Conception et construction
Crealock a repris la formule éprouvée de quille longue et de déplacement lourd du Westsail 32 en y ajoutant un arrière en canot, tout en donnant à la nouvelle coque plus de rondeur dans ses sections arrière que le 32 à deux pointes. Le résultat est un voilier de 42 pieds 11 pouces sur une longueur à la flottaison (LWL) de 33 pieds 4 pouces, portant 11 000 livres de lest pour un déplacement de 31 500 livres et affichant un tirant d'eau de 5 pieds 8 pouces. La coque elle-même est construite en deux sections, chaque moitié étant composée de 12 couches de tissu de verre et de mat stratifiés à la main et collés ensemble, et la liaison coque-pont utilise une bride de deux pouces moulée à la ligne de tonture. Le pont est sandwiché avec du contreplaqué d'un demi-pouce, et le pont ainsi que la coque subissent un processus de séchage d'un mois durant lequel tout défaut aurait pu se manifester. Les trois parties du lest en plomb ont été coulées, stratifiées avec un mélange de colle et d'amiante, puis recouvertes de fibre de verre. Un an après le 42, le Westsail 43 a été lancé à partir des mêmes moules de coque, configuré en version cockpit arrière. (1)
Gréement et comportement
Les gréements de ketch et de cotre étaient proposés, le cotre étant la configuration la plus courante. Le cotre porte 961 pieds carrés de voilure et présente une hauteur sous barrots de 60 pieds, tandis que le ketch déploie 1 081 pieds carrés pour une hauteur sous barrots de 57 pieds 4 pouces. Le gréement de ketch offre une grande variété de combinaisons de voiles et facilite grandement la navigation en équipage réduit, un point particulièrement apprécié par les équipages naviguant avec des effectifs limités. Une voile d'étai intérieur est équipée d'un tangon. En navigation, le bateau se montre vif, marin et stable, et s'adapte facilement à toutes les conditions météo avec l'un ou l'autre plan de voilure. (1)
Aménagements
Conçu comme un bateau à cockpit central, le Westsail 42 a été pensé pour la vie à bord et les traversées de longue distance, offrant de nombreux espaces de rangement sous le pont. Le volume intérieur reflète ce programme : avec des sections arrière plus pleines que celles du 32, la coque propose le type d'espace de stockage dont un couple en croisière aurait besoin pour de longues étapes plutôt que pour de simples sorties côtières le week-end.
Ownership and Lineage
La Westsail Corporation a déposé le bilan en 1977, victime d'une mauvaise conjoncture économique et de procédures commerciales conventionnelles, mais la marque a été sauvée et a continué sous le nom de Westsail International jusqu'en 1979. Jomarco, un chantier naval de Santa Ana, en Californie, a acheté les moules des modèles 42 et 43 et a poursuivi une petite série de production ; Westsail a produit les coques 1 à 116 entre 1974 et 1979, tandis que Jomarco a achevé les coques 117 à 119. Les bateaux sont équipés d'un moteur diesel Perkins 4-236 de 85 ch pour la propulsion auxiliaire. Walter Cronkite, le journaliste télévisé, s'est offert un Westsail 42, ce qui témoigne du statut de ce modèle auprès des acheteurs de l'époque.
Le verdict
Le Westsail 42 est un voilier de voyage hauturier conçu pour sa fonction, issu du plein de l'ère Westsail, pensé sans compromis par un architecte laissé libre de ses mouvements. Sa coque en deux sections stratifiée à la main, son lest en plomb collé et son séchage d'un mois témoignent d'une approche rigoureuse de l'intégrité structurelle, tandis que l'aménagement à cockpit central idéal pour la vie à bord et les rangements généreux s'adaptent parfaitement aux longues traversées. La disponibilité des gréements en ketch ou en cotre, le ketch facilitant particulièrement les manœuvres en équipage réduit, élargit encore son attrait.
Les points forts
- Voilier de voyage à quille longue conçu par Crealock avec une poupe en canot et des sections arrière plus arrondies que le 32
- Coque en stratifié de fibre de verre en deux sections posée à la main, avec une liaison coque-pont moulée sur bride et un lest en plomb coulé en trois parties stratifiées
- Aménagement intérieur à cockpit central idéal pour la vie à bord, avec d'importants volumes de rangement sous le pont
- Options de gréement en cotre ou en ketch ; le ketch simplifie les manœuvres en équipage réduit
- Comportement marin stable, facile à équilibrer et doux sous voiles
Les points faibles
- Le déplacement lourd et la surface de voilure modérée privilégient les traversées plutôt que la vitesse
- Vendu en kit comme en bateau fini, la qualité de finition varie d'une coque à l'autre
- Production divisée entre Westsail et Jomarco tout au long des années 1970
