Design Brief & Intent
La mission principale du Seaward 46 RK est d'offrir de véritables capacités hauturières alliées à la liberté absolue d'un très faible tirant d'eau. Il a été conçu pour répondre aux attentes d'un couple ou d'une famille en croisière refusant d'être limité par le tirant d'eau lors de la navigation dans les eaux peu profondes des Florida Keys, des Bahamas, de la Chesapeake ou des Grands Lacs, tout en exigeant la robustesse structurelle d'un voilier de voyage de haute mer. Le bateau se caractérise par un échantillonnage en stratifié de fibre de verre massif sous la flottaison, qui transitionne vers une structure composite sandwich avec âme en mousse Divinycell sur les œuvres mortes et le pont afin de gagner du poids et de maximiser la rigidité. La structure centrale est renforcée par une imposante cloison composite courbe intégrée à l'aménagement intérieur pour répartir les charges considérables du gréement et de la lourde quille. (2, 6, 7, 8)
Sous le pont, le bateau s'écarte des aménagements traditionnels pour proposer un concept de salon de pont surélevé hautement fonctionnel. Le plancher de cabine est divisé en plusieurs niveaux, le carré central surélevé offrant une vue panoramique à près de 360 degrés sur l'horizon. Cet espace abrite un poste de navigation intérieur dédié avec un fauteuil de barre de luxe en cuir, équipé des commandes moteur secondaires et du pilote automatique, permettant au capitaine d'assurer sa veille à l'abri des éléments. À l'avant, la suite propriétaire se révèle spacieuse, bénéficiant d'un lit en îlot queen size, d'une coiffeuse dédiée et d'un cabinet de toilette privatif avec douche séparée. Deux cabines d'invités doubles à l'arrière encadrent une seconde salle d'eau à bâbord. La cuisine au milieu du bateau présente des menuiseries artisanales, des planchers en teck et houx, ainsi que des portes de placards dotées de cannages uniques conçus pour favoriser la circulation de l'air en milieu marin humide. Des équipements de confort haut de gamme de série, tels que des machines à expresso et des machines à glaçons intégrées, confirment le positionnement premium du voilier. (1, 7, 9)
Variations & Configurations
La marque de fabrique du Seaward 46 RK réside dans son extraordinaire adaptabilité sous l'eau. La quille standard est un appendice vertical à fort allongement terminé par un bulbe en plomb de 7 500 livres. Grâce à un guindeau électrique renforcé et des manchons de guidage en plastique à haute densité, le tirant d'eau peut être ajusté en navigation d'une configuration profonde de 7,5 pieds (2,28 m) à seulement 2 pieds et 5 pouces (0,74 m). Cela lui permet de s'échouer facilement à plat sur sa semelle ou de se poser sur une plage. Les doubles safrans sont également rétractables verticalement et montés sur le tableau arrière, ce qui signifie qu'ils peuvent être ajustés pour correspondre au tirant d'eau de la quille ou relevés complètement hors de l'eau au port afin d'éviter l'application d'antifouling. (1, 7)
La motorisation auxiliaire est un autre domaine où Hake Yachts proposait des configurations intéressantes. Les acheteurs pouvaient choisir entre un moteur standard unique Yanmar diesel turbocompressé de 75 chevaux entraînant une hélice protégée par un skeg, ou deux moteurs Yanmar de 54 chevaux entraînant deux lignes d'arbre. L'option bimoteur offre une redondance inégalée et une maniabilité exceptionnelle de type catamaran dans les ports encombrés grâce à des hélices contre-rotatives. Le plan de voilure est également optimisé pour les équipages réduits, comprenant un gréement de sloop en tête à double étage de barres de flèche avec un foc autovireur standard sur enrouleur électrique, associé soit à une grand-voile traditionnelle entièrement lattée avec un stack pack, soit à un enrouleur dans la bôme. (1, 7)
Sailing Performance & Handling
Sous voiles, le Seaward 46 RK offre un comportement très réactif et équilibré qui contredit les stéréotypes de lenteur souvent associés aux dériveurs de croisière. Avec un ratio déplacement/longueur (D/L) léger à modéré de 113,97, la coque est facile à mener et présente une traînée minimale, atteignant régulièrement sa vitesse de coque théorique d'environ 9 nœuds et surfant même à plus de 10 nœuds au grand largue dans la houle. Le ratio surface de voile/déplacement généreux de 19,9 fournit la puissance nécessaire pour propulser ce monocoque de 23 000 livres dans le clapot, le maintenant remarquablement agile même par vent faible à modéré. (6)
Lorsque la quille est entièrement descendue, l'appendice à fort allongement génère une portance incroyable, permettant au voilier de virer de bord sur 90 degrés et de tenir son cap au près serré avec une dérive minimale. La configuration à double safran offre un contrôle précis et élimine toute tendance à décrocher ou à partir au lof, maintenant la barre équilibrée jusqu'à 35 degrés de vent apparent. Aux allures portantes, remonter la quille à mi-hauteur réduit la surface mouillée, ce qui diminue considérablement la traînée et booste les performances dans le petit temps. En matière de comportement marin et de sécurité, son ratio de risque de chavirage de 1,86 se situe bien en dessous du seuil de sécurité hauturier, tandis que son ratio de confort de 24,86 indique les mouvements d'un croiseur moderne et vivant, rassurant sans être léthargique. Le centre de gravité bas, assuré par la concentration du lest dans le bulbe en plomb, garantit au voilier un excellent couple de redressement, quelle que soit la position de la quille.
