Conception et construction
La coque centrale du 52 présente désormais un profil plus rocker ou une courbure de fond plus prononcée pour améliorer l'agilité lors des manœuvres en espace restreint, et ses sections avant utilisent un brion très peu profond par rapport à l'ancien modèle pour faciliter les déplacements. Les coques combinent une coque centrale « rocker » qui facilite les virements de bord et les manœuvres au port avec des flotteurs profilés qui assurent la stabilité et limitent le tangage. La construction est en sandwich infusé sous vide avec de la mousse plutôt que du balsa, renforcé par des fibres triaxiales dans les zones à forte charge. L'espace technique à hauteur pleine, signature de Neel, place le moteur et les systèmes à l'arrière du bateau, offrant un espace bien agencé et pratique pour l'entretien. Le unique moteur diesel Yanmar de 110 ch est installé dans la coque principale, ce qui permet d'équiper l'annexe d'un propulseur d'étrave de série, avec un propulseur arrière proposé en option pour faciliter les mouillages en Méditerranée. (1)
Gréement et comportement
Les propriétaires choisissent un mât en carbone ou en aluminium portant une grande grand-voile à tête carrée, avec près de 1 800 pieds carrés de surface de voilure au près totale et un tirant d'eau de 6 pieds 3 pouces pour mieux remonter au vent. Le plan de voilure standard comprend une grand-voile à tête carrée, une voile d'avant légèrement surimposée d'environ 120 % et une trinquette ; des bosses de guindant et de chute séparées pour les trois ris de grand-voile permettent de réduire la voilure rapidement. La barre est actionnée par des câbles en Dyneema offrant une réponse plus directe que de nombreuses alternatives. Dans leur test publié dans SAIL, les essayeurs se sont installés confortablement au travers par 11 nœuds de vitesse de bateau sous Code Zero par 14 nœuds de vent réel, et ont maintenu 9 nœuds serrés à 40 degrés de gîte apparent. L'ama au vent se soulève même dans la brise légère pour réduire la surface mouillée, et le bateau reste stable et plat, contrairement à un monocoque gîtant. Yachting World a constaté qu'à la remontée au vent par 8 à 10 nœuds de vent réel, le bateau marchait régulièrement un peu plus de sept nœuds à 60°–65° de gîte moyen avec très peu de gîte. La plupart des manœuvres de voiles, à l'exception des spinnakers et du enrouleur de voile d'avant, peuvent être effectuées en solitaire depuis la barre. (2)
Aménagements
L'espace de vie est situé sur un seul niveau, très ergonomique et entièrement ouvert, avec une luminosité exceptionnelle et une vue panoramique à couper le souffle depuis le grand carré. Le large ouverture Cockloon relie le cockpit au carré, tandis que le cockpit sur toute la largeur offre des assises réorganisées pour profiter de différents points de vue. La table en longueur s'étend sur tout le bord gauche et permet d'asseoir 12 personnes avec les portes ouvertes ; à tribord se trouve un immense espace détente. Un demi-flybridge au-dessus du hardtop abrite des chaises longues pour jusqu'à huit personnes, à côté du poste de barre. La suite propriétaire reconfigurée occupe une partie du pont de liaison et peut inclure l'ensemble de l'ama tribord, offrant ainsi un volume bien supérieur à celui du 51, avec des vitrages orientés vers le carré. Toutes les configurations comprennent une grande cuisine avant avec 17 coffres et un lave-vaisselle ultra-mince. Les acheteurs peuvent choisir entre trois et six cabines, plus deux cabines équipage logées dans les amas arrière.
Points faibles connus
Depuis le poste de barre surélevé situé sur la cloison tribord, la visibilité vers l'étrave opposée peut être délicate, bien que les lignes de vue vers l'avant et l'arrière soient globalement bonnes et que les amarres de port à tribord soient excellentes. Yachting World a signalé un grand angle mort à tribord au vent, nécessitant de descendre quatre marches pour voir sous le foc. Un montant de hublot perturbe la visibilité depuis la table à cartes et il n'y a pas de capot supérieur pour observer la grand-voile. Les testeurs ont souligné une accumulation de cordages au poste de barre avec des boîtes insuffisantes, ainsi que quelques angles vifs et finitions de coffres intérieurs qui peuvent moins bien supporter l'usure que des coins arrondis. (1)
Le verdict
Le Neel 52 affine la formule Neel avec une coque Lombard plus légère et plus élancée, un pont de salon beaucoup plus ouvert et une suite propriétaire qui exploite enfin tout le côté tribord. Il navigue avec l'assurance d'un monocoque et la vitesse d'un trimaran, mais les angles morts à la barre et la gestion des cordages restent de réels compromis pour la croisière.
Avantages
- Coque Lombard plus légère et plus fine qui remplace le Neel 51 avec plus de lumière et un meilleur cockpit
- Stable et à plat avec le planing au vent sur l'ama avant ; se soulève pour réduire la surface mouillée
- Plan ouvert Cockloon et cockpit large sur toute la largeur avec une table dînatoire pour 12 personnes
- Suite propriétaire qui traverse le pont de liaison et l'ama tribord avec un espace immense
- Manœuvre des voiles en solitaire depuis la barre, sauf les spinnakers et le enrouleur d'étai
Les points faibles
- Le poste de barre à tribord et les angles morts au virement de bord nécessitent un guetteur descendu
- Les boîtes à cordages au poste de barre sont insuffisantes pour le volume de câblage mené
- Pas de capot de pont au niveau du poste de navigation pour surveiller la grand-voile
- Quelques angles vifs intérieurs et l'aspect d'un coffre de rangement d'ameublement domestique
