Ontwerp en constructie
Het oorspronkelijke ontwerp van het onderwaterschip door Crealock voor de 36 was onconventioneel. Toen de boot voor het eerst werd aangeboden, had hij een soort Scheel-kiel om een geringe diepgang te krijgen, maar de ontwerper had bedenkingen over die kiel en stemde pas toe met het ontwerp op voorwaarde dat Columbia bij vastlopen een traditioneler profiel zou monteren. Dat gebeurde ook: de kiel in Scheel-stijl werkte niet erg goed en werd na minder dan 50 gebouwde boten vervangen door een traditioneel ontwerp. In januari 1970 lieten de Columbia-brochures een omgekeerde haaivin-kiel zien met een diepgang van 5 voet 3 inch, en het gedeelde onderwaterschip van de serieboot draagt een naar achteren hellende vinkiel die lijkt op de omgekeerde rugvin van een haai, met een skeg die leidt naar een vrijhangend roer met anker. De schroefas bevindt zich aan het achterste uiteinde van dat skeg, boven en achter het roer en dichter bij het wateroppervlak dan men zou verwachten. (2)
Constructief gezien ontwikkelde Columbia wat het de "unitized interior" noemde — een polyester paneel dat motorfundaties, wrangen en de basis van het interieur vormt, waarna dit met natte polyester aan de romp werd gelamineerd, met teakhouten afwerking die erop werd geschroefd. De romp-dekverbinding is ongebruikelijk en bevat een dubbel aluminium kanaal waarin de flens van de romp en het dek zijn gemonteerd; omdat aluminium weinig terugveer heeft, kan een aanvaring met een wad permanent in dat kanaal drukken, wat leidt tot moeilijk te verhelpen lekkages. Het dek had een sandwichconstructie en een gegoten plafondafwerking werd ingelamineerd om het interieur af te maken. Vroege Columbias werden verkocht met een garantietermijn van twee jaar, en de basisstructuur was redelijk solide.
Tuigage en bediening
De tuigage is klein voor een boot van deze lengte en de standaardsloop draagt niet veel zeil; een lezer merkte op dat de mast niet veel buigt om de zeilvorm te optimaliseren. Er was een mast met topspiegel (tall-boy) beschikbaar als optie, evenals — verrassend genoeg — een yawl-tuigage. De boot werd ook aangeboden met een trimtab aan de achterkant van de kiel voor betere controle op ruime koersen. Onder zeil zijn de typische beoordelingen van lezers gemiddeld aan de wind en bovenmatig goed op ruime koersen, met een PHRF van rond de 162, hoewel eigenaren last hebben van storende loefgierigheid. De 30 pk Atomic 4 benzinemotor — gemonteerd op de meeste boten — verbruikt 29 gallon brandstof, maar verschillende lezers klagen dat hij de boot niet snel genoeg voortstuwt, met een topsnelheid van ongeveer vijf knopen.
Accommodatie
De indeling is standaard voor die tijd: een V-kooi voorin, een U-vormige dinette midscheeps en hoekkooien achterin. De kombuis met zijtafel plaatst de kok in de weg van het verkeer, en de gootsteen kan bij bakboordse koersen moeite hebben met lozen. Het meest ongebruikelijke kenmerk is de kaartentafel die tegenover het toilet is geplaatst. Dit kost wat symmetrie, maar maakt twee hoekkooien in plaats van één mogelijk. Lezers merken op dat de boot eerlijk genoeg slaapplaatsen biedt aan zes personen, met een vermelding van een stahoogte van 6 voet 3 inch. De lange kuip scoort hoog bij eigenaren, die zeggen dat hij niet krap aanvoelt, zelfs niet met een bemanning van acht personen.
Bekende problemen
Naast de geschiedenis van de kiel bevat het dossier van Practical Sailor enkele klachten over delaminatie van het dek en diverse lekkages bij de ramen en de romp-dekverbinding, plus de noodzaak van een zeegordijn bij de kajuittrap, wat door een eigenaar werd omschreven als een grap. De ventilatie is onvoldoende. Het polyester paneel beperkt de aanpasbaarheid en beperkt de toegang tot delen van de romp, waardoor het interieur neigt om luidruchtiger en vochtiger te zijn. De grootschoot en het stuurwiel zijn slecht geplaatst en de motorbereikbaarheid is zeer slecht—een eigenaar zei dat er zelfs geen ruimte was om de olie te controleren. In de brochure staat dat de kielen van lood zijn, maar ten minste één lezer meldde dat de zijne van ijzer was.
Refits en eigendom
Een 'Foolish Dreamer' van een particulier voltooide tussen 1983 en 1986 een solo-omzeiling, en een lezer noemde de Columbia 36 de meest ondergewaardeerde boot op de markt, verkrijgbaar voor zeer schappelijke prijzen. De roerkoker heeft een binnendiameter van ongeveer 2-7/16 inch, een buitendiameter van 2-5/8 inch, is iets minder dan 4 inch hoog, lijkt van nylon te zijn met een passende ring onder het lager en een andere boven de buis onder het kwadrant; de koker was voor slijtage misschien begonnen met een diameter van 2-3/8 inch. Het rompplaatje op ten minste één boot bevindt zich in het toilet, zichtbaar wanneer men rechtop zit en 90 graden naar rechts gedraaid is.
Het oordeel
De Columbia 36 is een Crealock-ontwerp met veel inhoud onder de specifieke eigenaardigheden van het tijdperk: een solide, in de bak gebouwde romp, een snel zeewaardig profiel zodra de Scheel-kiel werd afgezworen, en een werkelijk gezellige kuip. Ze heeft te lijden onder slechte ventilatie, lekkende verbindingen en een krappe motorruimte, maar beloont de koper die meer waarde hecht aan interieurvolume en een bewezen blauwwaterverleden dan aan gepolijste details.
Pluspunten
- Omgekeerde haaivin-kiel en skeg-spaderoer zorgen voor een capabel gedeeld onderwaterschip
- Lange kuip biedt comfortabel plaats aan acht personen; slaapplaatsen voor zes personen met twee hoekkooien
- Monolithische polyester romp gebouwd voor een solide, gegarandeerde vroege structuur
- Gedocumenteerde solo wereldreis en lof van eigenaren als ondergewaardeerd
Minpunten
- Slechte motorbereikbaarheid en beperkte toegang tot de romp vanaf de kuip
- Lekkages bij ramen en de romp-dekverbinding; meldingen van delaminatie op het dek
- Kleine tuigage, hinderlijke loefgierigheid, ondergemotoriseerde Atomic 4 van 30 pk
- Onvoldoende ventilatie; slecht geplaatste grootschoot en stuurwiel
