Prout Snowgoose 37 — informations, avis, fiche technique

Conception et construction

Ce qui définit structurellement le Snowgoose 37, c'est son pont de liaison rigide à l'avant et sa nacelle centrale, qui rendent le bateau très raide à la toile et robuste. Les premières coques comportaient des quilles courtes moulées et étaient entièrement en fibre de verre, tandis que les modèles plus récents sont massifs sous la flottaison et sandwichés à partir de cette dernière ; le pont des bateaux plus anciens est en sandwich balsa, certains modèles plus récents utilisant d'autres matériaux pour limiter le poids. Ces coques ont été parmi les premiers catamarans à présenter des bouchains arrondis et une légère section arrière inversée, avec des arrières en canoë qui dissipent l'énergie des vagues par l'arrière. Les cloisons et les revêtements des meubles sont solidement stratifiés à la coque selon la méthode traditionnelle. Avec des quilles plates, un maître-bau étroit de 15 pieds 3 pouces et de petits skegs protégeant les safrans, le bateau est facile à sortir de l'eau, à échouer ou à laisser sécher entre deux marées. La hauteur sous nacelle n'est pas aussi importante que sur des conceptions plus modernes, ce qui contribue à un léger tapage dans le gros temps mais permet également de limiter la prise au vent.

Gréement et comportement

Le Snowgoose 37 porte un gréement de cotre à fort recul sur un mât unique en aluminium anodisé emplanté sur le pont avec une hauteur sous barrots inférieure à 50 pieds, offrant une surface de voilure utile de 570 pieds carrés. La plupart des bateaux sont gréés en cotre avec le génois et la trinquette sur enrouleurs, et la grand-voile est généralement entièrement lattée avec un bon arrondi de chute. Prout fut l'un des premiers partisans du gréement à mât arrière : toutes les manœuvres de voiles sont renvoyées au cockpit, et un astucieux filoir en acier inoxydable associé à un winch monté verticalement facilite l'envoi des voiles, tandis que le chariot de bôme arrière laisse un espace de pont arrière très pratique. Écrivant dans Katamarans, un critique a souligné que ce plan de voilure avec le mât reculé est parfaitement adapté pour naviguer en solitaire ou en équipage réduit. Les propriétaires rapportent que le bateau est facile à mener en solitaire avec trois voiles plus petites depuis le cockpit, qu'il se balance facilement et se comporte bien sous pilote automatique ; le grand génois le fait avancer efficacement et la trinquette aide au près serré. Ce n'est pas un catamaran de performance, mais il marche bien pour sa longueur et admirablement dans le petit temps, affichant en moyenne 6 à 7 nœuds et 150 milles par jour lors des traversées de l'Atlantique. Remonter au vent dans le clapot est difficile, et le tapage de coque sur la vague (bridge slam) est plus probable au près serré par gros temps. (2)

Aménagements

Sous le pont, le Snowgoose 37 proposait deux aménagements intérieurs. La version familiale dispose d'une couchette double en îlot à l'avant ouverte sur le carré, qui offre des banquettes en U et une grande table ; le teck et les menuiseries de qualité y apportent une élégance rare sur un catamaran, bien que la hauteur sous barrots soit d'environ 1,73 m (5 pieds 8 pouces). La coque tribord abrite une table à langer, des coffres de rangement, une bibliothèque sur toute la longueur et deux penderies à l'avant, tandis que la cuisine est centrale et équipée d'un évier unique à trois bacs ainsi que d'une cuisinière à trois feux avec four ; le réfrigérateur et le congélateur se situent sous la couchette arrière. Chaque cabine arrière dispose d'une couchette double, d'une penderie, d'un siège, d'un meuble lavabo et de profonds rayonnages. La coque bâbord abrite une salle à cartes spacieuse avec un siège rabattable et un tiroir à cartes, et la salle d'eau unique se trouve tout à l'avant et est assez grande. Le plan ouvert se prolonge par des banquettes en U dans le carré, éliminant ainsi une troisième cabine. Le cockpit est confortable mais petit comparé aux catamarans modernes, avec une barre à roue montée sur cloison à tribord et une porte de descente en Plexiglas bi-dimensionnelle qui se ferme rapidement par mauvais temps.

Équipement et propulsion

La plupart des Snowgoose 37 ont été construits avec un seul moteur — généralement un diesel bicylindre, tricylindre ou quadracylindre de 30 à 40 chevaux comme la série Volvo MD ou des Yanmar tricylindres — centré sur la plateforme de liaison, avec un accès excellent par le cockpit et les panneaux de pont arrière. La caractéristique principale est la propulsion arrière Sonic Drive by Sillette : orientable, qui tourne avec la barre pour un contrôle optimal en avant et en marche arrière, et rétractable pour permettre l'échouage du bateau. Les modèles Elite ultérieurs et certaines conversions sont équipés de deux moteurs. Un réservoir de carburant de 35 gallons se trouve sous le cockpit. Son maître-bau étroit permet au bateau de s'adapter à une place de port standard et, mât basculé, de naviguer à moteur sur les canaux français jusqu'à la Méditerranée.

Le verdict

Le Snowgoose 37 est un voilier hauturier solide et marin, doté d'un historique éprouvé, construit pour l'océan plutôt que pour les flottes de location. Son pont surélevé rigide, ses cloisons stratifiées et sa propulsion rétractable permettant le rapatriement au port conviennent parfaitement à la croisière de longue durée, tandis que son gréement de cotre et ses commandes menées depuis le cockpit rendent les traversées en équipage réduit très réalistes. Les compromis résident dans un pont surélevé bas entraînant des chocs dans le clapot serré au près, une hauteur sous barrots modeste et un cockpit assez étroit selon les standards actuels.

Avantages

Construction robuste et rigide avec pont de liaison solide et cloisons stratifiées
Historique éprouvé des traversées océaniques avec des centaines de tours du monde
Gréement de cotre avec tous les commandes au cockpit ; manœuvre facile en équipage réduit
Propulseur arrière rétractable et orientable permettant de s'échouer et de se mettre à sec
Maître-bau étroit adapté aux places de port standard et aux canaux français

Les points faibles