Design e costruzione
Il 320 si presenta come un'evoluzione mirata piuttosto che un progetto partito da zero. L'entrata di prua è più fine rispetto ai predecessori e lo slancio è modesto, con quasi nessun slancio a poppa, mentre lo scafo si assottiglia verso l'esterno con un angolo più dolce al baglio massimo, posizionato appena a poppavia del settimo tavolato per ampliare il volume interno e del pozzetto senza allargare la linea di galleggiamento. Lo scafo stesso è in vetroresina piena costruita con nove strati alternati di tessuto mat da 1,5 once e roving da 21,7 once, con sette spessori aggiuntivi applicati sul fondo per raggiungere un totale di un pollice, e il materiale è passato dal tessuto a mat intrecciato per questo modello. Le resine vinilestere rivestono le pelli esterne sopra e sotto la linea di galleggiamento, e lo scafo godeva di una garanzia antosmosi di cinque anni. (1)
La struttura sopra la linea di galleggiamento segue la prassi Catalina con una giunzione scafo-coperta a scatola di scarpe: una flangia verticale della coperta si posiziona sopra lo scafo, incollata con poliestere riempito e imbullonata passante a distanze di sette pollici. La coperta è in sandwich di compensato e la tuga in balsa di testa, mentre sottocoperta, gli stampi interni in vetroresina sono laminati allo scafo. Le chiglie sono state ridotte in dimensioni, offerte come pinna o in una versione più bassa con ala laterale (winglet) la cui parte superiore più stretta riduce la resistenza idrodinamica e abbassa il centro di gravità; il timone è stato ingrandito e rifinito con un profilo più profondo, una corda accorciata e un bordo d'uscita ellittico per aumentare l'indice di allungamento e generare più portanza per piede quadrato di superficie bagnata.
Armo e manovrabilità
L'albero è un profilo Sparcraft a sezione doppia con code svasate appoggiato in coperta, con manovre fisse in cavo legate alle lande e tiranti in acciaio inossidabile che si estendono fino a una barra a L laminata nello scafo. I carichi dell'albero sono trasmessi attraverso un puntello di compressione in tubo anodizzato stampato su traverse da 4x8 pollici della griglia strutturale. Un avvolgitore Schaefer 2000 si trova sopra la coperta e le drizze vanno a poppa verso stopper posizionati subito dietro il trasto della randa. I winch autocazanti Lewmar standard — 44 per le vele principali e 30 sulla tuga — supportano un piano velico di circa 520 piedi quadrati, pari grosso modo a quello del più grande Catalina 34. Sotto il motore Yanmar a tre cilindri si muove senza sforzo a motore, vira facilmente e stringe il vento fino a 40-45 gradi di vento apparente; il timone è ben bilanciato e la barca naviga al meglio intorno ai 15 gradi di sbandamento. Un ex proprietario che navigava su un Catalina 30 ha riferito che questa barca è decisamente più veloce rispetto al 30 o al 34, e un altro ha ottenuto una divisione da crociera con un PHRF provvisorio di 150.
Alloggi
Sottocoperta, doghe in frassino verniciato fiancheggiano lo scafo insieme a paratie in teak e a un pagliolato in teak e acero, con luce proveniente da due boccaporti Lewmar e dieci oblò, di cui quattro apribili. La cucina a sinistra ha un lavello doppio in acciaio inossidabile, rubinetti Grohe, superfici in laminato, un fornello-cucina a due fuochi Hillerange e un frigorifero Adler-Barber da 5 piedi cubi con 4 pollici di isolamento. Il bagno è stretto ma completo di lavandino, WC e doccia su una vasca separata; per raggiungere le manovre si rimuove il pannello posteriore del mobile farmaceutico. Il tavolo della dinette ospita quattro persone e si abbassa per diventare una cuccetta doppia, mentre i pannelli amovibili della paratia di prua aprono gli spazi di stivaggio a proravia. La cabina armatoriale di dritta, accessibile dal fondo del tambuccio, ospita una cuccetta matrimoniale queen-size, altezza interna in piedi e l'unico armadio a muro della barca. I gradini del tambuccio sono arrotondati alle estremità e la seduta amovibile del timoniere rivela la plancetta di poppa e la piattaforma.
Problemi noti e refit
I primi scafi seppellivano i cablaggi sotto le panche, causando usura e rotture; quelle barche sono state successivamente ricalibrate all'interno di condotti in PVC. La sentina originale era troppo poco profonda, lasciando gli armatori con l'acqua che ristagnava a centro barca fino all'installazione delle paratie, e i modelli successivi furono modificati per creare cavità più profonde sotto i paglioli. Un'altra lamentela degli armatori riguardava il fatto che le cime del vang e del caricabasso non fossero portate a poppa, una comune criticità tra gli acquirenti. Montato a poppavia dei gradini del tambuccio, il motore è facilmente raggiungibile dalla cabina. (1)
Il verdetto
Il Catalina 320 è una barca da crociera costiera aggiornata con cura, il cui armo spostato a prua e gli appendici ridisegnati la rendono più veloce e facile da condurre rispetto ai Catalina che ha sostituito, racchiusa in uno scafo solido e ben garantito e in interni leggeri e pratici. I problemi di cablaggio e di sentina dei primi esemplari sono stati risolti dal cantiere, lasciando un progetto maturo che premia un'attenta perizia pre-acquisto di quelle aree refittate.
Vantaggi
- Il posizionamento avanzato dell'albero ingrandisce la randa e semplifica il bilanciamento delle vele
- Scafo in vetroresina piena con rivestimento in vinilestere e fondo spesso un pollice
- Timone ben bilanciato, facile virata di prua e prestazioni competitive su PHRF
- Interni leggeri e ventilati con cucina pratica e stivaggio intelligente
Svantaggi
- Le prime barche hanno sofferto di usura nascosta del cablaggio e movimento d'acqua nella sentina
- I comandi del vang e del sistema di sollevamento non rinviati a poppa hanno suscitato le lamentele degli armatori
- L'accesso al motore è più agevole solo attraverso la cabina
