Conception et construction
La coque conserve un maître-bau très avancé à la fois au niveau du pont et du bouchain, avec des étraves très pleines et beaucoup de flèche au-dessus de la ligne de flottaison, en particulier à l'avant. Des sections d'étrave pleines équilibrent le large tableau arrière et créent une cabine avant bien plus grande que celle que proposeraient des bateaux plus anciens de longueur similaire. Plusieurs bouchains traversent toute la longueur de cette coque volumineuse pour des raisons hydrodynamiques, afin de maximiser l'espace intérieur et d'aider à dissimuler le franc-bord. Sous la flottaison, le maître-bau reste relativement étroit avec une faible surface mouillée, ce qui améliore les performances dans le petit temps. Felci a étudié les options à safran unique ou double et a déterminé qu'un safran unique profond est suffisant même sous toute voilure par plus de 25 nœuds de vent ; ce choix offre un meilleur toucher de barre qu'un double safran, facilite les manœuvres au port grâce au jet d'eau de l'hélice sur le safran, et libère de l'espace intérieur et de rangement. Dufour a collaboré avec des opérateurs de location en Croatie pour optimiser un accès rapide et facile pour l'entretien et la réparation des systèmes à bord. (2)
Gréement et comportement
Le Dufour 44 arbore un mât légèrement plus incliné que d'habitude — quatre degrés contre les un et demi habituels — et un cou-de-grue bas hérité de la gamme Dufour. Un foc autovireur est de série pour faciliter les manœuvres, tandis qu'un génois optionnel sur le rail offre de meilleures performances et une meilleure puissance au près ; un foc non surimposé plus petit peut également être configuré. Dufour et Elvstrom ont affiné ensemble la forme des voiles, et la grand-voile dispose de deux bosses de ris à ligne unique dont les positions ont été définies après une analyse conjointe, bien qu'un troisième ris ne puisse pas être commandé d'usine — une poulie de réserve dans la bôme et un espace sur l'emplanture du mât permettent d'en ajouter une ultérieurement. Deux couples de winches sont installés sur les hiloires du cockpit, l'un pour l'écoute de grand-voile et l'autre pour les écoutes des voiles d'avant, et l'écoute de grand-voile se termine sur un pataras en travers de l'entrée de cabine. Les marins d'essai l'ont jugée rapide, réactive et bien équilibrée ; elle remontait jusqu'à 7,2 nœuds au près, dépassait 10 nœuds avec un vent apparent par l'arrière du travers, et l'équipage d'usine affirmait atteindre 14 nœuds sous le spi asymétrique par jour de brise. La stabilité augmente rapidement à mesure que le bateau gîte et que le bouchain sous le vent s'enfonce, la coque devenant raide autour de 18° de gîte.
Aménagements
Les acheteurs ont le choix entre trois ou quatre versions de cabines, chacune dotée d'une salle d'eau privative, allant de quatre cabines et quatre WC à trois cabines avec deux WC et deux salles de bains dédiées. La suite propriétaire avant bénéficie le plus des étraves longues, avec des étagères et des rangements au pied du lit. Les aménagements intérieurs sont signés Ardizio Design : un grand carré en C avec un canapé et une table hexagonale à bâbord, complété par trois tabourets de toile mobiles légers, antidérive et empilables pour agrandir l'espace de détente à tribord. Une cuisine avant avec des plans de travail neufs et des rangements optimisés est une option, tandis qu'une cuisine en long classique à tribord constitue l'alternative ; les tiroirs se situent sous les deux banquettes, une cave à vin se cache sous le plancher du carré, et des lumières avec prises USB sont installées près de chaque couchette. Le cockpit ajoute une cuisine extérieure emblématique avec barbecue et évier au-dessus de la plateforme arrière, un réfrigérateur dans la table de cockpit et un emplacement de radeau de survie au milieu du tableau arrière. Les postes de barre sont bien reculés pour offrir une vue dégagée sur l'air de la voile d'avant, avec un siège derrière pour les longues heures à la barre, bien qu'il n'y ait pas de taquets d'écoute d'origine — cela reste une personnalisation à faire effectuer par le chantier.
Variantes et équipements
Le 44 est proposé en variantes Easy, Ocean et Performance ; la version simplifiée Easy devrait être vendue principalement aux flottes de location, tandis que le modèle Ocean est le choix probable pour la plupart des propriétaires privés, et ajoute des rails pour un surgreement et le système d'écoute de grand-voile allemand. La version hybride ODSea+ prolonge la navigation silencieuse avec jusqu'à 1 800 watts de panneaux solaires, une capacité de 45 kW, des batteries lithium de 27 kW, un groupe électrogène de 14 kW et une hydrogénération de 1,5 kW. Les détails pratiques du cockpit comprennent un capot avant ouvrant sur un coffre à bosses, défenses et voiles de portant, des coffres à cordages avant chaque poste de barre, et des boîtes à cordages remarquablement grandes au niveau de la descente et derrière les winches. Un ensemble de marches de chaque côté du barbecue de tableau arrière mène de la plateforme de bain au cockpit.
Le verdict
Le Dufour 44 est un croiseur tout à fait moderne qui troque l'étrave plus étroite de la génération précédente contre du volume et du confort, sans pour autant renoncer au comportement vif et équilibré qui caractérise les carènes de Felci. Ses qualités dans le petit temps, la sensation de rétroaction de son safran unique et son intérieur modulaire astucieux en font un candidat séduisant pour un voilier hauturier privé, bien que l'aménagement de la cuisine orienté vers le port et la capacité de carburant modeste soient des points faibles à considérer.
Avantages
- Barre rapide et réactive avec un toucher direct malgré un déplacement de 10,2 t
- Les étraves fines et les bouchains créent un volume exceptionnel pour la cabine avant et le carré
- Bonnes performances dans le petit temps grâce à une largeur à la flottaison étroite et une faible surface mouillée
- Aménagements flexibles en trois ou quatre cabines avec des salles d'eau privatives partout
- Accès facile aux systèmes conçu pour le charter, facilitant l'entretien privé
Points faibles
- La capacité de carburant de 250 litres est limitée pour les traversées hauturières
- L'option de cuisine à l'avant est peu pratique à la gîte ; pas d'espace dédié à la navigation
- Pas de troisième ris disponible d'origine ; les taquets de réglage sont exclusivement proposés par les concessionnaires
