Diseño y construcción
Lo que define estructuralmente al Nicholson 32 es el laminado masivo de manta de fibras cortadas, un enfoque de PRFV de una sola piel que produce un casco excepcionalmente rígido y resistente a los impactos. Los primeros barcos eran propensos a la ósmosis, un punto débil conocido de la construcción con resina no pigmentada y manta de esa época. El velero evolucionó a través de sus versiones: el MkX de 1972 añadió tres pulgadas de francobordo y prolongó el casco hasta los 33 pies con un molde de cubierta más aerodinámico, mientras que los barcos Mark XI de 1977 introdujeron un molde interior de fibra de vidrio que terminaba justo encima de las literas. Estos fueron cambios evolutivos, no revolucionarios; la filosofía central del casco se mantuvo constante a lo largo de toda la producción.
Aparejo y maniobra
El Nicholson 32 lleva un aparejo a tope de palo con una sola cruceta que está muy bien soportado, y los navegantes de prueba comprobaron que puede mantener su plano de vela completo con vientos de hasta Fuerza 5. De ceñida, el barco de prueba de Practical Boat Owner, Beduin, viró de forma fiable a través de unos muy respetables 90 grados medidos en un plotter cartográfico, con una velocidad de ceñida de entre 5 y 6 nudos en un rango de intensidades del viento dependiendo del estado del mar. Al arribar a un largo, mantuvo promedios de alrededor de 6,5 nudos. Sin embargo, a motor, la quilla larga y el timón adosado a la quilla relativamente pequeño sin zona de equilibrio producen un gran radio de giro, y marcha atrás presenta un desplazamiento lateral de la hélice (prop walk) sustancial; rasgos de manejo que un comprador debe respetar en lugar de combatir.
Accommodations
La luminosidad interior varía según la época. Los primeros modelos utilizaban grandes ventanas del salón para disfrutar de mucha luz natural, mientras que los barcos posteriores adoptaron ventanas laterales más pequeñas pero mantuvieron la cabina luminosa mediante el añadido de ventanas frontales en la carroza tanto en el salón como en el camarote de proa. Los salones iniciales albergaban dos sofás-litera con una litera de guardia en el exterior de uno de ellos; hacia finales de la década de 1960, la distribución cambió a un único sofá-litera con un comedor frente a un segundo sofá-litera doble. En todos los modelos, la sentina se diseñó para alojar los depósitos de agua y combustible, lo que bajó el centro de gravedad y liberó espacio de estiba en la cabina.
Problemas conocidos
La principal preocupación estructural es la aparición de burbujas osmóticas en los primeros cascos, consecuencia del uso de una malla de fibras cortadas y de la resina transparente en los primeros años de producción. Las unidades posteriores, con molduras más refinadas y contramoldes internos, no se citan como presentando la misma prevalencia.
Refits y propiedad
La introducción en 1977 del MkXI con el gobierno opcional de rueda marca la actualización de timón más significativa de toda la serie, junto con el moldeado interior que simplificó los acabados y el mantenimiento. Los cambios evolutivos en el francobordo y la eslora del MkX muestran cómo el astillero respondió a las demandas de habitabilidad y perfil sin alterar el casco probado.
El veredicto
El Nicholson 32 es un crucero de altura de toda la vida: de construcción robusta, con un lastre profundo y bendecido con un paso de ola noble que premia la navegación paciente en lugar de las tácticas de velocidad pura. Sus debilidades —giro cerrado a motor, efecto de paso de hélice en reversa y ósmosis de época temprana— son las contrapartidas de un velero de viaje estructuralmente sobredimensionado, pensado para travesías largas, no para cambiar de puerto deportivo constantemente.
Pros
- Uno de los primeros veleros de producción en PRFV de su eslora, con un casco de una sola piel enormemente grueso
- La alta relación de lastre y la manga estrecha proporcionan rigidez y estabilidad direccional
- El aparejo a tope de palo de una sola cruceta, muy bien soportado, mantiene toda la vela con vientos de fuerza 5
- Las versiones evolutivas mejoraron el francobordo, la luminosidad y el acabado interior sin abandonar el casco
Cons
- Los primeros cascos son propensos a la ósmosis debido al uso de manta de fibra cortada y resina transparente
- Gran radio de giro y fuerte efecto de paso de hélice a motor debido a la quilla corrida y el timón pequeño
