Design e Construção
O 320 lê-se como uma evolução deliberada em vez de um projeto a partir de uma folha em branco. A entrada da proa é mais fina do que a dos antecessores e o lançamento moderado, quase nulo a popa, enquanto o casco afina para fora num ângulo mais suave na boca máxima, que se situa logo a popa da estação seis para aumentar o volume interior e do poço sem alargar a linha de água. O próprio casco é de fibra de vidro maciça, construído a partir de nove camadas alternadas de manta de 1,5 onças e roving de 21,7 onças, com sete espessuras adicionais aplicadas no fundo para atingir uma polegada completa, e o material mudou de tecido para manta tricotada neste modelo. As resinas vinilester cobrem as peles exteriores acima e abaixo da linha de água, e o casco vinha com uma garantia de cinco anos contra osmose. (1)
A estrutura acima da linha de água segue a prática da Catalina com uma ligação casco-convés em "caixa de sapatos": uma aba vertical do convés assenta sobre o casco, colada com poliéster preenchido e aparafusada transversalmente a cada sete polegadas. O convés tem alma em secções de contraplacado e a casaria tem topo em balsa de face, enquanto no interior, contra-moldes de fibra de vidro são laminados ao casco. As quilhas foram reduzidas de tamanho, sendo oferecidas como versão de quilha de aleta ou com uma versão mais rasa de quilha de asa, cuja parte superior mais estreita reduz o arrasto e baixa o centro de gravidade; o leme foi ampliado e remodelado para ser mais profundo, com uma corda encurtada e uma aresta de fuga elíptica para aumentar a relação de aspeto e gerar mais sustentação por pé quadrado de superfície molhada.
Aparelho e Manobrabilidade
O mastro é uma secção cónica em dupla cruzeta Sparcraft assente no convés, com o aparelho fixo de cabo de aço ligado a chapas do convés e tirantes de aço inoxidável que correm até uma barra em L laminada no casco. As cargas do mastro são transmitidas através de um pilar de compressão de tubo anodizado rígido para travessas de 4 por 8 polegadas na grelha estrutural. Um enrolador Schaefer 2000 situa-se acima do convés, e as adriças são conduzidas para a ré até paradas logo atrás do carro da escota grande. Os molinetes autocazantes Lewmar padrão — 44s como primários e 30s sobre a casaria — apoiam um plano vélico de cerca de 520 pés quadrados, aproximando-se do maior Catalina 34. Sob o motor Yanmar de três cilindros, move-se sem esforço a motor, vira por avante facilmente e bolina até uns 40–45 graus de vento aparente; o leme está bem equilibrado e o veleiro navega melhor perto dos 15 graus de adorno. Um proprietário que anteriormente navegava num Catalina 30 relatou-a significativamente mais rápida do que o 30 ou 34, e outro obteve uma divisão de cruzeiro com um PHRF provisório de 150.
Acomodações
No interior, vaus de freixo envernizados alinham-se no casco ao lado de anteparas de teca e um soalho de teca e azevinho, com luz proveniente de duas escotilhas Lewmar e dez vigias, quatro das quais são de abrir. A cozinha a bombordo possui um lava-loiça duplo em aço inoxidável, torneiras Grohe, superfícies laminadas, um fogão-com-forno de dois bicos Hillerange e um frigorífico Adler-Barber de 5 pés cúbicos com 4 polegadas de isolamento. A casa de banho é apertada mas completa, com lavatório, sanita e uma banheira de duche num poço próprio; as suas mangueiras são acessíveis removendo o painel traseiro do armário de medicamentos. A mesa do salão acomoda quatro pessoas e pode ser rebatida para formar uma cama de casal, enquanto os painéis removíveis da antepara de proa abrem arrumação a proa. O camarote do armador a estibordo, acessível pela base do tambucho, possui uma cama de casal queen-size, pé-direito alto e o único armário de suspensão do barco. Os degraus do tambucho são arredondados nas extremidades, e o assento amovível do timoneiro expõe a escada de banho e a plataforma.
Problemas Conhecidos e Remodelações
Os primeiros cascos enterraram a cablagem sob as chapas do fundo, ocorrendo fadiga e ruturas; esses barcos foram posteriormente cabeados novamente dentro de condutas de PVC. O porão original era demasiado raso, deixando os novos proprietários com água a balançar a meia-nau até que foram instaladas defletoras, e os moldes posteriores foram adaptados para cavidades mais profundas sob o soalho. Uma reclamação separada dos proprietários apontava que os cabos da burroa e do sistema de elevação do topo da quilha não eram levados para a ré, o que era uma queixa comum entre os proprietários. Montado a popa dos degraus do tambucho, o motor é mais facilmente acessível a partir do camarote. (1)
O Veredicto
O Catalina 320 é um cruzeiro costeiro cuidadosamente atualizado, cujo aparelho deslocado para a proa e apêndices remodelados o tornam mais rápido e fácil de governar do que os Catalinas que substituiu, envolto num casco sólido e bem garantido e num interior leve e prático. As falhas elétricas e de sentina das primeiras unidades construídas foram resolvidas pelo estaleiro, deixando um design maduro que recompensa uma inspeção pré-compra cuidadosa dessas áreas adaptadas.
Prós
- A colocação do mastro à proa aumenta a área da vela grande e simplifica o equilíbrio das velas
- Casco de fibra de vidro sólida com revestimento em vinilester e fundo com uma polegada de espessura
- Leme bem equilibrado, viradas por avante fáceis e desempenho competitivo no PHRF
- Interior leve e ventilado, com cozinha prática e arrumação inteligente
Contras
- Os primeiros barcos sofreram desgaste por fricção na cablagem enterrada e pouco calado no porão
- Os controlos do burro e do sistema de recolha da vela não foram levados para a ré, o que gerou reclamações dos proprietários
- O acesso ao motor é mais fácil apenas através do camarote
