Conception et construction
Le 4X est construit sur les mêmes coques que l'Outremer 45, mais avec des extensions de trois pieds à l'arrière, associées à un appendice et un plan de pont optimisés, un mât rotatif en carbone et des renforts en carbone dans les zones fortement sollicitées basés sur les coques du 45 avec 3 pieds d'extension arrière. La construction proprement dite d'Outremer est optimisée pour gagner du poids, et le 4X intègre plus de carbone dans les éléments structurels forts — mât, cloisons, traverse de compression et support de bimini — tout en perdant de la masse ailleurs grâce à un travail de détail poussé très loin. Sur la balance, malgré l'équipement supplémentaire, le 4X pèse 500 kg de moins que le 45 et accélère donc plus rapidement. Toutes les pièces structurelles sont stratifiées, et le bateau dispose de cloisons renforcées en composite carbone infusé sous vide ; le chantier a indiqué que l'objectif est que le bateau dure au moins 50 ans. Loïck Peyron, que l'Outremer emploie comme consultant pour l'ergonomie et la manipulation des manœuvres, a constaté que des efforts clairs avaient été faits sur le poids, soulignant que la légèreté sur ces bateaux n'est pas seulement une question de performance mais aussi de sécurité. (1)
Gréement et comportement
Le plan de voilure et l'aménagement du pont ont été étudiés pour affronter toutes les conditions météo, et le 4X offre au propriétaire exigeant plus de possibilités de réglage des voiles que le 45, avec une grand-voile à tête carrée puissante et un surface J généreuse pour les voiles d'avant sur enrouleur. Le gréement en carbone est un mât rotatif, et la surface de voilure au près s'élève à 122 m² grâce à une grand-voile de 69 m² et un génois de 53 m², avec un gennaker optionnel de 115 m² et un spinnaker de 167 m². Le bimini est réduit pour permettre à l'équipage de passer dans le cockpit vers les winches tribord et bâbord, tandis qu'un taud amovible sur des mousquets en carbone abrite le cockpit au mouillage ou au port. Des marins d'essai ont enregistré une vitesse constante de 11 à 13 nœuds dans un vent de 12 à 15 nœuds lors d'une seconde épreuve, et ont atteint 9 nœuds au près serré avec un angle de vent réel de 70°, avec des efforts de barre légers tant à la barre à roue sur le rouf qu'à la barre franche sur le siège arrière. Sous un seul moteur de 30 ch, le 4X navigue à 6,5 nœuds, limitant le bruit à une seule coque et réduisant la consommation de carburant. (2)
Aménagements
L'intérieur conserve le même niveau de confort et la même capacité de rangement que l'Outremer 45, avec une qualité de finition identique, mais l'aménagement est basique au point d'être minimaliste, car le bateau doit rester léger pour naviguer vite. Des fixations simples et légères définissent les menuiseries, et certaines plans de travail en Corian ont été remplacés par des composites plus légers. Pour gagner encore du poids, le chantier suggère de remplacer les portes et certains étagères par des structures en tissu fermées par des fermetures éclair ou des aimants. Le franc-bord est nécessairement haut pour la hauteur sous barrots et la garde sous la nacelle, ce qui rend le bateau élancé à regarder et facile à monter.
Points faibles connus
Le principal point de friction sur le 4X réside dans sa philosophie de conception : pour maintenir un poids plume garantissant vitesse et sécurité, l'intérieur est délibérément minimaliste, et les propriétaires sont orientés vers des revêtements en tissu plutôt que des meubles rigides. Cette même discipline du poids qui donne au 4X son avantage en accélération et en charge utile par rapport au 45 signifie également que les aménagements sont austères par rapport aux catamarans de croisière conventionnels.
Refits et propriétaires
Les propriétaires ont pris le 4X très au sérieux en haute mer. Un Outremer 4X a terminé premier parmi les bateaux de série de la Route du Rhum 2018, et Jean-Pierre Balmes a mené une campagne avec un modèle dans cette course avant de recommander ce voilier à de nombreuses familles. La famille Hibberd, des Australiens qui ont commencé leur aventure à bord de Puffin, leur deuxième Outremer, en 2020, illustre la fidélité des acheteurs récurrents que ce plan inspire. Avec une charge maximale recommandée identique à celle du 45 mais une coque plus légère et une charge utile supérieure, le 4X récompense les propriétaires qui naviguent légers tout en transportant davantage.
Le verdict
L'Outremer 4X est un instrument ciblé : une coque dérivée du 45, allongée et renforcée en carbone pour peser moins et accélérer plus fort, associée à un intérieur minimaliste qui préserve le confort et la capacité de rangement du bateau d'origine. C'est un catamaran de série rare qui s'est imposé comme un voilier de voyage familial au tour du monde tout en restant un concurrent redoutable en régate, sans compromis sur l'un ou l'autre programme.
Les points forts
- 500 kg de moins que le 45 avec une accélération plus rapide et une charge utile accrue
- Gréement rotatif en carbone et structure renforcée sur une coque éprouvée
- Vrai pedigree hauturier, incluant la victoire d'un bateau de série à la Route du Rhum
- Double barre et économie de croisière en monomoteur
Points faibles
- L'intérieur minimaliste impose à l'armateur d'accepter des aménagements en tissu
- Le franc-bord élevé rend les manœuvres de mise à bord et d'accostage moins tolérantes
