Ontwerp en constructie
De 320 is gebouwd rond een eendelige, handopgelegde massieve polyester romp met een ingegoten lange kiel die slechts 4 voet en 3 inch onder de waterlijn reikt. Het onderwaterschip met de vinkiel is in de loop der jaren geëvolueerd en vertoont minder vervormingen in de romplijnen dan eerdere modellen, terwijl de boegsecties iets fijner zijn uitgesneden dan bij eerdere Packets om het aan de windse gedrag te verbeteren. Een hekstuk verlengt de waterlijn voor betere snelheid en dient tevens als opstapje. Het PolyClad gelcoatbeschermingssysteem van Island Packet en de octrooigekende Durashield afwerking helpen de romp glans te behouden en verkleuring te weerstaan. De werf ondersteunde het laminaat met een beperkte garantie van 10 jaar tegen osmoseblaasjes en de dekkern met een garantie van 10 jaar tegen rot en delaminatie. (1)
Het dek is voorzien van een polycore-kern (een matrix van microsferen en hars) en is aan de romp verbonden via een interne flens die deel uitmaakt van het dolboord. Die verbinding is zowel doorgebout — waarbij het kajuitdak en de genuarail zijn ingebouwd — als chemisch verlijmd met een urethaankit. Een binnenschaal ondersteunt de vlonder, die is gelegd in gelakt teak en hulst.
Tuigage en bediening
De kottertuigage is voorzien van een op de kiel geplaatst grootzeil met een mast van Sobstad Sails, een 130 procent rolgenua, een dubbel gereefd grootzeil en een door Garry Hoyt geïnspireerde, zelfkerende en zelfkerende stagboom die het zeilen met een kleine bemanning vereenvoudigt. Een zelfrolend grootzeil was als directe fabrieksoptie verkrijgbaar. De standaard lopend want omvat een neerhouder, een dubbel éénlijns grootzeilrifssysteem dat naar achteren loopt via Lewmar-stoppers, en een grootschoot-overloop met gijpen op halve zaling. Het dekbeslag is serieus: zelfkerende Lewmar 40 schootlieren, een Harken rolfoksysteem, extra grote 10-inch klemmen, stevige schotklemmen en roestvaststalen schafguards. Een goed ondersteunde integrale boegspriet draagt twee roestvaststalen ankerrollen met schotklemmen en scharnierende dekbuizen naar de voorpiek. (1)
De besturing van het roer komt via een op de console gemonteerde, tandheugelbesturing met een Whitlock-systeem. Dit is een kenmerk van Island Packet en vormt het hart van de kuip. Getest door John Kretschmer overbrugde de 320 op een krappe windhoek de baai, waarbij hij een paar keer de 7 knopen raakte, wat een respectabele prestatie is voor een zware kotter. Op de motor geven de standaard Yanmar 27 pk driecilinder diesel 3GM30 en de gelaste aluminium brandstoftank van 45 gallon een realistische actieradius van minstens 300 mijl.
Accommodatie
Benedendeks biedt de 320 twee volwaardige hutten, elk met een Pullman-kooi. De eigenaarshut voorin heeft de kooi aan bakboord met een met cederhout beklede hangkast en opbergvakken aan stuurboord. De achterhut herbergt een dwarsgeplaatste kooi onder de kuipvloer, met een hangkast, goede opbergruimte en de navigatietafel; door de navigatietafel verticaal te klappen en vast te spijkeren en een dubbelzijdige deur te sluiten, verandert de ruimte in een aparte hut.
De U-vormige zeekokpot is voorzien van een dubbele spoelbak, een tweepits propaankookplaat met oven en een behoorlijke koelbox, aangevuld met een uitschuifbare vuilnisbak, spiegelranden en een opklapbare verlenging van het aanrechtblad. De salon beschikt over een schottafel die indien nodig kan worden neergelaten en banken aan bakboord en stuurboord met voldoende opbergruimte erachter. De ventilatie is uitstekend dankzij negen openslaande patrijspoorten en zes dekluiken, onder een stahoogte van 1,93 meter.
De kuip is ontworpen voor veiligheid en onderhoud: een slanke bakskist die in de kuiprand is weggewerkt, een ingebouwde koelbox, een douche die tot op de hekstoel reikt, meegegoten zitplaatsen op de hekken, speciale ogen voor veiligheidslijnen, op schroeven te bevestigen zwaardkasten, goed uitgevoerde spuigaten en een robuust brugdek.
Bekende problemen
De door de werf zelf verstrekte 10-jarige garantie tegen osmoseblaasjes in de romp en rot of delaminatie in het Poly-core dek wijst op vertrouwen in de materialen en niet op een geschiedenis van gebreken.
Het oordeel
De Island Packet 320 verfijnt de formule van Packet tot een hanteerbare, goed gebouwde toerzeiler die pure snelheid bij licht weer inruilt voor zeewaardigheid, eenvoud en leefbaarheid. Dankzij de ingegoten kiel, de verlijmde dek-naad en het zelfkerende stagzeil is dit een verstandige keuze voor een toerend stel dat prioriteit geeft aan veiligheid en bedieningsgemak boven wedstrijdprestaties.
Pluspunten
- Fijner boeggedeelte en een geëvolueerde vinkiel onder de waterlijn verbeteren het upwindse gedrag en verminderen rompvervormingen
- Zelfkerende, zelfkerende stagzeilboom en tandheugelbesturing vergemakkelijken het varen met een kleine bemanning
- Twee Pullman-kajuiten, ombouwbare achterhut en uitstekende ventilatie in een romp van 33 voet
- Ingegoten lange kiel en Poly-core dek ondersteund door een 10-jarige fabrieksgarantie
Minpunten
- De zware kotter presteert niet bij licht weer
- Een realistische actieradius op de motor van minstens 300 mijl beperkt lange motorreizen
