Conception et construction
L'idée centrale de l'ingénierie du DK 46 est la réduction de la résistance, obtenue grâce à une coque et des appendices optimisés pour la course avec une surface mouillée réduite et un lest de vague minimisé. Plutôt que d'intégrer la stabilité dans la forme de la coque, le concept la sépare, répondant ainsi à la contrainte par un grand paquet de lest et une quille à aileron profonde. La stabilité est assurée par un aileron en fonte SG et un grand bulbe en plomb, tandis qu'un safran et une mèche en carbone garantissent des réponses précises et un contrôle sensible. Le bateau est l'expression authentique d'un développement distribué : Mills Design en Europe, l'ingénieur FCS (John Fox) aux États-Unis, et DK Yachts en Malaisie ont collaboré sur un voilier qui fut l'un des premiers à être entièrement conçu, analysé et dont les moules ont été construits directement à partir d'un logiciel de modélisation 3D. DK Yachts, décrit comme l'un des chantiers les plus avancés technologiquement de l'industrie, gérait un bureau d'études dédié et un parc de 8 postes de dessin IBM Catia alimentant une fraiseuse 5 axes de 25 mètres, et pour ce projet exigeait que les composants soient livrés entièrement modélisés avec des poinçons et des embouts prêts pour l'assemblage. (1)
Gréement et comportement
Sur l'eau, le DK 46 est conçu pour performer dans une large gamme de conditions, équilibrant la vitesse par petit temps avec la rapidité dans la brise et au largue. La solution de gréement privilégiée est un gréement fractionné haut en carbone à deux étages de barres de flèche, équipé de drisses pour des spinnakers en tête et fractionnés, dont les dimensions sont soigneusement ajustées pour équilibrer les ratios d'aspect et les surfaces véliques afin d'éviter tout manque de puissance dans le petit temps. Aux allures portantes, les spinnakers en tête sur des tangons surdimensionnés établissent de nouveaux standards de performance dans toutes les conditions. Le barreur est assis devant des doubles barres à roue en carbone placées très à l'extérieur pour une visibilité maximale, à proximité de l'écoute de grand-voile et des mains tactiques, tandis que les renvois d'écoute de grand-voile et de chariot sous le pont maintiennent un espace de travail ordonné et sans accrochage, permettant de régler efficacement la grand-voile. Le premier coque a immédiatement validé le concept, remportant ses cinq premières courses dans différentes conditions, puis battant des Swan 45, Corel 45 et Ker 11.3 lors de la Solent Winter Series Racing et de la HWS Charity Pursuit Race ; la quatrième coque, Zephyra, a remporté la Rolex Big Boat Series à San Francisco.
Aménagements
L'intérieur reflète le caractère bimoteur du voilier, conçu en collaboration avec Mark Tucker de Design Unlimited. Le carré est spacieux et lumineux, exploitant toute la largeur de la coque centrale, avec la cuisine et la zone de navigation qui courent sur toute la longueur du côté tribord et un canapé en U confortable à bâbord. Un passage central ouvert est laissé pour l'accès aux voiles lors des régates. En avant du mât se trouve une cabine avec couchette double, avec salle d'eau attenante et penderies. À l'arrière de la descente, les acheteurs pouvaient choisir entre deux cabines doubles, une combinaison d'une cabine double à bâbord et d'une cabine double à l'artimon (pipecot) à tribord, ou un aménagement entièrement à l'artimon pour les propriétaires de régates puristes. Les finitions et les aménagements ont été coordonnés pour s'harmoniser, et le cockpit dispose de sièges et de hiloires moulés pour un confort détendu en croisière sans entraver une régate efficace.
Known Issues
Aucun défaut structurel ou défaillance récurrente n'est décrit pour le DK 46 dans les documents disponibles.
Le verdict
Le DK 46 est un croiseur-régatier IRC rare et conçu pour l'occasion, qui a fusionné un processus de construction techniquement avancé et piloté par logiciel avec un intérieur véritablement polyvalent. Son pedigree en course est prouvé par les premières coques qui ont remporté des victoires sur tous les continents et dans toutes les conditions, tandis que les aménagements montrent une réelle pensée pour la croisière. Sa flotte très restreinte signifie que tout exemplaire disponible sur le marché est une acquisition de spécialiste.
Avantages
- Coque et appendices optimisés pour la régate avec une faible résistance et un comportement stable à la dérive
- Gréement fractionné en carbone haut sur le pont, compatible spinnaker de tête et spinnaker fractionné
- Palmarès de course éprouvé depuis la première coque et les bateaux suivants
- Carré spacieux et lumineux avec un intérieur coordonné polyvalent
Les points faibles
- Seize exemplaires seulement construits, ce qui limite l'offre et le soutien de la flotte
- Le grand tirant d'eau de 2,99 m (9,84 pieds) restreint certains bassins de navigation
- Les aménagements orientés vers la régate conviennent davantage aux régatiers confirmés qu'aux plaisanciers
