Projekt i konstrukcja
Tym, co strukturalnie definiuje jacht Nicholson 32, jest niezwykle gruby laminat z maty z krótkiej włókna szklanego – jednowarstwowa konstrukcja z GRP, która daje wyjątkowo sztywny i odporny na uderzenia kadłub. Wczesne jednostki były podatne na osmozę, co było znaną słabością niefarbionych żywic i konstrukcji z mat laminatowych w tamtym okresie. Jacht ewoluował poprzez kolejne wersje: MkX z 1972 roku zwiększyła wolną burtę o trzy cale i wydłużyła kadłub do 33 stóp, wprowadzając bardziej aerodynamiczną formę pokładu, natomiast wersje Mark XI z 1977 roku otrzymały wewnętrzną formę z włókna szklanego, która kończyła się na górnej krawędzi kojek. Były to zmiany ewolucyjne, a nie rewolucyjne – główna filozofia konstrukcji kadłuba pozostała niezmienna przez cały okres produkcji.
Ożaglowanie i prowadzenie
Nicholson 32 posiada takielunek topowy z jednym piętrem salingów, który jest dobrze podparty, a żeglarze testujący stwierdzili, że jacht potrafi utrzymać pełny plan ożaglowania przy wietrze do 5 stopni w skali Beauforta. Pod wiatr jacht testowy Practical Boat Owner, Beduin, niezawodnie wykonywał zwrot przez sztag na bardzo przyzwoitych 90 stopni mierzonych na ploterze map, przy prędkości pod wiatr zazwyczaj wynoszącej od 5 do 6 węzłów w zależności od siły wiatru i stanu morza. Na kursach pełnych do zachodu utrzymywał średnie prędkości na poziomie około 6,5 węzła. Podczas żeglugi na silniku jednak długi kil i stosunkowo mały ster na linii kilu bez powierzchni balastowej generują duży promień skrętu, a przy manewrach wstecz występuje znaczny efekt śruby (prop walk) – są to cechy charakterystyczne, z którymi kupujący musi się pogodzić, a nie z którymi walczyć.
Wnętrze i kabiny
Oświetlenie wnętrza różni się w zależności od okresu. Wczesne modele wykorzystywały duże okna salonu do zapewnienia mnóstwa naturalnego światła, podczas gdy późniejsze jachty zastosowały mniejsze okna boczne, ale utrzymały jasność w kabinie dzięki dodatkowym oknom w przedniej części pokładówki zarówno w salonie, jak i w kabinie dziobowej. We wczesnych salonach znajdowały się dwie kanapy z koją wachtową na zewnątrz jednej z nich; pod koniec lat 60. układ zmienił się na pojedynczą kanapę z stołem w salonie naprzeciwko rozkładanej koji, która tworzyła drugą podwójną koję. W każdym modelu dno kadłuba zostało zaprojektowane tak, aby pomieścić zbiorniki wody i paliwa, co obniżyło środek ciężkości i zwolniło przestrzeń bagażową w kabinie.
Znane problemy
Głównym problemem konstrukcyjnym wczesnych kadłubów były pęcherze osmotyczne, będące konsekwencją użycia maty z krótkich włókien i kleju na bazie żywicy klarownej w pierwszych latach produkcji. Późniejsze wersje z dopracowanymi formami i wewnętrznymi wkładkami nie są tak często zgłaszane jako mające te same wady.
Remonty i eksploatacja
Wprowadzenie w 1977 roku opcjonalnego sterowania kołem u wersji MkXI stanowi najważniejsze ulepszenie układu sterowania w całej serii, obok wewnętrznych form przepływu wody, które upraszczały wykończenie wnętrza i konserwację. Ewolucyjne zmiany wolnej burty i długości wersji MkX pokazują, jak stocznia reagowała na wymagania dotyczące przestrzeni mieszkalnej i profilu kadłuba, nie naruszając sprawdzonego projektu.
Werdykt
Nicholson 32 to typowy, klasyczny jacht oceaniczny: solidnie zbudowany, głęboko balastowany i obdarzony łagodnym zachowaniem na fali, które nagradza cierpliwość i spokojną żeglugę, a nie regatowe tempo. Jego słabe strony – trudne skręty na silniku, efekt śrubowy przy biegu wstecznym oraz osmoza z wczesnych lat eksploatacji – są ceną za konstrukcyjnie przewyższający standardy mały jacht wyprawowy, stworzony do długich przejść, a nie do pływania od marin do marin.
Zalety
- Jeden z pierwszych seryjnych jachtów z laminatu poliestrowo-szklanego (GRP) tej wielkości, z niezwykle grubym jednowarstwowym kadłubem
- Wysoki stosunek balastu i wąska szerokość zapewniają sztywność i stabilność kursową
- Dobrze wspierany przez społeczność takielunek topowy na jednym piętrze salingów pozwala na pełne żagle do siły wiatru 5 stopni
- Ewolucja poprawiła wolną burtę, lżejszy kadłub i wykończenie wnętrza bez rezygnacji z oryginalnego kształtu kadłuba
Wady
- Wczesne kadłuby podatne na osmozę z powodu użycia maty włóknistej i przezroczystej żywicy
- Duży promień skrętu i silny efekt śrubowy przy pracy na silniku ze względu na długi kil i mały ster
