Conception et construction
Le Snowgoose 35 est un multicoque doté d'une coque et d'un pont en stratifié massif, une approche de construction qui réduit au minimum l'entretien hors saison pendant la période de navigation. Avec un maître-bau de 15 pieds pour une longueur de 35 pieds, son ratio longueur/largeur (L/B) de 2,35 le rend plus étroit que 90 % des catamarans de sport comparables, un chiffre qui explique l'observation des propriétaires selon laquelle le passage dans la houle à l'ancre se fait moins confortablement que sur les modèles plus larges actuels. Son ratio déplacement/longueur (D/L) de 132 le place parmi les « régatiers légers », avec ce qu'un descriptif de conception qualifiait de ratio moyen précis entre déplacement et longueur pour son type. Le poids lège est d'environ 4,5 tonnes. Le tirant d'eau se situe entre environ 2,75 et 3 pieds selon la charge. Les mèches de safran portaient à l'origine une barre de liaison mécanique à l'extérieur du tableau arrière, un détail qu'un ancien propriétaire aurait préféré voir intégré à l'intérieur de la coque. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de cotre avec un mât reculé permet de garder les voiles individuelles de taille maniable, et les deux voiles d'avant sont sur enrouleurs avec toutes les manœuvres courantes renvoyées à l'écoute de génois dans le cockpit. Cette configuration explique en grande partie pourquoi les propriétaires décrivent le bateau comme facile à mener en solitaire. Sous voiles, il est rapide : un propriétaire a enregistré une descente de 16 nœuds dans les vagues par environ 28 nœuds de vent, et a signalé 9,5 nœuds au portant avec un spi symétrique, tandis que la navigation normale sous spinnaker se situe autour de 6 à 8 nœuds. Au travers par 16 nœuds de vent, il naviguait à 7,5 nœuds, et près de 8 nœuds au portant par 20 nœuds réels avec génois et trinquette affalée. Les moyennes de traversée oscillent entre 5,5 et 6,5 nœuds. Le grand génois est un point faible : l'enrouler dans des vents forts déforme la forme et perte de vitesse au près, et après un tiers de ris, l'angle de virement de bord s'élargit au point que le bateau peut perdre du terrain. La hauteur sous nacelle ne pose pas de problème sauf lors des entrées dans les vagues, et dans une mer formée de 2 mètres de large, le passage peut être plus sec. (2)
Aménagements
Les propriétaires la décrivent comme assez petite pour inspirer confiance lors des travaux, mais assez grande pour une vie à bord confortable au mouillage. L'aménagement standard offre six couchages, avec une cuisine spacieuse et des WC décrits comme ayant plus d'espace que nécessaire. Le carré abrite deux banquettes, et les meilleures lignes de vue proviennent de l'intérieur du carré ou de la couchette propriétaire plutôt que du cockpit. Les cabines arrière sont le point faible : un propriétaire les qualifie de « espaces de rangement » sans hauteur sous barrots dans la couchette, bien que certaines unités aient été converties ultérieurement en cabines avec salle d'eau. Le cockpit bas lui-même fait l'objet de critiques pour sa visibilité générale déplorable lors des manœuvres de port. (2)
Known Issues and Refits
Les points de vigilance récurrents des propriétaires concernent la visibilité et les couchages arrière. Le cockpit est situé très bas dans la coque, ce qui, selon un propriétaire, nuit à la visibilité générale et fait du carré ou de la couchette propriétaire les meilleurs points d'observation. Les couchettes arrière manquent de hauteur sous barrots et fonctionnent davantage comme des espaces de rangement étroits. Sur le plan mécanique, une embase Sillette orientable associée à un moteur Yanmar 3GM30 — logé de justesse dans le compartiment moteur sur au moins un bateau — offre une maniabilité étonnante et une vitesse de 6 nœuds au moteur, atteignant près de 7,5 nœuds dans des conditions parfaites. Un enrouleur dans le mât installé ultérieurement a été ajouté sur certains bateaux. La barre de liaison du safran extérieur est un autre élément que l'un des propriétaires aurait déplacé à l'intérieur du tableau arrière.
Le verdict
Le Snowgoose 35 est un catamaran de croisière élancé et léger qui récompense la simplicité en équipage réduit et surpasse sa longueur sous voiles, mais impose des compromis en matière de visibilité depuis le cockpit et de confort dans la cabine arrière, des points que les modèles ultérieurs plus larges ont résolus.
Les points forts
- Forme de coque plus fine que celle de la plupart des catamarans de ce type, facile à manœuvrer en équipage réduit
- Construction en stratifié massif nécessitant peu d'entretien
- Vitesse rapide sur la plupart des allures par rapport au vent avec des charges de gréement modérées
- Cuisine spacieuse et salle d'eau surdimensionnée pour sa taille
Les points faibles
- Le cockpit est bas avec une visibilité générale limitée
- Les couchettes arrière sont des espaces étroits et inconfortables sans hauteur sous barrots
- Le grand génois sur enrouleur nuit aux performances au près dans la brise
