Diseño y construcción
El Nicholson 38 cuenta con un casco de PRFV macizo moldeado por Halmatic y acabado por Camper & Nicholsons, con muchos ejemplares construidos bajo inspección Lloyd's y una reputación de construcción robusta en PRFV. El casco de quilla corrida recibió un pie de roda recortado y un timón adosado en el extremo de popa de la quilla, y la cubierta es de PRFV con zonas reforzadas debajo del acastillaje. El lastre es de plomo, encapsulado dentro de la quilla corrida y atornillado firmemente al casco. Cuando se recibieron los planos de Alden, el velero con orza se convirtió en un modelo convencional de quilla corrida, y el resultado es un barco de 37'10" con un desplazamiento de 15.904 libras, una relación lastre-desplazamiento de 7.000 libras cerca de 0,44 y un coeficiente de confort de movimiento de unos 35,5. (2)
Aparejo y maniobra
Como un ketch a tope de palo con unos 660 pies cuadrados de superficie vélica y una relación superficie vélica-desplazamiento cercana a 16,8, el Nicholson 38 es estable, predecible y seguro con viento fuerte, aunque no es rápido con vientos suaves y navega mejor de ceñida con brisa constante. El aparejo de ketch facilita la toma de rizos y destaca navegando a un largo o a un largo con viento portante; el timón es ligero una vez en marcha y el barco mantiene bien el rumbo. Con una relación desplazamiento/eslora cercana a 361 y un coeficiente de vuelco de 1,67, mantiene cómodamente entre 6 y 7 nudos con vientos moderados y, en condiciones más fuertes, suele superar a barcos más ligeros que comienzan a dar golpes de proa o a tomar rizos pronto. La maniobra en reversa puede ser complicada debido a la quilla larga y al efecto de paso de hélice, y no ceñirá tan alto como un crucero moderno con quilla de aleta.
Accommodations
La bañera central y la timonera semicerrada crean un entorno de trabajo protegido adecuado para las aguas del norte, mientras que el interior sigue una distribución tradicional de crucero: camarote de proa, salón compacto, cocina y aseos a medio barco, y un camarote de popa independiente al que se accede desde la bañera. Una única configuración principal cubrió toda la producción: ketch a tope de palo, bañera central, timonera y camarote de popa, sin variantes convencionales de poco calado, con orza o quilla de balance. Esta disposición es ideal para cruceros prolongados o para vivir a bordo, y la naturaleza permisiva del velero resulta muy atractiva para parejas y navegantes mayores que valoran una maniobra de velas sencilla.
Problemas conocidos
Los futuros propietarios deben prever trabajos de refit por el paso del tiempo concentrados en las ventanas, los cadenotes y el timón. Los propietarios suelen informar de corrosión en los portillos con marco de aluminio y sus tornillos de fijación, que están sujetos mecánicamente a través del PRV en lugar de estar pegados. Varios propietarios han descubierto corrosión por fisuras o tuercas agrietadas en los cadenotes de acero inoxidable —atornillados a robustos apoyos de PRV— ocultos detrás de los moldes interiores. Algunos propietarios también han informado de problemas por la edad en la mecha del timón y la estructura interna.
Refits y propiedad
Muchos Nicholson 38 todavía conservan sus motores diésel Perkins 4.107 o 4.108, un legado práctico para los propietarios cómodos con el largo historial de servicio de la marca. El robusto casco de PRFV y la construcción con inspección Lloyd's significan que los fundamentos estructurales son sólidos, pero los puntos de desgaste predecibles mencionados anteriormente exigen una atención planificada en lugar de sorpresas. Apto para cruceros de larga distancia y aún existente en todo el mundo, este diseño recompensa a los propietarios que aceptan un crucero estable y pesado en lugar del espectáculo en el puerto deportivo.
El veredicto
El Nicholson 38 es un ketch de altura serio que sacrifica la velocidad pura con vientos flojos a cambio de estabilidad, protección y un manejo manejable en alta mar. Sus raíces Alden-Mistral y los acabados de Camper & Nicholsons dieron como resultado un velero de quilla corrida fiable y sólido, cuya edad exige ahora una vigilancia puntual en el refit más que un escepticismo generalizado.
Pros
- Estable, predecible y seguro con vientos fuertes, con un timón ligero y buen mantenimiento del rumbo
- Bañera central protegida y timonera ideal para cruceros prolongados o en aguas del norte
- Robusto casco de PRFV moldeado por Halmatic con lastre de plomo en una quilla corrida
- Acepta errores el aparejo de ketch, lo que simplifica la toma de rizos y es adecuado para parejas o navegantes mayores
Cons
- No es rápido con vientos flojos y no ceñirá tan alto como los cruceros modernos con quilla de aleta
- Difícil de maniobrar en marcha atrás debido a la quilla larga y el efecto de paso de hélice
- Corrosión asociada a la edad en las estructuras de los portillos, las tuercas de los cadenotes y la mecha del timón
