Conception et construction
La coque du Cascade 42 est exceptionnellement robuste, en stratifié massif de fibre de verre drapé à la main sans âme et dotée de lourds tissus de roving, une structure surnommée « blindée » après avoir survécu à des essais extrêmes comme des balles de calibre .45 ricochant sur des échantillons, des chutes d'échafaudages, des accidents de remorque sur autoroute et des glissements de terrain sur l'ancre. Cette approche en stratifié massif, associée à une quille à aileron avec bulbe et un gréement de cotre/dériveur, donne au 42 un déplacement mesuré de 18 000 lb et 6 180 lb de lest en plomb pour une largeur de 11,92 ft et une longueur à la flottaison de 34 ft. Robert A. Smith, ancien architecte chez Sparkman & Stephens, a dessiné une coque modérément lourde, stable et raide, dotée d'une excellente capacité de redressement et d'un ratio de confort proche de 28, offrant un bon confort de passage dans la mer pour la navigation côtière et hauturière. (1)
Une particularité marquante de la marque est que de nombreuses coques ont été vendues en kit semi-finis pour être achevées par leurs propriétaires, ce qui a donné des intérieurs très personnalisés à travers toute la flotte. Le fait que les acheteurs finissent eux-mêmes leur bateau signifie qu'il est peu probable que deux Cascade 42 soient identiques sous le pont, et que la réputation du chantier pour sa fiabilité structurelle se retrouve principalement dans la coque plutôt que dans des menuiseries standardisées.
Gréement et comportement
Le 42 est équipé d'un gréement de cotre/sloop sur une configuration de quille à aileron avec bulbe. Les chiffres décrivent un plan de voilure hauturière polyvalent : la grand-voile mesure 438,1 pieds carrés, le foc 376,01 pieds carrés, un foc à 110,65 % du surface de voilure de référence, et un génois pouvant atteindre 525,96 pieds carrés pour un ratio de 151,66 %. Un spi asymétrique de 919 pieds carrés complète l'arsenal pour les navigations au portant. La longueur LI s'établit à 48,38 pieds avec un maître-bau J de 14,46 pieds, et les dimensions P et E sont respectivement de 43,25 et 19,83 pieds.
En navigation, le bateau s'avère être un voilier de voyage éprouvé qui excelle dans les conditions modérées à fortes, avec une bonne tenue de cap et une grande sécurité marine. Il reste cependant sous-motorisé par vent très faible — une conséquence de son déplacement modéré et de son ratio surface de voile/déplacement plutôt que d'un défaut structurel. Cette même raideur à la toile qui le rend sûr quand le vent fraîchit est ce qui le rend paresseux lorsqu'il tombe.
Aménagements
Comme de nombreux Cascade 42 ont quitté le chantier sous forme de coques de kit semi-finies, les aménagements intérieurs varient considérablement d'un bateau à l'autre. Les unités achevées par leurs propriétaires offrent des intérieurs hautement personnalisés ; un acheteur ou un propriétaire doit s'attendre à des plans qui reflètent le goût individuel plutôt qu'un modèle de série. La LHT de 42 pieds et la largeur de 11,92 pieds offrent une base solide pour vivre à bord ou pour des projets de grande croisière, mais les configurations précises des couchettes, de la cuisine et du carré doivent être évaluées coque par coque.
Le verdict
Le Cascade 42 est un voilier hauturier doté d'une coque véritablement surdimensionnée et d'un plan de voilure adapté au grand large. Son palmarès en régate et ses intérieurs finis par les propriétaires en font une proposition originale : une plateforme robuste et stable dont la principale variable reste la qualité des travaux de finition réalisés par chaque acheteur. Pour un acheteur qui privilégie la solidité structurelle et s'adapte volontiers à des aménagements sur mesure, il reste un classique séduisant.
Les points forts
- Coque en stratifié massif drapé à la main sans âme, éprouvée et « blindée » dans les tests extrêmes
- Comportement stable, raide à la toile et excellente capacité de redressement avec un bon confort de passage dans la mer
- Bonne tenue de cap et aptitude à la navigation hauturière par vent modéré à fort
- Gréement de cotre/sloop polyvalent avec des surfaces généreuses pour le génois et le spi asymétrique
Les points faibles
- Sous-motorisé par vent très faible
- Aménagements intérieurs semi-kit hautement personnalisés entraînant une qualité de construction irrégulière sous le pont