Known Issues & Triage
Bien que le Seaward 46 RK soit de conception rigoureuse, sa complexité mécanique exige un entretien méticuleux. Le point sensible du système réside dans le mécanisme électrique de relevage de la quille. Lever et descendre cette masse importante impose une tension immense sur le treuil électrique et sur la sangle de levage en acier inoxydable à haute résistance. Les propriétaires doivent inspecter régulièrement la sangle pour déceler toute trace d'usure ou de corrosion ; si la sangle rompt, la quille peut chuter brutalement, risquant d'endommager gravement la structure du puits de dérive. Le moteur du treuil doit également être surveillé pour éviter l'usure électrique et maintenu au sec, bien que son emplacement haut au-dessus de la flottaison limite son exposition à l'eau salée. (10)
Le puits de quille lui-même est une zone d'entretien critique. Garni de patins de guidage en plastique à haute densité, les tolérances serrées entre le voile de quille et le puits peuvent s'obstruer en raison des salissures marines si le bateau reste immobile dans des eaux chaudes et tropicales pendant de longues périodes. Cette prolifération peut bloquer ou coincer la quille lors des manœuvres. Pour éviter cela, les propriétaires doivent actionner régulièrement la quille en la faisant monter et descendre, et plonger périodiquement sous le bateau ou l'échouer sur un banc de sable pour nettoyer les berniques ou les algues à l'intérieur du puits. De plus, les doubles safrans rétractables fonctionnent via des drosses de barre mécaniques complexes combinées à des bosses de relevage. Ces systèmes doivent être lubrifiés régulièrement, et les rails des cassettes de safrans doivent être débarrassés de tout débris pour garantir un mouvement vertical fluide. (1)
Modernization & Upgrades
Le Seaward 46 RK ayant été construit en petite série pour une clientèle très spécifique et amatrice de technologie, de nombreuses unités sur le marché sont hautement personnalisées et régulièrement mises à jour. L'un des principaux axes de modernisation pour les propriétaires de longue date est la transition vers des systèmes électriques avancés. Le remplacement des anciennes batteries AGM par des parcs de batteries au lithium-fer-phosphate (LiFePO4) de grande capacité est devenu un refit standard. Cette conversion est extrêmement bénéfique pour alimenter le treuil électrique de quille très énergivore, les winches de drisse ou d'enrouleur électriques, ainsi que les multiples zones de climatisation sans avoir à faire tourner le groupe électrogène en continu.
Parallèlement à la modernisation des batteries, les propriétaires installent fréquemment des parcs de panneaux solaires plus puissants. Compte tenu des passavants dégagés et du grand portique de poupe en inox au-dessus du cockpit — qui supporte le chariot de bôme —, l'installation de panneaux solaires à haut rendement (dépassant souvent 350 watts) sur le portique est une modification courante et pratique. L'électronique de navigation a également fait l'objet de nombreuses mises à niveau, les propriétaires remplaçant les premiers écrans Raymarine HybridTouch par des traceurs de cartes modernes Axiom, des radars solid-state et des sonars orientés vers l'avant, des outils précieux pour négocier les mouillages extrêmement peu profonds que ce voilier est unique en son genre à pouvoir fréquenter. (8)
The Verdict
Le Seaward 46 RK est un voilier hautement spécialisé et remarquablement conçu qui repousse les limites traditionnelles de la croisière en monocoque. Il représente une solution audacieuse et sans compromis pour le navigateur hauturier désireux d'explorer les estuaires et les récifs coralliens les plus sauvages sans sacrifier la vitesse, la sécurité ou la robustesse structurelle. Bien que ses systèmes mécaniques complexes exigent un entretien rigoureux et un niveau de suivi technique supérieur à celui d'un voilier de croisière classique à quille fixe, la récompense est un yacht d'une polyvalence inégalée. Pour ceux qui ont la chance d'en trouver un sur le marché de l'occasion, il constitue une opportunité rare et particulièrement convoitée. (6)
Les plus
- Véritable flexibilité de tirant d'eau permettant d'accéder à des profondeurs inférieures à trois pieds.
- Construction robuste de haute qualité issue de chantiers réputés, avec un excellent ratio fibre-résine.
- Marges de sécurité hauturières exceptionnelles, appuyées par un faible ratio de risque de chavirage et une carène équilibrée.
- Maniabilité de type catamaran et excellente redondance avec la configuration bimoteur.
- Intérieur spacieux et panoramique avec salon de pont surélevé offrant d'excellentes prestations de vie à bord.
- Plan de voilure facile à gérer en équipage réduit avec voile d'avant autovireuse et winches électriques. (1, 5, 7, 8, 9)
Les moins
- Grande complexité mécanique liée à la quille relevable et aux doubles cassettes de safrans.
- Risque de blocage de la quille si le puits intérieur n'est pas régulièrement nettoyé des salissures marines.
- Rare sur le marché de l'occasion, maintenant une valeur de revente élevée.
- Les drosses et liaisons de barre nécessitent des inspections et lubrifications plus fréquentes que sur les configurations traditionnelles à safran unique.
