Conception et construction
La coque présente une carène très épurée avec une grande quille à aileron à grand plan et un safran suspendu profond ; Stuart Johnstone a confirmé que le profil des œuvres vives suit de près celui du J/35. À noter, il n'y a pas de skeglet ni d'arrondi autour de la racine de la quille, une simplification délibérée du joint de carène. Le maître-bau affiche un petit angle de fargue de 10 degrés qui se transforme en un maître-bau étroit à la ligne de flottaison avec un généreux évasement des œuvres mortes. Au-dessus de la flottaison, les passavants sont très larges et le fond du cockpit est surélevé sur chaque côté pour améliorer l'équilibre à la gîte. Le ratio D/L de 159 et la forte stabilité statique offrent au J/44 une excellente stabilité pour le voyage hauturier. (1)
Gréement et comportement
Sur le pont, le 44 est gréé en sloop avec des barres de flèche poussantes à trois étages de barres de flèche, des bastaques et des checkstays renvoyés sur le tableau arrière, et une hauteur sous barrots (J) assez courte par rapport à un I de 54 pieds et un E de 19,4 pieds. Le pont présente un long cockpit en T divisé par le chariot de bôme, avec une grande roue à fort diamètre traversant le fond ; il n'y a pas de hiloire de cockpit au poste de barre — un aménagement ouvert qui favorise les déplacements de l'équipage et la visibilité. En mode aléatoire linéaire de l'IMS, il affiche un score de 517 dans 10 nœuds de vent, un chiffre qui reflète un bateau construit pour performer aussi bien en régate qu'en croisière.
Aménagements
Sous le pont, l'aménagement convient à deux couples et leurs enfants ou à un équipage de régate modeste. La zone repas utilise de simples couchettes de salon avec une table à abattants, une configuration saluée comme l'une des dispositions les plus pratiques à bord. Une cabine de douche et un accès double aux WC témoignent du programme de croisière, tandis que les deux cabines arrière doubles en V se situent de part et d'autre du compartiment moteur et offrent toutes deux la possibilité d'une couchette surélevée pour une capacité d'hébergement supplémentaire. L'intérieur équilibre l'intimité et les exigences pratiques d'un bateau capable de régater avec un équipage complet.
Le verdict
Le J/44 est une synthèse performante entre le voilier de régate et le croiseur hauturier, s'inspirant directement de la géométrie éprouvée des œuvres vives du J/35 tout en agrandissant la plateforme pour les traversées prolongées et les régates monotype. Ses lignes de coque épurées, sa grande stabilité statique et ses aménagements soignés du cockpit et de la cabine en font un choix crédible pour les marins qui refusent de séparer la vitesse de l'habitabilité.
Avantages
- Conception de Rod Johnstone prolongeant la lignée du J/35 avec une classe monotype confirmée
- Carène de canoë épurée avec grand aileron et safran suspendu profond ; pas de skeglet ni d'arrondi à la base de la quille
- Ponts latéraux larges et fond de cockpit en V pour un bon équilibre lors de la gîte
- Aménagement adapté à deux couples ou à un équipage de régate avec cabines arrière et options de couchettes sur pipe
- Forte stabilité statique et plan de voilure orienté vers les performances (SA/D 23, indice IMS 517)
Les points faibles
- La petite largeur de la coque (J) et le gréement à trois étages de barres de flèche avec bastaques ajoutent de la complexité à la manipulation des voiles
- Le poste de barre ouvert sans hiloire peut exposer le barreur aux intempéries
