Scendendo sottocoperta si scoprono interni costruiti attorno a controstampi strutturali in vetroresina e caldi arredi in teak. Sebbene i puristi della costruzione navale tradizionale possano notare che la falegnameria è tipica delle barche prodotte in grande serie — con alcuni angoli dei mobili dall'accoppiamento migliorabile e finiture essenziali — la disposizione degli interni sfrutta al massimo ogni centimetro del suo baglio massimo. La caratteristica di spicco degli interni del Mark II è la cabina di poppa privata, dotata di una zona spogliatoio in piedi e di una grande cuccetta doppia disposta trasversalmente, un enorme passo avanti rispetto alla cuccetta di poppa aperta del Mark I. Nel salone principale, una grande dinette a U si trova a sinistra, mentre a dritta si trova un'originale configurazione con "tavolo da gioco" e due sedili singoli, che può essere abbassata per formare un divano singolo. La profonda cucina a U è posizionata vicino al tambuccio per un'aerazione ottimale, ed è dotata di capienti gavoni asciutti e di doppi lavelli in acciaio inossidabile.
Variazioni e configurazioni
Durante i suoi undici anni di produzione, il Catalina 36 Mk II è stato offerto con diverse opzioni di armo e chiglia per soddisfare le differenti condizioni di navigazione locali. La chiglia a pinna standard offre un pescaggio di 5,83 piedi, garantendo un'eccellente portanza e capacità di stringere il vento in acque profonde. Per le zone di navigazione a basso fondale, come le Florida Keys, la Chesapeake o le Bahamas, la configurazione con chiglia ad ala è estremamente comune, riducendo significativamente il pescaggio a circa 4,5 piedi.
Anche il piano velico era altrettanto adattabile. L'armo a sloop in testa d'albero standard era facilmente gestibile da una coppia con equipaggio ridotto, ma gli acquirenti delle regioni con venti leggeri optavano frequentemente per l'opzione Tall Rig. Questa configurazione aggiungeva circa due piedi all'altezza dell'albero per catturare aria pulita sopra l'acqua. Nei primissimi scafi "di transizione" alla fine del 1994, Catalina ha talvolta utilizzato il nuovo stampo interno del Mark II pur mantenendo lo stampo dello scafo originale del Mark I, il che ha dato vita a uno specchio di poppa più stretto prima che la moderna e ampia poppa a "scivolo" (sugar scoop) con plancetta di poppa e gradini integrati venisse completamente standardizzata su tutta la linea.
Prestazioni veliche e manovrabilità
La dinamica di scafo del Catalina 36 Mk II è caratterizzata da prevedibilità e stabilità. Con un dislocamento di 13.500 libbre e un'imponente chiglia in piombo da 6.000 libbre, la barca possiede un eccellente rapporto zavorra/dislocamento del 44,44 %. Questo elevato rapporto garantisce che la barca sia eccezionalmente rigida alla tela, sopportando bene la superficie velica e resistendo a sbandamenti eccessivi. Il suo rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 217,73 la colloca saldamente nella categoria dei dislocamenti medi, offrendo un confortevole equilibrio tra capacità di carico per le attrezzature da crociera e discrete prestazioni con arie leggere.
Il suo rapporto superficie velica/dislocamento (SA/D) di 15,66 indica un piano velico conservativo e facile da gestire, che richiede una brezza tesa per esprimere vere prestazioni, ma mantiene le forze al timone leggere e gestibili per equipaggi ridotti. Timonare il Mk II è un'esperienza che perdona molto, anche se si comporta al meglio quando si prendono terzaroli in anticipo; quando il vento reale supera i 15-18 nodi, avvolgere un po' di vela di prua e prendere una mano di terzaroli alla randa previene una tendenza all'orza eccessiva. Il suo indice di capovolgimento è esattamente pari a 2,0, indicando il rispetto delle soglie di sicurezza standard per la navigazione entro costa e costiera, mentre il suo indice di comfort di 23,98 promette un movimento moderatamente attivo ma sicuro nella tipica maretta costiera.
Problemi noti e soluzioni
Sebbene il Catalina 36 Mk II sia strutturalmente robusto, decenni di servizio attivo hanno evidenziato alcuni problemi comuni che i potenziali acquirenti devono ispezionare. Il principale tra questi è il "Catalina smile" (il sorriso Catalina): una fessura orizzontale che può svilupparsi all'estremità anteriore della giunzione chiglia-scafo. Questo fenomeno è solitamente causato dalla flessione del supporto in vetroresina della chiglia o dal degrado dei bulloni di chiglia. La soluzione richiede di calare leggermente la chiglia per pulire la giunzione, ispezionare i perni di chiglia, risigillare con sigillante poliuretanico ad alta resistenza (come il 3M 5200) e serrare correttamente i dadi dei bulloni di chiglia.
Un problema strutturalmente più delicato è il puntello di compressione in legno della scassa dell'albero situato sotto il pagliolato della cabina. Sia nel Mark I sia nei primi modelli del Mark II, questo blocco era costruito in cedro o compensato e rivestito da un sottile strato di vetroresina. Poiché la sentina è un ambiente naturalmente umido e l'acqua può infiltrarsi lungo gli elementi di fissaggio della fusione della scassa, questi blocchi sono fortemente soggetti a marciume e al conseguente cedimento. Se il blocco cede, la coperta intorno alla mastra dell'albero tenderà ad abbassarsi, provocando l'allentamento delle manovre fisse e il blocco delle porte interne. Per rimediare a questo problema è necessario disalberare, tagliare la vetroresina del pagliolato circostante, asportare il legno marcio e colare un blocco sostitutivo pieno e imputrescibile in resina epossidica miscelata con cariche strutturali ad alta resistenza o un blocco composito in G10 pieno.
