Design e Construção
O que define estruturalmente o Nicholson 32 é a laminação massivamente espessa em tapete de fibras cortadas, uma abordagem de PRFV de pele única que resulta num casco excecionalmente rígido e resistente ao impacto. Os primeiros barcos eram propensos à osmose, uma fraqueza conhecida da resina não pigmentada e da construção em tapete daquela época. O barco evoluiu através de marcas: o MkX de 1972 adicionou três polegadas de borda livre e esticou o casco para 33 pés com um molde de convés mais aerodinâmico, enquanto os barcos Mark XI de 1977 introduziram um molde interior de fibra de vidro que terminava no topo dos beliches. Estas foram mudanças evolutivas, não revolucionárias — a filosofia central do casco manteve-se constante ao longo de toda a produção.
Aparelho e Manobrabilidade
O Nicholson 32 possui um aparelho à testa do mastro com uma única cruzeta que é muito bem suportado, e os velejadores de teste constataram que o barco consegue manter todo o seu plano vélico com ventos até à Força 5. De bolina, o barco de teste da Practical Boat Owner, o Beduin, virou por avante de forma fiável através de uns muito respeitáveis 90 graus medidos num plotter cartográfico, com uma velocidade de bolina típica de 5 a 6 nós numa gama de intensidades de vento dependendo do estado do mar. Ao arribar para um rumo de largo, manteve médias em torno dos 6,5 nós. Sob motor, no entanto, a quilha corrida e o leme acoplado à quilha relativamente pequeno, sem área de equilíbrio, produzem um grande círculo de rotação, e em marcha-atrás existe um efeito do passo da hélice (prop walk) substancial — características de manobra que um comprador deve respeitar em vez de tentar combater.
Acomodações
A iluminação interior varia consoante a época. Os primeiros modelos utilizavam grandes vigias do salão para obter muita luz natural, enquanto os barcos mais recentes adotaram janelas laterais mais pequenas, mas mantiveram a cabine luminosa através da adição de vigias frontais na casaria, tanto no salão como no camarote de proa. Os primeiros salões continham dois sofás-beliche com um beliche de guarda fora de um deles; no final dos anos 1960, a disposição mudou para um único sofá-beliche com uma mesa de refeições em frente, convertível num segundo beliche duplo. Em todos os modelos, o porão foi projetado para acomodar depósitos de água e combustível, baixando o centro de gravidade e libertando espaço de arrumação na cabine.
Problemas Conhecidos
A principal preocupação estrutural são as bolhas osmóticas nos primeiros cascos, consequência do uso de uma rocha de fibra cortada e da resina transparente nos primeiros anos de produção. As séries posteriores, com moldagens mais refinadas e contra-moldes internos, não apresentam a mesma prevalência deste problema.
Remodelações e Propriedade
A introdução, em 1977, do governo opcional por roda no MkXI marca a melhoria de governo mais significativa de toda a série, a par da moldagem interna que simplificou o acabamento interior e a manutenção. As mudanças evolutivas de borda livre e comprimento do MkX mostram que o estaleiro respondeu às exigências de habitabilidade e perfil sem perturbar o casco comprovado.
O Veredicto
O Nicholson 32 é um veleiro de cruzeiro oceânico clássico: de construção robusta, com lastro profundo e dotado de um comportamento muito suave no mar que recompensa uma navegação paciente em detrimento de táticas de velocidade. Os seus pontos fracos — viragem apertada a motor, efeito do passo da hélice em marcha-atrás e osmose de época inicial — são os compromissos de um pequeno velejador estruturalmente sobredimensionado para travessias longas, e não para a navegação entre marinas.
Prós
- Um dos primeiros veleiros de produção em GRP do seu tamanho, com um casco de pele única extremamente espesso
- A elevada relação lastro-deslocamento e a boca estreita conferem rigidez e estabilidade direcional
- O aparelho à testa do mastro com uma única cruzeta, com excelente suporte, mantém toda a área vélica até à Força 5
- Marcas evolutivas melhoraram o bordo livre, a luminosidade e os acabamentos interiores sem abdicar do casco
Contras
- Os primeiros cascos propensos à osmose devido ao uso de manta de fibra cortada e resina transparente
- Grande raio de rotação e forte efeito do passo da hélice a motor devido à quilha corrida e ao leme pequeno
