Conception et construction
La coque est stratifiée à la main en fibre de verre massif sous la flottaison et en sandwich PVC au-dessus, tout comme le pont, avec une résine polyester utilisée dans l'ensemble et du verre E ajouté dans les zones à forte charge comme les cadènes et l'ancre. Une varangue structurelle est collée et stratifiée dans la coque. À l'avant, un bout-dehors composite intégré porte une structure en acier inoxydable massif recouverte de fibre de verre pour former un davier traditionnel et un point d'ancrage pour un gennaker. Les principales améliorations par rapport au 500 se concentrent autour du cockpit arrière, où le prédécesseur révolutionnaire avait intégré une cuisine extérieure ; sur le 520, le siège de poupe à bâbord s'élève et s'extède pour révéler l'évier, tandis que le barbecue est logé dans la section centrale, et avec le couvercle abaissé, le siège devient partie intégrante d'un bain de soleil. Le siège à tribord s'élève pour révéler des marches descendant vers le plongeoir formé par le tableau arrière, et une plateforme de bain à deux niveaux optionnelle se déploie électriquement pour former deux niveaux de marches facilitant l'accès à l'eau. (1)
Gréement et comportement
Le 520 porte un gréement fractionné 9/10 supportant une grand-voile traditionnelle ou sur enrouleur dans le mât pour une surface de voilure de 1 085 pieds carrés, avec une quille en L de 7'6" qui lui permet de bien tenir son cap au portant. Deux ensembles de winches sont positionnés à l'extérieur, à portée des barres à roue, afin que ce grand bateau puisse être mené en solitaire. Les essais de Cruising World ont confirmé que le système de barre Lewmar à chaîne et câble est doux comme de la soie, avec une écoute de grand-voile à double embout de type allemand qui maintient la voile sous la main du barreur, quel que soit l'amure sous le vent. Les bacs à réas ont été redessinés en pod de commande de style super-yacht, accueillant deux niveaux d'électronique de navigation, dont des traceurs de cartes installés en hauteur. Avec le moteur de 75 ch, le bateau d'essai progressait à 9,2 nœuds plein vent, et par 9 à 11 nœuds de vent, il naviguait à 5,5 à 6 nœuds. Les propriétaires peuvent choisir entre une version petit tirant d'eau (PTE) de 6 pieds 4 pouces ou standard de 7 pieds 2 pouces, ainsi qu'un mât standard de 70 pieds 2 pouces ou un mât version aventure de 74 pieds 9 pouces pour une surface de voilure plus importante. (1)
Aménagements
Sous le pont, la cuisine est disposée transversalement juste à l'arrière de la suite propriétaire, avec la cuisinière et l'évier à bâbord et deux tiroirs réfrigérateurs à tribord, éclairés par deux panneaux de pont et une rangée complète de hublots fixes. Une table électrique rabattable haute/basse s'adapte en trois positions, d'une table basse à une surface de repas, et le bureau nav en origami en face du carré reste à plat quel que soit la gîte et se déplace pour faire face vers l'avant ou vers l'arrière. La cabine arrière à bâbord se transforme facilement d'un lit double en deux couchettes simples pour les enfants ou les invités, et le bateau offre jusqu'à 10 couchages dans cinq cabines ; pour un usage privé, un aménagement plus confortable consiste à placer la suite propriétaire à l'avant avec une salle d'eau séparée, et deux cabines avec deux salles d'eau à l'arrière. Quatre options d'aménagement étaient proposées : trois cabines et trois salles d'eau ; trois cabines, deux salles d'eau et un Pullman ; quatre cabines et quatre salles d'eau ; ou quatre cabines, trois salles d'eau et un Pullman. Les finitions en bois Maobi et les plans de travail en Corian dans les salles d'eau ajoutent une touche de luxe, des boîtiers à bouteilles sont intégrés sous le plancher du carré, et la table du cockpit accueille un tiroir réfrigérateur de 40 quarts.
Vie extérieure et divertissement
Le cockpit est conçu pour la convivialité : le capot de tableau arrière se rabat vers l'avant pour devenir un siège invité à la table du cockpit, permettant d'accueillir un groupe plus nombreux, et les panneaux se replient pour transformer les banquettes en chaises longues ou en couchettes de fortune pour dormir sous les étoiles. Les sièges se verrouillent dans le plancher avec des dossiers qui servent de mains courantes en navigation. Le testeur de Cruising World a décrit l'immense plateforme de bain à deux niveaux qui se replie en navigation pour sécuriser le cockpit, complétant une cuisine extérieure avec un réfrigérateur à tiroirs sous la table en teck à abattants.
Known Issues
La voile d'essai a révélé deux points de friction plutôt que des défauts structurels : le tableau de bord et la manette de vitesse sont placés près du fond du cockpit et à l'arrière sous le siège arrière, ce qui rend leur utilisation inconfortable en navigation ; de plus, les écoutes et les drisses étaient toutes de la même couleur, ce qui risquait de prêter à confusion aux winches.
Le verdict
Le 520 Grand Large transforme le cockpit arrière convivial du 500 en un véritable 50 pieds polyvalent — un plan Felci qui navigue efficacement sous gréement fractionné avec des postes de barre sur pods, tout en faisant du tableau arrière un complexe de bain de soleil, de cuisine et de bain. L'intérieur est assez flexible pour un usage privé ou en charter, bien que l'emplacement de la manette des gaz et les lignes de même couleur soient de petits mais réels défauts d'ergonomie.
Les points forts
- Le cockpit arrière se transforme d'assise ensoleillée en cuisine extérieure ou en espace assis pour les invités
- Gréement fractionné de 9/10 avec une surface de voilure de 1 085 pieds carrés et des winches faciles à manœuvrer en solitaire
- Quatre aménagements intérieurs de trois à cinq cabines ; la couchette de quart arrière à bâbord se divise en deux couchettes simples
- Carène en sandwich PVC sur coque en stratifié massif avec renfort des cadènes en fibre de verre E
Les points faibles
- Panneau moteur et manette encastrés près du fond du cockpit sous le siège arrière
- Écoutes et drisses livrées dans une teinte identique
