Conception et construction
La carène du Valiant 40 est le cœur de son caractère. Le brion dégagé, la quille à aileron modifiée avec un lest en plomb externe et le safran sur skeg ont réduit la surface mouillée. De plus, les premières quilles sont légèrement plus longues que les versions ultérieures, un détail qui distingue les coques de première série des bateaux construits plus tard au Texas. Un peu d'élancement à l'avant suffit à garder le pont raisonnablement sec, tandis qu'une grande flottabilité avant empêche l'étrave de taper dans la mer formée. L'intérieur est resté identique tout au long de la production, ce qui signifie qu'un acheteur de n'importe quelle époque bénéficie du même aménagement — une continuité inhabituelle qui récompense la fidélité. (1)
L'historique de construction est essentiel pour tout acheteur potentiel. Entre les numéros de coque 120 et 249, la formule de la résine a été modifiée pour inclure un additif extincteur, et il existe une forte corrélation entre cet additif et les bulles d'osmose qui se sont développées plus tard sur les bateaux de cette tranche de numéro de coque. Des bulles sont apparues sur la plupart, mais pas tous, des bateaux produits entre 1976 et 1981. Uniflite a construit 159 Valiant 40 de 1975 à 1984 avant que Rich Worstell, propriétaire et concessionnaire de Valiant, n'achète les moules et ne commence la production au Texas avec le numéro de coque 267. (1)
Gréement et comportement
Le chantier Spar-tech de Seattle a construit la plupart des gréements, et le plan de voilure raconte une histoire d'évolution discrète. Quelques premiers bateaux disposaient de bômes plus longues et d'une écoute de chute, une configuration qui s'est révélée gênante, voire dangereuse pour le barreur peu attentif lors d'un amure sur l'ancre. Le chantier a réagi en introduisant un chariot de bôme à mi-hauteur, associé à une bôme plus courte et un gréement légèrement plus haut, ce qui a apaisé le cockpit et rendu le bateau beaucoup plus sûr à manœuvrer sous spinnaker ou lors d'un amure accidentel. Le gréement de cotre lui-même, avec 772 pieds carrés de voilure à 100 % et un mât de 55 pieds au-dessus de la ligne de flottaison, offre un ratio surface de voile/déplacement de 15,5 — suffisant pour avancer sans être surtoilé. (1)
En navigation, ces chiffres se traduisent par de réelles étapes au long cours. Un Valiant 40 est capable d'effectuer régulièrement des journées de 165 milles sans qu'un équipage ne doive consacrer beaucoup d'énergie au mouillage. Avec un régulateur d'allure classique, un gréement de cotre, de bonnes voiles et un peu d'attention au réglage, un rythme constant et confortable de 6,5 à 7,5 nœuds est la norme lors d'une traversée venteuse. Le cockpit est confortable et sûr, un endroit pour passer le temps dans la brise plutôt que simplement l'endurer. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Valiant 40 est aménagé pour la croisière à bord plutôt que pour les régates de week-end. L'aménagement associe une cabine arrière avec une couchette en V à l'avant pour une croisière confortable, tandis que des couchettes de pilote extérieures augmentent la capacité d'accueil sans encombrer les espaces principaux. La cuisine en U avec d'excellents rangements se situe à hauteur pour permettre au cuisinier de travailler à l'aise, et la salle d'eau comprend une douche séparée — un équipement qui distingue les véritables voiliers de croisière des bateaux de jour. Le carré traditionnel accueille soit une table de salon contre une cloison, soit un bureau de navigation pliant permanent, et la hauteur sous barrots atteint 1,83 mètre dans tout le bateau. Les capacités moyennes des réservoirs s'établissent à 360 litres de carburant et 450 litres d'eau avec un réservoir d'eaux noires de 57 litres, des chiffres qui soutiennent une grande autonomie lors des voyages.
Known Issues
Le seul problème systémique documenté concerne les bulles osmotiques sur les coques de la période des retardateurs de flamme, portant les numéros de coque de 120 à 249, où la plupart des bateaux produits entre 1976 et 1981 ont développé des bulles sous l'œil. Les premiers bateaux équipés d'une écoute de génoise en tête présentent le défaut de maniement du virement de bord mentionné ci-dessus. Sinon, l'historique structurel de ce plan est plutôt calme dans la littérature spécialisée. (1)
Refits et propriété
Le volume intérieur ayant été inchangé tout au long de la production, l'attention portée lors d'un refit se concentre généralement sur le gréement, les systèmes et l'esthétique de la coque plutôt que sur une refonte du plan d'aménagement. Le moteur auxiliaire de 40 chevaux provenait de différents constructeurs, de sorte que l'origine du bloc moteur d'un bateau d'occasion est une question qui doit être évaluée au cas par cas plutôt qu'une caractéristique unique. La disposition continue des aménagements signifie qu'un propriétaire qui achète une coque plus récente hérite du même plan de croisière bien pensé que Perry avait dessiné pour le premier bateau.
Le verdict
Le Valiant 40 perdure car Perry a su équilibrer une coque à surface mouillée réduite avec un maître-bau, un lest et une flottabilité avant suffisants pour le rendre à la fois rapide et rassurant. C'est un bateau dont les premiers défauts étaient spécifiques et documentés, et dont les versions ultérieures ont perfectionné plutôt que réinventé une plateforme éprouvée.
Avantages
- Le gréement de cotre et le plan de voilure modéré offrent des moyennes de 6,5 à 7,5 nœuds en traversée avec un effort d'équipage modeste
- Aménagement intérieur continu sur toute la production : cabine arrière, couchettes de pilote, cabinet de toilette avec douche séparée, cuisine en U robuste
- Cockpit sécurisant et pont sec grâce au profil arrière évasé et à la flottabilité avant
- Historique de construction bien documenté facilitant une expertise ciblée sur les zones de coque sujettes aux osmose
Les points faibles
- Les coques en résine ignifuge (120 à 249) présentent un taux d'osmose élevé ; la plupart des bateaux de 1976 à 1981 sont concernés
- Les premiers modèles équipés d'un système de bordure de chute sur le bout de bôme représentent un danger de virement de bord pour les barreurs peu attentifs
- La diversité des moteurs diesel auxiliaires signifie que l'historique du bloc moteur n'est jamais une donnée unique et connue
