Design e Costruzione
Il 400 MkII presenta uno scafo in vetroresina stratificata a mano e una coperta in sandwich di balsa che offre rigidità e isolamento, con resina piena lasciata nelle zone ad alto carico dove sono fissate le attrezzature di coperta. La zavorra standard in piombo di Catalina è di 7.200 libbre su un dislocamento di 18.000 libbre, un rapporto zavorra/dislocamento del 40 % che, con il baglio massimo di 13,5 piedi e la lunghezza al galleggiamento di 34,83 piedi, colloca saldamente la barca nella categoria dei cabinati da crociera a dislocamento moderato-leggero. Il 400 originale montava di serie una chiglia a pinna con bulbo e timone sospeso, mentre il MkII veniva offerto con una chiglia a pinna profonda o con una chiglia ad ala più corta; l'ala sacrifica un leggero calo di stabilità e prestazioni di bolina in cambio di un pescaggio ridotto. Si tratta di una barca da crociera costiera e d'altura moderata, con un indice di capovolgimento di 2,00 — accettabile per la navigazione oceanica — sebbene non sia costruita secondo gli standard dei pesanti yacht da viaggio d'altura dedicati. (1)
Armo e manovra
Entrambe le generazioni sono sloop in testa d'albero, ma il MkII monta un albero più alto con crocette leggermente acquartierate, un cambiamento che offre un lieve miglioramento delle prestazioni e un piano velico rivisto. Lo strallo di prua si attacca vicino alla testa d'albero e l'armo è abbastanza robusto da portare un genoa al 135 % su un avvolgifiocco senza complicazioni. Con una randa di 400 piedi quadrati e un triangolo di prua di 408 piedi quadrati, la barca è gestibile con equipaggio ridotto perché tutte le manovre principali sono rinviate a poppa nel pozzetto. Le doppie ruote del timone consentono al timoniere di scegliere il lato sopravvento per avere una visuale più chiara sulle vele e sull'acqua, e il pozzetto più grande del MkII, con il suo specchio di poppa apribile e la plancetta di poppa, rende l'accesso a poppa decisamente più facile rispetto all'originale monoruota.
Abitabilità
Il MkII è offerto con layout a due o tre cabine; in entrambi i casi la dinette appare più aperta rispetto all'originale, con una cucina aggiornata che offre maggiore spazio di stivaggio. La popolare versione a due cabine dedica la poppa a una suite armatoriale molto grande con cuccetta matrimoniale e due bagni, un layout che sacrifica parte dello spazio dei gavoni nel pozzetto — un compromesso comune quando si massimizza il volume interno delle cabine private. Per chi vive a bordo, lo spazio limitato dei gavoni esterni è il principale svantaggio di questo scambio.
Problemi noti
Una perizia accurata dovrebbe concentrarsi sugli accessori di coperta e sulla giunzione chiglia-scafo, dove infiltrazioni d'acqua o sollecitazioni possono mostrare i segni del tempo; la coperta in sandwich di balsa rende le infiltrazioni una preoccupazione particolare se l'umidità migra all'interno dell'anima. (1)
Il verdetto
Il Catalina 400 MkII è una barca da crociera costiera evoluta con cura, che bilancia volume e manovrabilità. Il pozzetto a doppia ruota del timone e i comandi rinvii a poppa la rendono facile da gestire per una coppia, e il piano a due cabine offre una quantità rara di spazio privato per questa lunghezza. L'opzione con chiglia ad ala amplia l'accesso ai bassifondi a fronte di un calcolato compromesso sulle prestazioni, e la coperta in balsa richiede rigore nella perizia. Non è una barca da viaggio pesante, ma come piattaforma costiera e per navigazione d'altura moderata da 40 piedi è ben risolta.
Vantaggi
- Le doppie postazioni di timoneria con specchio di poppa passante migliorano la visibilità e l'accesso alla poppa
- Il layout a due cabine offre una suite armatoriale a poppa molto grande e due bagni
- Tutte le manovre rinviate a poppa consentono di navigare con equipaggio ridotto
- L'albero più alto del MkII offre un leggero aumento delle prestazioni
- L'indice di capovolgimento di 2,00 è adatto a un uso moderato in altura
Svantaggi
- Stivaggio esterno limitato nella versione a due cabine
- La chiglia ad ala riduce la stabilità e la capacità di stringere il vento rispetto a una pinna profonda
- Non costruita secondo gli standard di una barca da crociera d'altura dedicata
- La coperta con anima in balsa richiede un'ispezione accurata negli attacchi delle attrezzature
