Diseño y construcción
El 400 MkII cuenta con un casco de fibra de vidrio laminado a mano y una cubierta con núcleo de balsa que ofrece rigidez y aislamiento, dejando fibra de vidrio maciza en las zonas de alta tensión donde se fijan los herrajes de cubierta. El lastre de plomo estándar de Catalina asciende a 7.200 libras frente a un desplazamiento de 18.000 libras, lo que representa una relación lastre-desplazamiento del 40 % que, junto con una manga de 13,5 pies y una eslora en flotación de 34,83 pies, sitúa firmemente al velero en la categoría de cruceros de desplazamiento moderado o ligero. El 400 original utilizaba una quilla de aleta con bulbo y timón de pala como equipamiento estándar, mientras que el MkII se ofreció con una quilla de aleta profunda o una quilla alada más poco profunda; esta última sacrifica una ligera reducción en la estabilidad y el rendimiento de ceñida a cambio de un calado menor. Se trata de un crucero costero y de altura moderado con un coeficiente de vuelco de 2,00 —aceptable para la navegación oceánica—, aunque no está construido bajo los estándares de los yates de altura dedicados y más pesados. (1)
Aparejo y maniobra
Ambas generaciones son sloops a tope de palo, pero el MkII monta un mástil más alto con crucetas ligeramente hacia popa, un cambio que proporciona una mejora marginal en el rendimiento y un plano de vela revisado. El estay de proa se fija cerca de la cabeza del mástil, y el aparejo es lo suficientemente robusto como para portar un génova al 135 % en un enrollador sin complicaciones. Con una vela mayor de 400 pies cuadrados y un triángulo de proa de 408 pies cuadrados, el velero es manejable con tripulación reducida porque todas las líneas de control principales se reenvían a la bañera. Las ruedas de gobierno dobles permiten al timonel elegir la banda de barlovento para tener una visión más despejada de las velas y el agua, y la bañera más grande del MkII, con su espejo de popa transparente y plataforma de baño, hace que el acceso a popa sea realmente más fácil que en el original de rueda única.
Accommodations
El MkII se ofrece en distribuciones de dos o tres camarotes, y en ambos el salón resulta más abierto que el del original, con una cocina actualizada que ofrece más estiba. La popular versión de dos camarotes dedica la popa a una suite principal muy grande con una cama de matrimonio y dos aseos, una distribución que sacrifica algo de espacio de estiba en la bañera, un compromiso habitual cuando se maximiza el volumen de los camarotes privados. Para quienes viven a bordo, el limitado espacio de estiba exterior es el principal inconveniente de este trato.
Problemas conocidos
Una inspección minuciosa debe centrarse en los herrajes de cubierta y en la unión casco-quilla, donde las filtraciones de agua o el esfuerzo pueden dejar huella; la cubierta con núcleo de balsa hace que las filtraciones sean una preocupación especial si la humedad migra hacia el interior del núcleo. (1)
El veredicto
El Catalina 400 MkII es un crucero costero evolucionado con inteligencia que equilibra el volumen y la maniobrabilidad. La bañera con doble rueda de timón y los controles reenviados a popa facilitan su manejo para una pareja, y la distribución de dos camarotes ofrece una cantidad inusual de espacio privado para su eslora. La opción de quilla alada amplía el acceso a aguas poco profundas a cambio de un coste medido en rendimiento, y la cubierta de balsa exige disciplina en la inspección. No es un barco pesado para travesías oceánicas, pero como plataforma costera y de altura moderada de 40 pies está muy bien resuelto.
Pros
- Los puestos de mando dobles con espejo de popa pasante mejoran la visibilidad y el acceso a la popa.
- La distribución de dos camarotes ofrece una suite principal a popa muy grande y dos aseos.
- El hecho de que todos los cabos de control estén reenviados a popa facilita la navegación con tripulación reducida.
- El mástil más alto del MkII proporciona un ligero aumento de rendimiento.
- El coeficiente de vuelco de 2,00 es adecuado para un uso moderado en alta mar.
Cons
- Almacenamiento limitado en cofres exteriores en la versión de dos camarotes
- La quilla alada reduce la estabilidad y la capacidad de ceñida frente a una quilla de aleta profunda
- No está construido según los estándares de un velero de altura dedicado
- La cubierta con núcleo de balsa requiere una inspección cuidadosa en los herrajes
