Design e Construção
A lógica estrutural do 52 começa pela disciplina do peso. Com um deslocamento publicado próximo das 21 000 libras — cerca de metade dos cascos da Swan que imita na forma — o barco transporta 9100 libras de lastro de chumbo e baseia-se num casco com núcleo de balsa laminado a vácuo e materiais resistentes às bolhas de osmose para uma ancoragem praticamente sem peso. A resistência não vem da massa, mas da integração: cada armário, painel e peça de mobiliário é totalmente colada ao casco e ao convés, tornando a estrutura interna um componente fundamental da estrutura geral do veleiro. A secção de proa é reforçada por uma esteira de colisão em Kevlar apoiada por uma antepara estanque, e o estaleiro projetou o veleiro para especificações bem superiores aos padrões da ABS. Os proprietários que viveram a bordo confirmam que os acabamentos são estruturais, mantendo o barco forte e leve ao mesmo tempo. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
Um potente aparelho sloop à testa do mastro impulsiona o desempenho, com mastros e vergas de alumínio anodizado de série e fibra de carbono disponível como opção. O pau de spinnaker montado no convés é um acessório de dupla função que se recolhe num gurupés de 7 pés, tornando fácil de manusear uma vela de asa assimétrica muito potente e reforçando a capacidade para navegar com tripulação reduzida. As cargas mais baixas devido ao deslocamento leve e às velas mais leves, aliadas a uma disposição do convés organizada para que o barco possa ser navegado a partir da segurança do poço, permitem que um casal ou uma tripulação reduzida alcancem o mesmo ritmo que uma equipa de regata completa. Os velejadores de teste consideraram que o casco tem bom desempenho em todos os rumos em relação ao vento e é muito estável; os proprietários relatam que navega à bolina com velocidade do vento com pouco vento sem sobrepor as velas de proa, e com 7 nós de brisa consegue fazer 7 nós à bolina. Se o vento caísse, o motor interior a diesel Yanmar de 62 cavalos empurraria o barco a 9 nós. O poço espaçoso possui braçolas substanciais e escoa rapidamente através do espelho de popa aberto.
Acomodações
No interior, o 52 evita o habitual compromisso de utilização dupla. Dois grandes camarotes privativos contêm cada um um beliche duplo, e o salão amplo e aberto — com 1,93 metros de pé-direito — serve para refeições para sete pessoas e acrescenta dois beliches de guarda espaçosos que os proprietários elogiam por serem confortáveis e bem posicionados. Uma das duas casas de banho tem uma cabine de duche independente, e o camarote do armador oferece um espaço generoso que Lee afirmou ser o seu local preferido para dormir. O soalho de teca e azevinho, os acabamentos em teca maciça e os painéis com detalhes em branco mantêm o ambiente acolhedor mas luminoso, enquanto quatro escotilhas de convés Lewmar e oito vigias de abrir inundam o interior de ventilação e luz. Uma cozinha completa preparada para cozinhar em navegação, uma espaçosa mesa de cartas com mesa de cartas de tamanho real e arrumação abundante por todo o barco completam o conjunto ideal para cruzeiro.
Historial de Desempenho
O 52 foi projetado para ser rápido sem visar qualquer regra de compensação, e o historial confirma esta afirmação: vence regatas de primeiro a cruzar a linha de chegada e regatas de compensação sob os sistemas IMS e PHRF, e a maioria dessas vitórias foi alcançada com o interior de cruzeiro completo intacto. Existe uma frota de regata considerável na Califórnia, com alguns barcos a competir na TransPac e em outras regatas oceânicas bem conhecidas. O Índice de Estabilidade IMS de 121 marca-o como um veleiro muito estável e seguro, e a velocidade e a capacidade de navegar com tripulação reduzida são elas próprias tratadas como características de segurança.
Remodelações e Propriedade
Muitos proprietários passaram para as asas de vela assimétricas em detrimento dos spinnakers simétricos, mantendo a asa num pau para que possa ser caçada ao vento. Uma melhoria frequentemente relatada é a substituição do leme original por uma pala de elevado aspeto, que os proprietários atribuem ao controlo preciso com a ponta dos dedos e a menor resistência aerodinâmica. Os cascos mais antigos estão agora a aproximar-se das três décadas de idade, e a própria marca já não está em atividade, mas o 52 tende a manter o seu valor. Os sistemas mecânicos foram projetados com um cuidado invulgar — a cablagem e a canalização são acessíveis, marcadas e racionalmente encaminhadas, e o ajuste e acabamento foram avaliados como iguais ou melhores do que os de veleiros muito mais caros.
O Veredicto
O Santa Cruz 52 é um raro e verdadeiro veleiro de regata-cruzeiro: um casco de deslocamento leve de Bill Lee que navega mais rápido do que a maioria dos barcos de setenta pés, mas que ainda assim possui um interior de luxo genuíno e uma proa reforçada para colisões. É mais feliz com proprietários que realmente utilizam a velocidade.
Prós
- Registo genuíno de dupla utilização — vitórias em regatas com o interior completo de cruzeiro
- O deslocamento leve e o aparelho potente permitem navegar com tripulação reduzida à bolina com vento fraco
- O interior estruturalmente integrado e a antepara de colisão em Kevlar excedem os padrões derivados da ABS
- Sistemas mecânicos bem instalados e acessíveis, com acabamentos de alta gama
Contras
- Leme original frequentemente atualizado para melhorar o controlo e a resistência aerodinâmica
- Marca encerrada; os primeiros cascos estão perto dos 30 anos de idade
- A quilha de aleta tem um calado de 2,74 metros, limitando o acesso a águas pouco profundas
