Conception et construction
Sean McMillan a conçu le Spirit 46 pour le chantier britannique Spirit Yachts, qu'il a fondé au début des années 1990. Le style de la marque s'inspire de subtilités du design classique des années 1930, avec de longs élancements, des profils bas et des lignes fluides associés à des carènes contemporaines. Ce qui distingue Spirit de presque tous les autres constructeurs de voiliers de série de style traditionnel, c'est la construction en bois/époxy de leurs bateaux. Le 46 est construit sur des membrures annulaires stratifiées, généralement en cèdre du Brésil, avec une quille en pin d'Oregon, et la première couche de bordage est également en cèdre du Brésil collée aux membrures pour former une structure monocoque qui est ajustée avant l'application d'une série de placages en contreplaqué moulé sous vide à double angle. Une couche de fibre de verre/époxy stabilise la surface avant l'application d'un fini en Awlgrip, et tout est lié par de l'époxy West System. Le pont est en teck incliné vers l'arrière et les vernis sont en acajou du Brésil hautement verni, avec un accastillage sur mesure intégral. (1)
La quille est un profil en acier SG sur lequel est boulonné un bulbe de lest en plomb en forme de torpille, et la mèche de safran en acier inoxydable supporte un safran suspendu compensé et rembourré de mousse, finement réglé et enveloppé d'une peau en carbone. McMillan note que la coque présente un arrondi vif dans les fonds pour une bonne stabilité de forme et un faible rocker. Le bulbe de lest représente 45 % du déplacement de 9 900 livres du bateau, et la certification CE de catégorie A du chantier couvre des vents de force 8 (F8) et des vagues de 4 mètres avec une capacité maximale de six personnes.
Gréement et comportement
Le Spirit 46 est gréé en sloop fractionné bermudien, et les exemplaires testés étaient équipés d'un grand mât Southern Spars en carbone. Avec une quille à aileron profonde avec bulbe de lest et un safran suspendu, il tenait bien son cap au près. Les marins d'essai ont constaté que le voilier était très sensible au vent, virant de bord sous un angle de 60 degrés, et le compteur de nœuds dépassait facilement les deux chiffres au largue, atteignant près de 11 nœuds ; avec un ris pris, il gagnait jusqu'à près de sept nœuds et demi au près serré. Un autre 46 avait enregistré 21 nœuds de vitesse pure lors d'une régate l'année précédente.
Malgré un temps plutôt sportif, son pont est resté presque sec grâce à une largeur de coque importante et un léger arrondi à l'avant, ce qui lui permettait également de passer sur les vagues plutôt que de s'y enfoncer. La barre franche est extrêmement légère, et au moteur, le Yanmar GM-20 de 18 ch affichait de solides sept nœuds à 2 500 tr/min. Ses dimensions et son déplacement lui permettent d'être transporté facilement et économiquement par la route ou par mer.
Aménagements
McMillan a livré les 46 précédents avec plusieurs aménagements intérieurs différents — un plan de pont ouvert, une cabine et deux cabines — et le chantier affirme que les bateaux sont pratiquement personnalisés, les propriétaires pouvant spécifier n'importe quel aménagement intérieur souhaité. Un aménagement plutôt standard place une couchette en V et des WC à l'avant, des banquettes opposées et une table à manger dans le carré central, ainsi que la cuisine et la table à cartes au pied de la descente. La hauteur sous barrots est d'environ 1,57 m (cinq pieds deux pouces), le seul compromis sous le pont. Certains exemplaires ont été livrés dépourvus de filières, évoquant un vieux 6-Mètres.
Refits et propriétaires
Il existe une communauté active de voiliers de course Spirit 46 au Royaume-Uni et en Méditerranée, bien qu'il soit possible de naviguer avec ce modèle partout dans le monde. Les Spirit Yachts sont conçus pour rester aussi beaux dans 100 ans qu'ils le sont aujourd'hui, et la construction en bois-époxy avec des placages moulés à froid et des boiseries en acajou verni exige un entretien régulier des systèmes de finition pour préserver cet objectif. L'accastillage sur mesure et le gréement en carbone sont des éléments spécialisés lorsqu'un renouvellement est nécessaire.
Le verdict
Le Spirit 46 est un classique moderne et singulier qui fusionne le style des années 1930 avec une coque légère en bois-époxy et des performances sous-marines contemporaines. Il est véritablement rapide, performant au près et un plaisir à barrer, mais la faible hauteur sous barrots et le caractère sur mesure de chaque bateau signifient qu'il convient aux propriétaires qui privilégient le caractère et le rythme sur la piste de course plutôt que le volume intérieur.
Les points forts
- Construction légère en bois/époxy avec placages moulés à froid et liaison époxy
- Le gréement haut en carbone et la quille à bulbe profonde offrent près de 11 nœuds au largue et des virements de bord à 60 degrés
- Communautés de course actives au Royaume-Uni et en Méditerranée
- Aménagements intérieurs pratiquement sur mesure disponibles
Points faibles
- Hauteur sous barrots d'environ 1,57 m (5 pieds 2 pouces)
- Certains exemplaires livrés sans fil de vie
- Capacité modeste : 13 gallons de carburant et 25 gallons d'eau
