Conception et construction
Le Cal 34 possède une coque relativement simple, stratifiée à la main, et les anciens bateaux Cal en général ne sont pas très lourds — leur déplacement léger exclut l'utilisation de matériaux superflus, avec des fixations de vaigrages et de cloisons relativement légères. La raideur de la coque provient principalement du collage des aménagements intérieurs à la coque. Néanmoins, les propriétaires considèrent que le bateau est au-dessus de la moyenne en termes de solidité de coque, de pont et de gréement, et dans l'ensemble, la conception est exempte de défauts structurels dus à un travail d'ébénisterie ou à un choix de matériaux négligés. Il est lesté à l'intérieur par du plomb, et la quille est un moulage en fibre de verre autour de ce coulage — un détail important lors de l'expertise, car un moulage qui sonne creux au toucher peut indiquer un lest desserré suite à un talonnage violent. (1)
Gréement et comportement
Le gréement d'origine du Cal 34 était un sloop en tête à mât bas avec une grand-voile de fin de règle CCA : une base de 14 pieds et une hauteur sous voiles de 33,5 pieds sur une bôme longue qui surélève le cockpit de manière inconfortable, avec le chariot de bôme juste en avant de l'arrière du cockpit. Cette configuration gaspille de l'espace dans le cockpit et rend l'accès aux coffres fastidieux, tandis que la barre franche occupe toute la moitié avant du cockpit. Le 2-34 et le 3-34 ont reçu un gréement légèrement plus haut de deux pieds et une bôme trois pieds plus courte, ce qui réduit la surface de la grand-voile de 40 pieds carrés et augmente son allongement de environ 2,5:1 à 3,25:1 ; le centre de poussée vélique se déplace vers l'avant, offrant un meilleur équilibre dynamique. Avec ce gréement plus haut, le score PHRF est inférieur de six secondes par mile, bien que le bateau reste plus lent que les plans modernes de même taille, et le C&C 34 devance le Cal 3-34 d'environ 25 secondes par mile. Les propriétaires affirment qu'il est à peu près égal à ses pairs au près et légèrement plus rapide au portant, mais qu'il a besoin d'une bonne brise pour démarrer — et les voiliers à gréement court, avec la base de grand-voile coupée pour l'équilibrage, risquent d'être sous-toilés dans le petit temps. (1)
Aménagements
Le Cal 34 et le 2-34 d'origine présentent deux couchettes de quart à l'arrière, une cuisine à tribord et un carré à bâbord, tandis que le 3-34 ultérieur adopte un aménagement classique avec une cuisine arrière à bâbord, une couchette de quart et une table à cartes à tribord, ainsi qu'un canapé de carré à tribord en vis-à-vis du coin repas. Les deux modèles partagent des couchettes en V à l'avant et des WC entre la cabine principale et la cabine avant, bien que les détails des salles d'eau diffèrent. L'intérieur en contreplaqué et acajou verni des premiers modèles est plus clair et lumineux que le style « grotte » aux teck huilés des versions ultérieures, mais il exige plus d'entretien et est plus difficile à restaurer si l'acajou noirci par l'eau salée s'est détérioré ; le 3-34 tardif ajoute des équipements de confort, notamment de l'eau sous pression chaude et froide de série avec douche, et augmente la capacité d'eau de 26 à 60 gallons. La hauteur sous barrots dans l'axe atteint 6'2" dans la cabine principale. (1)
Problèmes connus
Plusieurs propriétaires signalent que la cloison principale a tendance à se délaminer à cause des fuites au niveau des cadènes, et le magazine Practical Sailor note qu'il s'agit d'un problème potentiellement grave qui justifie une expertise pour détecter d'éventuelles infiltrations ; plusieurs mentionnent également des défaillances de cadènes dues à la fatigue du métal sous l'effet des mouvements de l'ancre. Le faïençage du gelcoat sur le pont est très courant, la bande de liaison bleue caractéristique est généralement très délavée à moins d'avoir peint, et il n'y a pas de contre-plaques sous les chandeliers — une omission qui favorise le faïençage localisé du pont. Sur les bateaux plus anciens, des vannes à grille étaient utilisées à la place des vannes de passe-coque sur les passes-coques, et celles-ci doivent être remplacées ; enfin, les hublots de rouf aux cadres en aluminium fuient. L'usure du tube en fibre de verre servant de baguier laisse certains bateaux avec un comportement de barre instable, et le grand cockpit retient suffisamment d'eau pour que les deux petits dalots d'origine soient insuffisants — les propriétaires recommandent d'en installer de plus grands. Les bulles osmotiques ne sont qu'un problème mineur sur les Cal plus anciens. (1)
Refits et propriétaires
De nombreux propriétaires de gréements d'origine ont raccourci le bas de la grand-voile pour améliorer l'équilibre, et l'une des modifications les plus courantes sur les premiers bateaux est l'installation d'un système de barre à roue, qui nécessite sur les versions à bôme longue de déplacer l'écoute de grand-voile mais libère considérablement le cockpit au mouillage. La barre à roue est de série sur les 3-34 construits à partir de 1976. Le moteur est une unité à essence Atomic Four sous le cockpit, entraînée par une transmission en V (V-drive) que certains propriétaires trouvent délicate ; les moteurs diesel sont apparus au milieu des années 1970 (Farymann, Westerbeke, Perkins parmi eux), mais les pièces de rechange Farymann sont pratiquement introuvables, et beaucoup de propriétaires estiment que l'ancien Atomic 4 — toujours performant après quinze ans dans les cas rapportés — peut être le bloc moteur le plus recherché. L'accès est correct à médiocre dans la version avec cuisine arrière, correct à bon dans la version avec couchette de quart double, et de nombreux propriétaires signalent une forte tendance à abattre à tribord sous propulsion. (1)
Le verdict
Le Cal 34 est un croiseur-régatier pensé pour évoluer, dont les trois générations permettent à l'acheteur de choisir entre un intérieur plus lumineux des débuts et un gréement plus moderne et mieux équilibré avec des équipements de croisière réels. Il est léger, spacieux pour sa longueur et structurellement sain sur les points qui comptent, mais la voie d'infiltration d'eau entre les cadènes et les cloisons ainsi qu'une liste de faiblesses mineures au niveau du pont et des passe-coques exigent une expertise minutieuse et quelques améliorations planifiées.
Avantages
- Trois générations de modèles avec un gréement plus haut et mieux équilibré sur les versions récentes
- Intérieur spacieux pour une coque de 33 pieds avec une hauteur sous barrots de 1,88 m au centre
- Les propriétaires évaluent la solidité de la coque, du pont et du gréement au-dessus de la moyenne ; peu de défauts matériels
- Le moteur Atomic 4 est largement considéré comme durable et bien documenté
Les points faibles
- Délamination du grand rideau de fond due aux fuites des cadènes : risque structurel sérieux
- Élancement d'origine trop court qui masque le cockpit et gaspille de l'espace ; sous-motorisé si la grand-voile est affalée
- Problèmes de pont courants : faïençage, varangues délavées, absence de contre-plaques de chandeliers, hublots qui fuient
- Vannes à guillotine sur les anciens passe-coques, dalots d'origine fragiles, safran parfois mal ajusté
