Conception et construction
Frers a doté le 45.5 d'une coque en stratifié massif de fibre de verre appliquée à la main, associée à un pont en balsa d'œuvre dont les zones à forte contrainte autour de l'emplanture du mât et des fixations de pont sont remplacées par du stratifié massif. Le joint lui-même est stratifié et fixé mécaniquement par des boulons en acier inoxydable espacés de quatre pouces, sécurisés à travers le rail de fargue — une méthode qui laisse une liaison propre et durable entre les deux moules. Avec ses 46 pieds de longueur hors-tout (LHT), un maître-bau de 13,5 pieds et un déplacement de 22 320 livres pour un ratio déplacement/longueur (D/L) de 50 %, ce voilier se situe résolument dans la catégorie des croiseurs sans pour autant sembler lourd. Sa section arrière plus étroite et sa plateforme de bain abrégée le distinguent visuellement et fonctionnellement du 46 ultérieur, sacrifiant un peu d'espace sur le pont arrière au profit d'une silhouette plus compacte et classique.
Gréement et comportement
Au-dessus du pont, le 45.5 porte un gréement de sloop en tête à fort allongement qui est bien équilibré et se prête à la navigation en équipage réduit — une qualité que ce plan maîtrise avec brio, étant amusant et facile à manœuvrer tout en étant capable d'exploits phénoménaux dès que la brise fraîchit. Avec un ratio surface de voile/déplacement proche de 17,5 et un ratio longueur/déplacement approchant 182, il est taillé pour les traversées plutôt que pour la vitesse pure, mais la combinaison d'une barre équilibrée et de ce plan à fort allongement permet à un couple de le mener sans encombre. Le safran sur skeg et la quille à aileron offrant un tirant d'eau de 6,67 pieds lui confèrent une grande stabilité de route, tandis que le cockpit généreusement dimensionné et intelligemment configuré place les winches et les commandes à portée de main pour un régulateur solitaire.
Aménagements
Sous le pont, l'aménagement à deux cabines place une suite d'invités importante à l'avant avec sa propre salle d'eau attenante, tandis qu'une suite propriétaire sur toute la largeur à l'arrière abrite un lit double en îlot central et une salle d'eau privative avec douche. Le carré équilibre un canapé à tribord avec une couchette de pilote convertible face à une table de carré en rondins sur bâbord, et une cuisine en longueur à tribord offre un rangement et des plans de travail généreux pour des séjours prolongés. De nombreuses panneaux de pont ouvrants et hublots permettent à la ventilation naturelle et à la lumière d'entrer profondément dans la coque, ce qui rend l'intérieur lumineux sans dépendre du moteur. La configuration à cockpit central protège la cabine arrière des allées du tambou et donne au carré une atmosphère calme et résidentielle.
Le verdict
Le Hylas 45.5 est un croiseur à cockpit central dessiné par Frers qui partage la carène éprouvée du 46 tout en offrant un ensemble légèrement plus compact et moins omniprésent. C'est un bateau facile à mener en équipage réduit, raide à la toile et rapide dès que le vent fraîchit, construit avec une stratégie de sandwich de pont bien pensée et une liaison coque-pont sécurisante. L'intérieur à deux cabines est pratique et bien éclairé, sinon spacieux, et la section arrière plus étroite signifie moins de place pour se prélasser sur la plateforme de bain que sur son successeur.
Les points forts
- Partage la forme de coque du Hylas 46 avec un gréement à fort allongement bien équilibré, adapté à la navigation en équipage réduit
- Coque solide stratifiée à la main avec pont en sandwich balsa solidifié aux points de contrainte ; liaison pont-coque sécurisée par des boulons et du stratifié
- Aménagement à deux cabines avec suite d'invités à l'avant et cabine propriétaire arrière sur toute la largeur, éclairée par de nombreuses ouvertures
- Bonnes performances dans la brise soutenue tout en restant amusant et facile à mener
Les points faibles
- Moins courant que d'autres modèles Hylas, ce qui peut compliquer les comparaisons de pièces et les références de revente
- La section arrière plus étroite et le grand hiloire plus court que sur le 46 réduisent l'utilité du pont arrière et de la plateforme de bain
