Conception et construction
Le 346 mesure un peu moins de 10,5 mètres de longueur hors-tout (LHT) pour une longueur à la flottaison (LWL) de 8,50 mètres et un maître-bau de plus de 3,5 mètres, ce qui lui confère une empreinte importante pour sa longueur. Sa coque en stratifié massif supporte un déplacement de 5 080 kg appuyé par un lest de 2 040 kg, et le tableau arrière a été rallongé de 12 pouces par rapport au 34 pour créer une petite plateforme de bain facilitant les transferts vers une annexe. Deux options de quille ont été proposées dès le départ : une quille à aileron calant 1,50 mètre et une quille biquille calant 1,14 mètre, qui permet au bateau de rester bien droit lorsqu'il est échoué ou mouillé dans des zones à marée. La quille à aileron est plus profonde et plus profilée, ce qui la rend plus efficace sous l'eau et plus rapide, en particulier au près, tandis que la quille biquille offre une excellente stabilité dans les eaux peu profondes. Un cockpit bien conçu et un large pont latéral complètent une carène destinée à faciliter les déplacements à bord. (1)
Gréement et comportement
Le 346 est équipé d'un gréement husky, d'une grand-voile de bonne taille et d'un génois conséquent sur un plan de voilure de sloop en tête, avec une grand-voile à ris classiques et une voile d'avant enroulable en standard. Avec un ratio surface de voile/déplacement d'environ 16,2, un ratio lest/déplacement proche de 39 et un ratio déplacement/longueur d'environ 239, le bateau se situe résolument dans la catégorie des croiseurs de performance modérée selon l'analyse du Moody 346 Sailboat. L'option quille à aileron offre une meilleure vitesse et une meilleure manœuvrabilité, et la conception a été explicitement pensée pour permettre de naviguer en solitaire. Un ratio de confort d'environ 29,3 et un ratio de risque de chavirage de 1,85 le placent parmi les petits voiliers stables et orientés vers le voyage plutôt que parmi les bateaux de régate. (2)
Aménagements
Sous le pont, le 346 présente un aménagement plus optimisé et spacieux que le 34, avec une table à cartes plus compacte et une cuisine repositionnée qui libère de l'espace de vie, ainsi qu'une cabine avant rendue plus spacieuse grâce à un coffre de rangement supplémentaire. En version standard, il offre un carré avec des sièges, une cuisine équipée d'un réchaud, d'un réfrigérateur et de rangements, deux cabines et une salle d'eau indépendante ; la cabine propriétaire dispose d'un lit double et d'un accès privatif à la salle d'eau, tandis que la seconde cabine comprend deux couchettes simples. Une innovation notable est un grand compartiment WC et douche à l'arrière sur bâbord, accessible de manière optionnelle depuis la cabine arrière. Certaines versions intègrent une troisième cabine supplémentaire, permettant de dormir confortablement jusqu'à six personnes. Cependant, comparé au Moody 35 ultérieur, la cabine arrière du 346 est la plus petite des deux.
Propriétaires et communauté
Le 346 est soutenu par une association de propriétaires active sur moodyowners.org, une ressource utile sachant que 254 coques ont été construites et que le modèle reste fréquent parmi les croiseurs d'occasion à cockpit central selon le bilan de production de Practical Boat Owner. La motorisation typique est un moteur diesel Thornycroft de 35 ch, décrit dans les essais de l'époque comme un bloc plus haut et puissant destiné à offrir une meilleure puissance, associé à une transmission directe.
Le verdict
Le Moody 346 est un petit croiseur à cockpit central pensé pour l'évolution, qui sacrifie la vitesse pure au profit du volume, de la stabilité et de la facilité de manœuvre. Sa coque dessinée par Dixon et son aménagement à tableau arrière prolongé ont offert une formule très vendue dans les années 1980, et ses quilles de bouchain optionnelles restent un choix pragmatique pour la navigation en eaux côtières à marée. Le principal compromis réside dans la taille de la cabine arrière par rapport au 35 plus récent, mais la flexibilité d'aménagement du bateau et ses qualités de navigation en solitaire sont toujours d'actualité.
Avantages
- Le Moody à cockpit central le plus vendu des années 1980, bénéficiant d'une forte communauté de propriétaires
- Les quilles de bouchain optionnelles permettent de s'échouer bien droit et de mouiller dans les zones à faible tirant d'eau
- Aménagement optimisé par rapport au 34 avec plus d'espace de rangement et une option de troisième cabine très flexible
- Conçu pour la navigation en solitaire avec un gréement facile et un contrôle précis des voiles sur ris ou enroulées
Les points faibles
- La cabine arrière plus petite que celle du successeur, le Moody 35
- Performances de la quille à aileron modérées (SA/D ~16,2) par rapport aux voiliers de sport purement dédiés
- La plateforme de bain sur le tableau arrière ajoute de la longueur mais pas un volume complet d'une cabine arrière traversante
