Conception et construction
Excess Catamarans a lancé cette gamme pour proposer une alternative plus sportive à ce qui était alors disponible sur les catamarans de série, et le 12 incarne parfaitement ce cahier des charges grâce à une discipline de poids et à des coques redessinées. Le bateau est construit en trois sections et partage le pont de liaison et la conception des coques intérieures du Lagoon 40 sous la flottaison, mais VPLP a retravaillé les sections des coques extérieures avec deux nouveaux bouchains qui créent un volume intérieur accru. La construction utilise l'infusion sous vide avec une âme en balsa tant pour le pont que pour la coque au-dessus de la flottaison, et près d'une tonne de poids a été gagnée par rapport au Lagoon 40, principalement dans les aménagements intérieurs. Les architectes ont également supprimé certains meubles du carré et des cabines, remplacé les penderies par des sacs à vêtements en tissu et remplacé les tiroirs par des placards. Le résultat est un catamaran lège de 22 712 livres (environ 10 300 kg) avec un ratio déplacement/longueur (D/L) de 185 et un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) standard de 18, ou de 19 sur la version Pulse. (1)
Gréement et comportement
Les versions Standard et Pulse sont équipées d'un foc autovireur et d'une grand-voile à tête carrée, avec un mât positionné très en arrière pour que la grand-voile soit plus petite et plus facile à manœuvrer en équipage réduit. La version Pulse ajoute un mât plus haut de 3 pieds et 54 pieds carrés de voilure, ainsi que des voiles Incidence en stratifié tri-radiant gris et un Code 0 plus grand de 86 pieds carrés sur un bout-dehors optionnel. Le bout-dehors optionnel sert également de point d'ancrage pour le Code 0 sur le bateau standard. Toutes les bosses de réglage des voiles se renvoient aux doubles barres à roue, situées à l'extérieur et très en arrière sur chaque coque sans flybridge. Les testeurs ont trouvé la direction très agile, et le virement de bord ne nécessitait qu'une simple rotation de la barre une fois les voiles réglées. Dans un petit vent de 7 à 10 nœuds, le bateau atteignait 4,5 à 5 nœuds à 50 degrés de gîte apparent, montant à 5,4 nœuds à 75 degrés ; dans des rafales de 25 à 30 nœuds, il progressait bien au-delà de 8 nœuds au près serré et au largue, les deux barres restant sèches malgré les embruns de l'ancre. (2)
Cockpit et postes de barre
Les doubles postes de barre sont intégrés dans les flancs extérieurs de la coque au niveau des hanches, permettant au barreur de surveiller les étraves lors des manœuvres de port, et la conception offre une vue dégagée jusqu'aux extrémités des deux étraves. Un siège double à chaque poste de barre se replie pour libérer les marches arrière et les plateformes de bain, et un bimini s'enroule depuis l'extérieur pour ombrager les postes de barre, avec une section centrale qui s'ouvre pour offrir une vue dégagée sur la grand-voile. Des vitrages clairs plutôt que teintés partout contribuent à la visibilité nocturne. Le poste de barre tribord abrite un écran multifonction Raymarine et des commandes de moteur ; celui de bâbord dispose d'instruments de vent et d'un répéteur de tablette, tandis que l'ajout de commandes de moteur sur les deux côtés est proposé en option. Un testeur a noté que le coin de la cabine arrière crée un angle mort depuis la barre à roue.
Aménagements
Le 12 est proposé en quatre cabines/quatre salles d'eau, quatre cabines/deux salles d'eau ou trois cabines/deux salles d'eau. Dans la version propriétaire, la coque bâbord abrite la suite propriétaire avec une couchette en V arrière, une grande salle d'eau et douche à l'avant, ainsi qu'un bureau de toilette et un canapé au milieu du bateau ; les deux couchettes doubles de la coque tribord partagent une seule salle d'eau. Les boiseries intérieures sont simplifiées, les ferrures classiques comme les tirettes de tiroirs ayant été supprimées. Un coin table à cartes est situé juste en avant de la cuisine à bâbord, et le groupe électrogène Fischer Panda optionnel dispose de ses commandes de démarrage dans la cabine propriétaire. Le toit ouvrant à ressort du bateau d'essai s'ouvrait manuellement mais rendait plus difficile l'enfournement des bosses dans le sac de grand-voile, car il n'est pas possible de se tenir debout au milieu du tissu, et l'emplacement surélevé du micro-ondes a suscité des critiques pour son aspect inhabituel.
Motorisation et particularités connues
La motorisation standard se compose de deux moteurs diesel Yanmar de 29 ch avec embases Saildrive, portés à 39 ch sur l'un des bateaux d'essai ; à 2 000 tr/min, les techniciens ont enregistré 6,5 nœuds, et une ouverture complète de la manette ajoutait un nœud. Un autre essai avec des hélices Flexofold a atteint 6,8 nœuds à 3 700 tr/min et 6,1 à 2 300 tr/min. L'accès aux moteurs se fait par les tableaux arrière, mais les moteurs sont positionnés très en avant, ce qui rend les courroies et les roues d'implulseur difficiles d'accès. La salle des machines arrière tribord dispose d'un espace pour un dessalinisateur optionnel. Le bateau est proposé en finition Standard et Pulse avec des accents gris ou orange.
Le verdict
L'Excess 12 réussit sa mission en tant que catamaran de croisière plus léger et réactif, qui sacrifie certains confort de vie au profit d'une grande vivacité sous voiles. Ses bouchains de carène signés VPLP et ses aménagements intérieurs dépouillés offrent du volume et de l'agilité sans le volume inutile du flybridge de ses cousins, et son gréement à mât arrière rend la navigation en équipage réduit véritablement simple. Les points de friction comme l'accès au moteur ou les difficultés d'entretien du toit ouvrant sont bien réels, mais ils restent secondaires face à la vitesse et à la visibilité offertes par ce bateau.
Les points forts
- Des carènes à bouchains redessinées qui ajoutent du volume intérieur tout en gagnant une tonne par rapport au Lagoon 40
- Un gréement auto-vireur avec mât arrière très facile pour les équipages réduits
- Une excellente visibilité depuis la barre sur les deux pointes de l'étrave ; des postes de barre secs dans le clapot
- De bonnes performances dans le petit temps et la brise pour un croiseur de 38 pieds
Les points faibles
- L'accès au moteur pour les courroies et les roues d'engrenages est difficile depuis les tableaux arrière
- Le capot de rouf à ressort complique le stockage du câble de tension du sac de grand-voile
- La position du micro-ondes sur une colonne de pont semble inconfortable
- Le coin de la cabine arrière crée un angle mort dans le champ de vision du barreur