Inoltre, le lande che penetrano in coperta possono causare infiltrazioni se non vengono risigillate ogni pochi anni. Le infiltrazioni d'acqua non rilevate lungo le lande portano spesso al marciume delle paratie principali in compensato a cui sono imbullonate. Sul piano meccanico, i motori diesel Universal da 35 cavalli (spesso i modelli M35 o M35B) sono generalmente affidabili monoblocchi su base Kubota, ma le pompe dell'acqua allo stato grezzo Sherwood originali sono note per l'usura precoce dell'albero e per la difficoltà di sostituzione della girante.
Modernizzazione e upgrade
I proprietari moderni stanno attivamente aggiornando il Catalina 36 Mk II per migliorarne l'autosufficienza e il comfort a bordo. Gli impianti elettrici originali, che tipicamente si affidavano a pesanti batterie dei servizi al piombo-acido di tipo 4D doppie, sono i candidati ideali per una modernizzazione. Gli armatori le sostituiscono sempre più spesso con banchi al litio-ferro-fosfato (LiFePO4) ad alta capacità, installando spesso da 300 a 560 Ah di celle al litio nello stesso spazio occupato in precedenza. Questa conversione richiede l'installazione di un caricabatterie DC-DC (come un Victron Orion o un isolatore specifico per batterie al litio) per proteggere l'alternatore del motore dal surriscaldamento dovuto alla bassa resistenza delle celle al litio.
Per supportare la crociera a lungo raggio, l'aggiunta di pannelli solari montati sul bimini o su un roll bar di poppa, con potenze comprese tra 200W e 350W, è ormai comune, abbinata a efficienti regolatori di carica solare MPPT. Dal punto di vista meccanico, la sostituzione della delicata pompa dell'acqua Sherwood con una pompa Oberdorfer è un upgrade preventivo standard e altamente raccomandato, che rende molto più semplici le future sostituzioni della girante. Altri aggiornamenti molto apprezzati per il comfort includono la sostituzione delle vecchie ghigliottine del tambuccio di serie con porte battenti in teak e l'installazione di sistemi di sospensione sottomaterasso in plastica (come le molle Froli) per migliorare la ventilazione e il comfort nella cuccetta a V di prua.
Panoramica del mercato e valore economico
Sul mercato dell'usato, il Catalina 36 Mk II gode di un'ottima liquidità e mantiene il proprio valore eccezionalmente bene rispetto ai concorrenti dell'epoca prodotti da Hunter o Beneteau. Rappresenta un vero e proprio punto di riferimento per il rapporto qualità-prezzo: pur non spuntando i prezzi elevati di un cabinato di fascia alta semi-personalizzato, raramente subisce svalutazioni rapide se viene eseguita la manutenzione ordinaria.
La sua popolarità duratura è sostenuta dall'impareggiabile disponibilità di ricambi forniti direttamente da Catalina Yachts e da fornitori specializzati nell'aftermarket come Catalina Direct. Questo rende la gestione economica dei refit di un Mk II molto favorevole per gli armatori che amano il fai-da-te, poiché boccaporti sostitutivi, coperture su misura e componenti del motore sono facilmente reperibili sul mercato. Un Mk II ben mantenuto, con manovre fisse aggiornate, elettronica moderna e un motore solido, rimane un investimento finanziario estremamente sicuro per chi naviga lungo le coste.
Il verdetto
Il Catalina 36 Mk II è una delle barche da crociera familiari più oneste, prevedibili e supportate che siano mai state prodotte. Non fa false promesse di essere un cutter d'altura progettato per doppiare Capo Horn, ma per la crociera costiera, il cabotaggio tra le isole e le uscite del fine settimana, offre uno straordinario equilibrio tra spazio, sicurezza e facilità di gestione.
Pro
- Volume interno eccezionale con una cabina di poppa trasversale estremamente privata e confortevole.
- Molto stabile e permissiva sotto vela grazie a un generoso rapporto zavorra/dislocamento del 44,44 %.
- Eccellente disponibilità globale di ricambi e un'associazione di armatori attiva ed enciclopedica.
- Grande sicurezza in coperta grazie ad attrezzature di coperta standard per impieghi gravosi.
- Forte liquidità di mercato e tenuta del valore costante sul mercato dell'usato.
Contro
- Finiture in legno e falegnameria interna nella media rispetto a cantieri più prestigiosi dell'epoca.
- Soggetta a flessioni della giunzione chiglia-scafo ("Catalina smile") e a infiltrazioni nel nucleo della coperta se le lande vengono trascurate.
- Il puntello di compressione della scassa dell'albero racchiuso nel legno è soggetto a marciume e richiede una riparazione complessa se compromesso.
- Sottovelata con arie leggere con l'armo standard, il che richiede di accendere presto il motore o di utilizzare una vela di prua specifica per venti leggeri.
