Conception et construction
Perry a donné à l'Esprit 37 une étrave très inclinée, un arrondi élégant et un arrière en canot bien dessiné qui se révèle résolument marin sous tous les angles. Sous ce profil se trouve une coque en stratifié massif de fibre de verre stratifiée à la main, à laquelle la quille de 6 300 livres est fixée par des boulons de quille en acier inoxydable de 3/4 de pouce coulés dans l'ancre en plomb. Le pont est une structure séparée en sandwich balsa stratifiée à la main, choisie pour sa rigidité, son poids plume et son excellent isolation phonique et thermique. Les premiers bateaux de Nordic Yachts (1977–1980) ont été relativement exempts d'osmose, tandis que plusieurs coques construites par Uniflite entre 1980 et 1982 ont présenté des bulles sur les deux côtés de l'ancre de ligne de flottaison ; les bateaux ultérieurs ont utilisé une résine isophthalique immunisée contre ce problème. (1)
Gréement et comportement
Le Valiant 37 présente un plan de pont qui ferait honneur à un voilier de course de Grand Prix, avec un mât emplanté sur la quille gréé en tête et des cadènes à l'intérieur du rail de fargue qui ne gênent pas le passage dans les passavants. Les premiers bateaux étaient équipés d'un gréement en câble, mais Nordic Yachts a installé un gréement en jonc Navtec à partir de 1979 sur certains coques. Sous voiles, il est magnifiquement équilibré, léger à la barre et accélère bien même par seulement 5 ou 6 nœuds de vent au mouillage ; un solitaire peut facilement le mener avec d'excellentes qualités marines. Sa surface mouillée relativement faible, son faible ratio déplacement/longueur pour l'époque, sa quille à aileron de croisière modérée et son safran sur skeg le rendent apte à être mené fort et vite au large par tous les temps, dans la sécurité et un confort raisonnable. (1)
Aménagements
Sous le pont, le bateau fait honneur aux standards de qualité et de luxe de Valiant. La cabine avant abrite une couchette en V de bonne taille avec un volume de rangement conséquent sous celle-ci, et à l'arrière se trouve une salle d'eau avec lavabo et un compartiment douche avec siège, faisant face à un grand coffre de rangement. Le carré associe un canapé couchette sur tribord de longueur suffisante pour dormir, à un canapé en L sur bâbord avec une table qui se transforme en une généreuse couchette double ; sous chaque canapé se trouve un réservoir d'eau de 60 gallons, et la hauteur sous barrots est d'environ 6 pieds 6 pouces partout. Une table à cartes à l'arrière du canapé tribord utilise l'extrémité avant d'une couchette de quart comme siège de navigateur, tandis que la cuisine en U compacte mais suffisante à bâbord place son évier double profond près de l'axe longitudinal afin qu'il s'évacue dans les deux sens de la marche. Une abondance de coffres permettra de stocker assez de provisions pour ravitailler quatre membres d'équipage pendant au moins trois semaines en mer, et le bateau offre de bons aménagements pour un équipage de quatre ou cinq personnes lors de voyages prolongés en tous milieux.
Cockpit et équipement de pont
Les sièges du cockpit sont bien inclinés, profonds et à une hauteur confortable au-dessus du plancher, avec des coffres assez spacieux pour les défenses, les amarres et un compartiment ventilé pour le gaz. Le passage juste après la barre à roue vers le siège du barreur, situé tout à l'arrière, est un peu étroit. Une plaque de pont sur la tête de la mèche de safran peut être démontée pour fixer la barre de secours, et le moteur diesel Westerbeke d'origine se trouve derrière les marches de la descente qui s'élèvent pour l'accès.
Known Issues
Avec l'âge, le pont en sandwich balsa peut avoir ramolli là où l'humidité a pénétré dans l'âme au niveau de l'accastillage et des fixations. Les acheteurs doivent noter les bulles osmotiques de l'époque Uniflite sur certaines coques de 1980 à 1982, bien que la chimie des résines ultérieures ait éliminé cette vulnérabilité. (1)
Le verdict
Le Valiant 37 est un plan Perry très épuré qui a su transposer le succès du Valiant 40 dans un format plus petit et plus vivant — un bateau conçu pour être mené d'une main de fer, pas dorloté. Son faible rappel à l'artimon, sa faible surface mouillée et son plan de pont de type Grand Prix séduiront les navigateurs qui ont quitté la croisière confortable pour des raisons de performances, tandis que l'intérieur offre une véritable capacité de voyage pour quatre ou cinq personnes.
Avantages
- Barre légère et équilibrée, accélérations rapides dès 5 à 6 nœuds de vent
- Coque solide stratifiée à la main avec quille en plomb boulonnée à travers des crochets en acier inoxydable coulés
- Aménagements et rangements pour des traversées de trois semaines avec quatre équipiers
- Les premières coques nordiques et les versions plus récentes en isophthalique sont largement exemptes d'osmose
Les points faibles
- L'âme du pont en balsa vulnérable au ramollissement des fixations avec l'âge
- Quelques coques construites par Uniflite présentant de l'osmose au-dessus et au-dessous de la ligne de flottaison
- Passage étroit à côté de la barre à roue vers le siège arrière du barreur
