Conception et construction
Hunter Marine a construit le 306 principalement en fibre de verre, utilisant un stratifié massif sous la flottaison et une quille à ailettes en plomb portant 2 550 livres de lest pour un déplacement de 7 150 livres — un ratio lest/déplacement proche de 36 % qui donne au bateau un comportement stable et prévisible sans pour autant compromettre sa robustesse hauturière. Le safran suspendu monté à l'intérieur et la quille à ailettes situent la coque dans la lignée des croiseurs côtiers de son époque. Avec un maître-bau de 10 pieds 9 pouces et un ratio longueur/déplacement de 163,6, la coque est large pour sa longueur, et le ratio de risque de chavirage de 2,23 ainsi que le ratio de confort de 16,8 la classent plutôt comme un voilier de plans d'eau abrités que comme un voilier de voyage. Le 306 forme une série cohérente avec le Hunter 326 et le 356, partageant des proportions similaires plutôt que d'être un simple agrandissement d'un modèle unique. (1)
Gréement et comportement
Le bateau est gréé en sloop fractionné B&R — la configuration emblématique de Hunter avec un mât autoporteur sans étais — offrant une surface de voilure de 400 pieds carrés pour un ratio surface de voile/déplacement de 17,2. Cette combinaison, sur une vitesse théorique de coque de 6,95 nœuds, donne un comportement vif mais pas surtoilé, typique d'un petit bateau adapté aux sorties à la journée et à une croisière côtière modérée. Le handicap moyen de course PHRF de 186, avec un maximum enregistré de 207 et un minimum de 168, place le 306 assez loin dans la catégorie des croiseurs : assez rapide pour tenir sa ligne face à des bateaux familiaux de taille similaire, mais jamais un concurrent là où les classements favorables comptent. La hauteur de mât de 42,5 pieds au-dessus de la flottaison permet de garder le gréement facilement maniable dans la plupart des ports d'attache.
Aménagements
La capacité d'eau douce de 40 gallons et le réservoir de carburant de 20 gallons du 306 permettent de passer des week-ends à bord sans avoir à faire constamment escale pour ravitailler, tandis que le moteur Yanmar direct de 18 chevaux fournit la puissance auxiliaire modeste nécessaire à ce déplacement. Les aménagements pratiques découlent de la coque large et de la philosophie de série limitée partagée avec les 326 et 356. La désignation de quillard de loisir figurant sur l'acte de naissance confirme son programme initial de voilier côtier axé sur le confort plutôt que celui d'un croiseur de régate dépouillé.
Le verdict
Le Hunter 306 est une entrée de gamme sensée et bien proportionnée dans la série de voiliers à échelle du début des années 2000 de Hunter Marine : facile à manœuvrer sous son gréement fractionné B&R, stable sur sa quille à ailettes en plomb, et adapté à une utilisation côtière dans les eaux abritées. Il convient de le considérer comme un croiseur côtier doté d'un handicap de régate qui le maintient honnête mais sans ambition.
Avantages
- Conception proportionnelle liée aux Hunter 326 et 356 offrant un raffinement cohérent
- Coque à maître-bau reculé avec un ratio de lest de 36 % pour un comportement côtier prévisible
- Gréement fractionné B&R simplifiant les manœuvres pour les équipages réduits
Les points faibles
- Le ratio de risque de chavirage de 2,23 et le ratio de confort de 16,8 limitent les ambitions hauturières
- Un score PHRF moyen de 186 le place résolument dans la catégorie des croiseurs, pas des régatiers
