Conception et construction
La forme de coque du 1160 est celle d'un catamaran biquille, et Ward a noté que tous ses Seawinds sont équipés de mini-quilles. Ces quilles ne sont pas profilées pour générer de la portance au près, ni assez fines pour éviter la traînée au portant, mais elles permettent au bateau de s'échouer et protègent les safrans et les hélices des dangers sous-marins ; de plus, étant faites d'une épaisse stratification de fibre de verre, toute avarie est facile à réparer. Les coques sont asymétriques, une signature de Ward depuis le SW 1000, avec un évasement intégré à l'intérieur des étraves et prolongé très loin sur l'arrière au-dessus de la ligne de flottaison. Au-dessus de l'eau, le 1160 présente des étraves fines et presque verticales qui fendent l'eau, ainsi que des lignes d'eau arrière longues et sinueuses ; des vitrages de coque en fibre de verre noire réduisent les reflets, et le carré à toit rigide avec de grands vitrages donne presque l'impression de se trouver sur un bateau à moteur. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 38,06 pieds et un maître-bau de 21,33 pieds, le ratio longueur/largeur (L/B) de 7,7 est remarquablement bas — sur un échantillon de cinq catamarans de croisière, seul le Prout 38, relativement volumineux, l'a égalé — offrant ainsi au 1160 un volume exceptionnel pour sa longueur. (1)
Le pont relevable convertible est la signature du bateau. Un ensemble de trois portes à panneaux, articulées à l'avant et calées sur le portique de targa supérieur, permet de fermer le carré pour obtenir un espace intérieur verrouillable, sécurisé et chaleureux — une fonction absente sur le 1000 — ou de replier les panneaux et de les hisser hors de la trajectoire pour ouvrir l'espace. Les portes sont robustes et le mécanisme est doublement sécurisé par une ligne de rappel et un loquet ; les testeurs ont trouvé ces portes à trois replis ridiculement simples à manipuler, bien qu'ils se soient interrogés sur ce qui se passerait si elles venaient à se détacher, des inspections périodiques en navigation leur ayant confirmé que le risque était minime. (1)
Gréement et comportement
Le 1160 est gréé en sloop fractionné avec une grand-voile puissante à grand rond de chute, entièrement lattée, réglée par un chariot de bôme sur la targa — un système que les testeurs ont qualifié d'élégant et efficace. Le foc à fort allongement développe une portance maximale grâce à son bord d'attaque long et est autovireur grâce à un rail de guindeau sur le pont avant équipé de poulies et de filoirs. Un screecher optionnel, envoyé depuis le bout-dehors rabattable, peut surcharger le vent apparent. Les propriétaires rapportent que le bateau vire facilement de bord, et cette configuration rend la promesse de navigation en solitaire une réalité. Les skipper consultés pour les livraisons étaient très positifs sur les performances, l'un d'eux soulignant qu'il ne plonge pas ni ne fait tourner autour de l'étrave sous le vent comme la plupart des multicoques, et les témoignages d'un 1160 ayant survécu à une tempête de trois jours dans le détroit de Bass ont convaincu les experts de sa bonne construction. (1)
Aménagements
Sous le pont, les vitrages de coque surdimensionnés rendent le 1160 exceptionnellement lumineux, et l'intérieur en stratifié moulé avec des accents bois ont semblé aux critiques plus austères que traditionnels. Les coques sont ouvertes bien avant les escaliers des deux côtés. À bâbord, une table à cartes orientée vers l'intérieur, une généreuse couchette double et une salle d'eau spacieuse avec douche debout derrière des portes en plexiglas offrent plus d'espace que d'habitude. La coque tribord abrite une cuisine très fonctionnelle avec des plans de travail gris en Polystone à l'intérieur et à l'extérieur, une cuisinière au propane à trois feux avec four, un double évier en acier inoxydable, un réfrigérateur ouvrant par l'avant et un congélateur de 2 pieds cubes ; un aménagement généreux, un plancher en teck et houx ainsi que des meubles vernis viennent compléter ce coin vie. La table du cockpit se dépose pour former un lit double.
Les options d'aménagement comprennent un plan à quatre cabines avec des couchettes doubles à chaque extrémité de la coque et une seconde salle d'eau au lieu d'une table à cartes, où les couchettes arrière sont étroites avec un peu plus de six pieds de largeur, ainsi qu'une version propriétaire avec une couchette double en îlot transversale à bâbord dans la coque tribord, ou une couchette double en îlot transversale à bâbord avec accès des deux côtés. Les conduits de climatisation sont installés et les panneaux de pont s'ouvrent, mais les hublots latéraux fixes ne permettent aucune ventilation croisée.
Points faibles connus
L'accès au moteur est le principal point sensible. Le 1160 est propulsé par deux moteurs diesel Yanmar (d'environ 30 ch) couplés à des embases saildrive, et les points d'accès pour l'entretien sont jugés étroits ; les testeurs ont trouvé que l'accès au jaugement du niveau d'huile via un panneau dans la salle d'eau était particulièrement compliqué. (1)
Refits et propriété
Les constructions plus récentes du 1160 issues de l'usine vietnamienne ont bénéficié d'une sellerie et de finitions mises à jour qui rendent l'intérieur plus frais et moderne, une distinction utile lors de la comparaison entre les premiers et les derniers modèles.
Le verdict
Le Seawind 1160 est un catamaran de croisière bien pensé qui transforme un faible ratio longueur/largeur en un véritable espace de vie, le soutient par un carré convertible astucieux et navigue avec un gréement autovireur simple que les propriétaires et les skipper d'envoi respectent. Les mini-quilles troquent la vitesse théorique contre une protection pratique contre les talonnages et des réparations faciles, et la construction s'est avérée sur l'océan.
Les points forts
- Le système de porte repliable à trois positions transforme le pont de liaison en un espace fermé et sécurisé
- Le foc autovireur et la grand-voile sur chariot de targa rendent la navigation en solitaire réaliste
- Les mini-quilles permettent de s'échouer et de protéger l'hélice et les lignes d'arbre ; le stratifié épais est facile à réparer
- Intérieur lumineux et volumineux avec une véritable cuisine et des aménagements flexibles
Points faibles
- L'accès pour l'entretien du moteur est étroit, avec un passage de l'thermomètre peu pratique
- Les vitrages latéraux fixes empêchent la ventilation croisée
- Les coques asymétriques et la faible hauteur sous plateforme ne sont pas optimisées pour les performances de quille au près
