir a superfície molhada, e o veleiro permanece estável e nivelado ao contrário de um monocasco que adorna. A revista Yachting World constatou que, a navegar de bolina com vento real de 8–10 nós, o barco faz consistentemente pouco mais de sete nós a 60°–65° de vento médio aparente com muito pouca adorno. A maior parte do manuseamento das velas, exceto os spinnakers e o enrolador da vela de proa, pode ser feita em solitário a partir do posto de governo. (2)
Acomodações
O espaço habitável situa-se num único nível, altamente ergonómico e em plano totalmente aberto, com uma luminosidade excecional e uma vista panorâmica deslumbrante a partir do enorme salão. A abertura larga de Cockloon une o poço ao salão, enquanto o poço de boca total oferece disposições de assentos ajustadas para diferentes vistas. A dinete em linha reta estende-se por todo o lado de bombordo e acomoda 12 pessoas com as portas abertas; a estibordo encontra-se um enorme espaço de lazer tipo "playpen". Um semi-flybridge acima do hardtop aloja espreguiçadeiras para até oito pessoas, junto ao posto de governo. A suite do armador reconfigurada ocupa parte da ponte de ligação e pode incluir toda a plataforma de popa a estibordo, com imenso mais espaço do que no 51 e janelas voltadas para o salão. Todas as disposições contam com uma grande cozinha a proa com 17 armários e uma máquina de lavar louça compacta. Os compradores podem optar por três a seis camarotes, além de dois camarotes de tripulação encaixados nas plataformas de popa.
Problemas Conhecidos
A partir do posto de governo elevado na antepara de estibordo, a visibilidade para a proa oposta pode ser difícil, embora as linhas de visão global para a vante e para a ré sejam boas e os cabos de amarração de estibordo sejam excelentes. A revista Yachting World destacou um grande ponto cego a estibordo na virada por avante, exigindo descer quatro degraus para ver por baixo da buja. Um cunho interrompe as linhas de visão do posto de navegação e não existe uma escotilha acima para visualizar a vela grande. Os testadores referiram muita corda junto ao leme com caixas insuficientes, e algumas arestas duras no interior e acabamentos de armários que podem não desgastar-se tão bem como cantos arredondados. (1)
O Veredicto
O Neel 52 aperfeiçoa a fórmula da Neel com um casco Lombard mais leve e elegante, um convés social muito mais aberto e uma suite do armador que finalmente aproveita todo o apoio de estibordo. Navega com a solidez de um monocasco e o ritmo de um trimarã, mas os pontos cegos do leme e a gestão dos cabos são compromissos reais para o cruzeiro.
Prós
- O casco Lombard mais leve e elegante substitui o Neel 51 com mais luz e melhor poço
- Estável e nivelado com o ama de barlavento a planar; eleva-se para reduzir a superfície molhada
- Cozinhas Cockloon em plano aberto e poço de boca total com mesa para 12 pessoas
- A suite do armador estende-se pelo deck de ligação e pelo ama de estibordo com imenso espaço
- Manobra de velas em solitário a partir do posto de governo, exceto os spinnakers e o enrolador do estai de proa
Contras
- Ponto cego na roda de leme e na virada por avante a estibordo exige um vigia posicionado mais baixo
- Caixas para cabos na roda de leme insuficientes para o volume de cabos levados
- Não há escotilha superior junto ao posto de navegação para visualizar a vela grande
- Algumas arestas duras no interior e o armário com móveis domésticos parecem deslocados
