Ontwerp en constructie
De constructie van de HH44 is waar ze het meest afwijkt van de massa. De Sports Cruising (SC) versie is gebouwd in carbon-epoxy en is de enige catamaran in zijn klasse die standaard met carbon rompen wordt geleverd, waarbij carbon tuigage, boegspriet, steekzwaarden en roeren allemaal standaard zijn. Grote hoeveelheden carbonvezel lopen door elk dragend deel, en de werf citeert superieure epoxyharsen in het laminaat. Het OC-model ruilt de carbon rompen in voor een gelcoat afwerking, een aluminium mast en vaste kielen, maar de alles-carbon benadering van de SC geeft haar een waterverplaatsing van slechts 20.701 lb bij een breedte van 23 voet 6 inch. Een opvallend hoog vrijboord en meer dan 3 voet brugdekspeling houden het dek droog en de bewegingen stil in zeegang, terwijl scherpe boegen en een aantrekkelijke lijn van het kajuitdak naar achteren om de stuurstand te bedekken haar een sportief profiel geven. (1)
Die boegen zijn niet alleen voor de show. De fijne intrede snijdt door een golfslag van 2,5 m zonder snelheid te verliezen, en de C-vormige carbon steekzwaarden — 5 m lang en tot 9 voet 10 inch diepgang biedend — zorgen voor verticale lift en werkelijk indrukwekkende prestaties aan de wind achter anker. Hetzelfde prestatieconcept heeft geleid tot klapschermen die lijken op de suikerschepen van monohulls: ze vergroten de veiligheid op zee doordat ze voorkomen dat een achteropkomende golf in de kuip loopt, en achter anker zakken ze om een zwemplateau en eenvoudige toegang tot het water te vormen. Een enkele lijn bij elke helmstokkraan laat het 100% carbon spiegel horizontaal zakken tot deze rust. (2)
Tuigage en bediening
De beslissing om de stuurstand naar achteren te plaatsen heeft een groot deel van de dekindeling bepaald. Doordat de stuurstanden naar achteren zijn verplaatst, is het kajuitdak standaard vrijgemaakt voor een marktleidend zonnepaneelsysteem van 4,2 kW, en lopen alle lopend want — zelfs de fokken schoten — door lijnstalen onder het dek om de gangpaden vrij te houden. Een krachtige carbon mast met een laag giek houdt het zeilpunt laag, en de zwenksteunen maken het mogelijk om vanaf een buitenboords positie te sturen of onder de bimini te kruipen. De neerklapbare stuurstoelen kunnen worden opgeborgen om ruimte te creëren voor wonen, maar worden uitgeklapt tijdens het zeilen. (1)
Aan het stuurwiel is ze direct en reageert ze snel op trim. Testzeilers haalden 7,5–8,5 knopen aan de wind bij een ware wind van 11–15 knopen met een square-top grootzeil en Solent-tuigage, en 8,5–10 knopen meer onder een gennaker met top-down tuigage bij een schijnbare ankerwind van ongeveer 11 knopen. Ze is een stijf jacht dat snel reageert op vlagen, en haar polaire waarden suggereren dat dubbele cijfers gemakkelijk te behalen zijn bij ruime wind boven de 12–14 knopen ware wind. Twee stuurstanden maken aanmeren aan beide zijden een fluitje van een cent, en de hele boot kan worden bediend vanaf het stuurwiel, met elektrische lieren die op afstand worden bediend via voetpedalen en Cyclops Marine-sensoren die de belasting van de tuigage monitoren. (1)
Accommodatie
Binnenin biedt de hoekige kajuit twee grote, naar voren gerichte ramen van veiligheidsglas die volledig openen vanuit de salon van 187 vierkante voet, die over de gehele lengte een stahoogte van meer dan 2 meter heeft. De enorme Lewmar-ramen en het plafondluik in combinatie met twee centrale luiken zorgen voor fenomenale ventilatie achter het anker, en de kombuis sluit naadloos aan op de kuip. In de rompen is er alleen sprake van een indeling met drie hutten; de voorste stuurboordhut kan dienen als een compacte tweepersoonskooi, een Pullman of als berging. De stahoogte in de rompen is 6 voet 4 inch. Meubilair met schuimkern en uitzonderlijk timmerwerk, vier kleurcombinaties, verborgen kastsloten en klaptafels die tijdens zeereizen kunnen worden omgebouwd tot slaapplaatsen maken het interieur compleet. Achterste kooien zijn op geleidepoten te tillen om de motorruimtes eronder te onthullen. (2)
Bekende problemen
De geometrie van de stuurstand trekt de enige echte kritiek. De neerklapbare zitplaatsen zijn wat te laag voor een goed zicht, en met de scepters schuin staan er dode hoeken vlak achterin — een nadeel van de lage achterstuurstanden die testers wat krap vonden. De uiterst fijne boegspitsen en de grote zwaardkasten nemen kostbaar volume in de rompen weg, een directe ruil voor het prestatiegerichte onderwaterschip. En hoewel het grippe EVA-schuimdek over het hele dek comfortabel en koel onder de voeten is, blijft de vraagteken hangen bij de langetermijnduurzaamheid. (1)
Het oordeel
De HH44 is een snelle, sportieve carbon catamaran met efficiënte steekzwaarden die reactief en leuk zeilt, maar ook tot oceaanreizen in staat is. Ze beschikt over de meeste zeilkracht en de hoogste prestatieverhouding in haar klasse, en de parallel-hybrid EcoDrive zorgt voor een stille, rookvrije motorvaart met hydro-regeneratie onder zeil en diesel als back-up. De klapspiegel, het openslaande glazen salon en de volledige controle bij de helmstok maken haar even slim achter anker als snel op een kruisrak.
Pluspunten
- Carbon rompen en structuur standaard op het SC-model; de enige klassenkatamaran met deze specificatie
- Parallelle hybride voortstuwing met diesel-backup en hydrogeneratie
- Klapschermen voor veiligheid op zee en leefbaarheid achter anker
- Marktleidende zonnepanelen en 48V-architectuur als standaard
- Echte prestaties van 7–10 knopen onder zeil bij een matige bries
Minpunten
- Lage stuurstanden en hellende scepters creëren blinde vlekken
- Fijne boegen en zwaardkasten verkleinen het volume in de kajuit
- De levensduur van het EVA-schuimdek is nog niet bewezen
- Het OC-model mist de carbon rompen en steekzwaarden ten gunste van vaste kielen
