Projekt i konstrukcja
Biscontini podszedł do kadłuba z metodyczną procesem przerabiania, który wykuł na regatowych jachtach America's Cup, a rezultatem jest kształt odrzucający ostre obła stosowane przez wiele turystycznych jednostek o dużej pojemności w celu powiększenia wnętrza. Zamiast tego First 44 ma wąską szerokość w linii wodnej i bardziej zaokrąglony kadłub typu canoe, co zmniejsza powierzchnię zmoczoną, smukłą dziobnicę oraz zwężoną rufę na linii wodnej. Magazyn Yachting World zauważa, że proporcjonalnie węższa linia wodna przyniosła również nieco głębszy kadłub z większym wygięciem (rockerem) – geometria ta pomaga jachtowi zachować żywotność, gdy słabnie wiatr. Wysoka wolna burta i szeroka rufa nadal dają mu rozmiary jachtu turystycznego najnowszej generacji, ale podwójne stery i brak obł sprawiają, że kadłub pozostaje smukły, a nie pudełkowaty. Prace projektowe powierzono firmie Mer Forte, znanej z luksusowych jachtów regatowych oceanicznych, a jacht jest montowany i wykańczany w dedykowanym warsztacie stoczni Beneteau, a nie na standardowej linii produkcyjnej. (2)
Takielunek i obsługa
Plan ożaglowania opiera się na ułamkowym takielunku aluminiowym z dwoma piętrami salingów i ożaglowaniem ułamkowym w dziewięć dziesiątych, charakteryzującym się smukłym grotem i obszernymi żaglami przednimi – to nowoczesna konfiguracja, która według stoczni zapewnia żywą żeglugę w każdych warunkach. Maszt jest postawiony dalej na rufie niż na wielu jachtach turystycznych, a cztery kabestany oraz stały blok szotu grota w osi symetrii maksymalizują potencjał tego planu na pokładzie turystycznym. Kształt żagli kontroluje dwucylindrowy hydrauliczny achtersztag marki Harken. Wersja turystyczna dodaje około 163 stóp kwadratowych (ok. 15 m²) powierzchni żagli w porównaniu do wersji sportowej i jest zoptymalizowana do żeglugi w małej załodze, dysponując dwiema parami kabestanów na burtę; wersja sportowa posiada trzy pary kabestanów w kokpicie, dwa dodatkowe w maszynowni z stoperami i przekładniami do przenoszenia pracy między masztami oraz dłuższy karbonowy bukszpryt. Opcjonalny maszt węglowy jest wyższy o 1,8 m od standardowego, co zwiększa powierzchnię żagli pod wiatr o 11 m². Napęd pomocniczy stanowi silnik Yanmar o mocy 57 KM z przekładnią Saildrive i trójpłatową śrubą składaną.
Balast wodny i stabilność
Kluczowym elementem jest para zbiorników balastowych o pojemności 80 galonów każdy, które są indywidualnie napełniane i opróżniane za pomocą pomp elektrycznych z stanowisk sterowych, wywodzących się z doświadczeń stoczni Beneteau we współpracy z modelem Figaro 2. System ten jest prosty w obsłudze i zajmuje od trzech do czterech minut na jeden cykl, dzięki czemu nadaje się do długiej żeglugi ostro pod wiatr lub na kursach pełnych przy włączonym silniku, a nie do krótkich zwrotów przez sztag; zbiorniki zapewniają moment prostujący równoważny kilku osobom balastującym na burcie, bez konieczności wysiłku załogi. W wersji performance głęboki kil o długości 2,6 m łączy żeliwny finkil z ołowianym torpedowym bulbem, dzięki czemu jacht ten traci około pół tony wyporności w porównaniu z kadłubem turystycznym – osiągnięto to dzięki mniejszym zbiornikom, brakowi windy kotwicznej oraz zastosowaniu akumulatorów litowych.
Wnętrze i komfort
Pod pokładem Argento zachowało koncepcję zbliżoną do First 53: smukłe, dobrze oświetlone wnętrze z białymi powierzchniami lakierowanymi, drewnem formowanym, oświetleniem pośrednim i wyrafinowaną tapicerką. Układ z trzema kabinami i dwiema toaletami umieszcza sześciostanowiskowy stół w mesie naprzeciwko kanapy i stanowiska nawigacyjnego, z 1,9-metrową kanapą na prawej burcie, która może być wyposażona w opcjonalną płachtę osłonową. Kabina dziobowa posiada podwójną koję wyspową, ale jest uboga w schowki – co jest kompromisem wynikającym z mebli dopasowanych do linii kadłuba. Kokpit turystyczny jest przytulny, z szerokimi półpokładami prowadzącymi do składanego stołu, a jacht posiada certyfikat CE dla kategorii A12/B12/C14 do żeglugi morskiej i przybrzeżnej.
Werdykt
First 44 to znakomicie zaprojektowany jacht składający się z dwóch połówek – równie dobrze sprawdza się jako turystyczny jacht do żeglugi w małej załodze, jak i szybki krążownik dla nielicznych żeglarzy. Jego wąski kadłub o linii wodnej sprawia, że daje on prawdziwą satysfakcję przy słabych wiatrach, które powalają mniejsze jachty turystyczno-regatowe. Profesjonalne stocznie budujące ten model, inżynieria Mer Forte oraz balast oparty na konstrukcji Figaro plasują go znacznie wyżej niż typowe seryjne jachty turystyczne. Słabe schowki w kabinie dziobowej oraz brak możliwości precyzyjnego balastowania podczas ostrej żeglugi pod wiatr to jedyny poważny zarzut.
Zalety
- Wąska linia wodna i zaokrąglony kadłub kajakowy zmniejszają powierzchnię zmoczoną, co poprawia osiągi przy słabym wietrze
- Dwa układy pokładu spełniają wymagania zarówno turystycznej żeglugi w małej załodze, jak i regatowej z pełnym składem
- Elektronicznie sterowany balast wodny zapewnia moment prostujący bez konieczności balastowania załogą
- Specjalistyczne warsztaty montażowe z doświadczeniem w budowie jachtów regatowych
Wady
- Kabina dziobowa nie posiada schowków
- Cykl wypełniania i opróżniania balastu wodnego trwa od trzech do czterech minut, co jest niedostateczne przy częstych zwrotach przez sztag
