Ontwerp en constructie
De 320 leest als een doelgerichte evolutie in plaats van een ontwerp vanaf een blanco vel papier. Haar boegintrede is fijner dan die van de voorgangers en de overhang is bescheiden, met vrijwel geen overhang naar achteren, terwijl de romp bij maximale breedte naar buiten toe loopt in een mildere hoek, net achter het zesde podium om het interieur en de kuipruimte te vergroten zonder de waterlijn te verbreden. De romp zelf is van massief polyester gebouwd uit negen wisselende lagen van 1,5-ounce mat en 21,7-ounce roving, met zeven extra diktes in de bodem gelegd om een totale dikte van een volle inch te bereiken, en voor dit model is het materiaal veranderd van geweven naar gebreide mat. Vinylesterharsen bedekken de buitenkant boven en onder de waterlijn, en de romp had een vijfjarige garantie tegen osmose. (1)
De constructie boven de waterlijn volgt de Catalina-praktijk met een romp-dekverbinding in de vorm van een schoenendoos: een verticale dekflens valt over de romp, is verlijmd met gevuld polyester en is op elkaars 7 inch gecentreerde plaatsen doorgebout. Het dek heeft een multiplex kern en het kajuitdak is voorzien van balsahout, terwijl er benedendeks gegoten polyester binnenschalen aan de romp zijn vastgelamineerd. De kielen werden kleiner en aangeboden als vinkiel of als een ondiepere variant met een winglet, waarvan het smallere bovenstuk de weerstand vermindert en het zwaartepunt verlaagt; het roer werd vergroot en dieper getransformeerd met een kortere koorde en een elliptische achterrand om de aspectverhouding te verhogen en meer lift te genereren per vierkante voet nat oppervlak.
Tuigage en bediening
De mast is een verjongde, dubbele zaling Sparcraft-mast op het dek geplaatst, met staand want aan dekplaten bevestigd en roestvrijstalen trekstangen die naar een L-balk lopen die in de romp is gelamineerd. De krachten van de mast worden overgebracht via een gegoten anodische buiscompressiepaal naar 4 bij 8 inch balken in de structurele wrangen. Een Schaefer 2000 rolfokker bevindt zich boven het dek, en de vallen lopen naar achteren naar stoppers net achter de grootschoot-overloop. Standaard Lewmar zelfkerende lieren — 44's voor de primaire lijnen en 30's op het kajuitdak — ondersteunen een zeilplan van ongeveer 520 vierkante voet, wat vrijwel overeenkomt met de grotere Catalina 34. Onder de driecilinder Yanmar beweegt ze moeiteloos op de motor, gaat ze gemakkelijk overstag en loopt ze hoog aan de wind tot 40–45 graden schijnbare windhoek; het roer is goed uitgebalanceerd en de boot zeilt het beste bij ongeveer 15 graden helling. Een eigenaar die voorheen op een Catalina 30 zeilde, rapporteerde dat ze aanzienlijk sneller was dan de 30 of 34, en een ander nam een divisie in de toerklasse met een voorlopige PHRF van 150.
Accommodatie
Benedendeks lopen gelakte essen spanten langs de romp naast teakhouten schotten en een teak-en-hulst vlonder, met licht van twee Lewmar luiken en tien patrijspoorten, waarvan er vier openslaan. De kombuis aan bakboord heeft een dubbele roestvrijstalen gootsteen, Grohe-kranen, laminaatbladen, een Hillerange tweepits kookplaat-oven en een 5-kuub Adler-Barber koelkast met 4 inch isolatie. Het toilet is krap maar compleet met een wastafel, toilet en een douche op een eigen waterreservoir; de slangen zijn bereikbaar door het achterpaneel van de medicijnkast te verwijderen. De salon tafel biedt plaats aan vier personen en kan worden neergelaten tot een tweepersoonsbank, terwijl de demontabele schotpanelen van de voorpiek de opbergruimte voorin openen. De eigenaarshut aan stuurboord, bereikbaar bij de voet van de kajuittrap, heeft een queensize kooi, stahoogte en de enige hangkast van de boot. De treden van de kajuittrap zijn aan de uiteinden afgerond, en de demontabele stuurwielstoel onthult de zwemtrap en het platform.
Bekende problemen en refits
Vroege rompen begroeven de bedrading onder de pannen, wat leidde tot slijtage en breuken; deze boten werden later opnieuw ingekabeld in PVC-buis. De originele bilge liep te ondiep, waardoor nieuwe eigenaren met water te maken kregen dat midscheeps heen en weer spoelde totdat er wrangen werden gemonteerd en latere mallen werden aangepast voor diepere holtes onder de vlonderplanken. Een ander bekend punt van kritiek was dat de neerhelling- en top-haul-trossen niet naar achteren waren geleid, wat een veelvoorkomende klacht onder eigenaren was. De motor is achter de kajuittrap gemonteerd en is het gemakkelijkst bereikbaar vanuit de salon. (1)
Het oordeel
De Catalina 320 is een doordacht vernieuwde kusttoerzeiler waarvan de naar voren verplaatste tuigage en herontworpen aanhangsels haar sneller en gemakkelijker te zeilen maken dan de Catalina's die ze vervangt. Dit alles is verpakt in een solide, goed gegarandeerde romp en een licht, praktisch interieur. Elektrische installaties van vroege bouwjaren en gebreken in de bilge werden door de werf verholpen, wat resulteert in een volwassen ontwerp dat beloond wordt met een zorgvuldige inspectie van deze achteraf gemodificeerde zones vóór de aankoop.
Pluspunten
- Vroege mastpositie vergroot het grootzeil en vereenvoudigt de zeilbalans
- Massieve polyester romp met vinylester laminaat en een onderwaterschip van een inch dik
- Goed uitgebalanceerd roergevoel, eenvoudig overstag gaan en competitieve PHRF-prestaties
- Licht, goed geventileerd interieur met praktische kombuis en slimme opbergruimte
Minpunten
- Vroege boten kenden slijtage van de bedekte bedrading en onrustig water in de bilge
- De bediening van de neerhelling en het top-lift-systeem die niet naar achteren waren geleid, leverde klachten op bij eigenaren
- Toegang tot de motor is alleen via de hut het eenvoudigst
