Design e Costruzione
Ciò che definisce strutturalmente il Nicholson 32 è l'imponente stratificazione a sandwich di mat di fibre tagliate, un approccio monolitico in vetroresina che produce uno scafo eccezionalmente rigido e resistente agli urti. Le prime barche erano soggette a osmosi, una nota debolezza della costruzione con resina non pigmentata e mat tipica di quell'epoca. La barca si è evoluta attraverso i vari modelli: il MkX del 1972 ha aggiunto tre pollici di bordo libero e allungato lo scafo a 33 piedi con un'opera morta più aerodinamica, mentre le barche Mark XI del 1977 hanno introdotto un'anima interna in vetroresina che terminava sopra le cuccette. Si sono trattati di cambiamenti evolutivi, non rivoluzionari: la filosofia fondamentale dello scafo è rimasta costante per tutta la produzione.
Armo e manovrabilità
Il Nicholson 32 è armato con un armo in testa d'albero a un solo ordine di crocette ben supportato; i velisti di prova hanno riscontrato che la barca riesce a mantenere l'intero piano velico con venti fino alla Forza 5. Di bolina, il Beduin, barca da prova di Practical Boat Owner, ha virato in modo affidabile attraverso un angolo di 90 gradi molto rispettabile misurato su un cartografico, con una velocità di bolina tipica compresa tra i 5 e i 6 nodi su una gamma di intensità del vento che varia a seconda dello stato del mare. Poggiando al traverso, ha mantenuto medie intorno ai 6,5 nodi. A motore, tuttavia, la chiglia lunga e il timone sull'asse relativamente piccolo senza superficie di bilanciamento generano un grande raggio di virata, e in retromarcia si verifica un significativo effetto evolutivo dell'elica (prop walk); queste sono caratteristiche di manovra che un acquirente deve rispettare piuttosto che contrastare.
Accommodations
La luminosità interna varia a seconda dell'epoca. I primi modelli utilizzavano grandi finestrature della dinette per garantire molta luce naturale, mentre le barche successive adottarono oblò laterali più piccoli ma mantennero la cabina luminosa grazie all'aggiunta di oblò frontali sulla tuga sia nella dinette che nella cabina di prua. Le prime dinette ospitavano due divani con una cuccetta di guardia esterna a uno di essi; verso la fine degli anni '60 il layout si spostò su un singolo divano con un tavolino da pranzo opposto a una cuccetta doppia trasformabile. Su tutti i modelli, la sentina era predisposta per ospitare serbatoi dell'acqua e del carburante, abbassando il centro di gravità e liberando lo stivaggio interno.
Problemi noti
La principale preoccupazione strutturale sono le bolle osmotiche sui primi scafi, conseguenza del laminato con mat di paglia trinciata e resina trasparente dei primi anni di produzione. Le serie successive, caratterizzate da stampi più raffinati e controstampi interni, non presentano lo stesso problema.
Refit e proprietà
L'introduzione nel 1977 del timone a ruota opzionale sul MkXI segna l'aggiornamento al timone più significativo di tutta la serie, insieme alla stampata interna che ha semplificato le finiture interne e la manutenzione. I cambiamenti evolutivi di bordo libero e lunghezza del MkX mostrano come il cantiere abbia risposto alle richieste di abitabilità e profilo senza turbare lo scafo collaudato.
Il verdetto
Il Nicholson 32 è un cabinato d'altura tipicamente "vecchia scuola": costruito pesantemente, profondamente zavorrato e dotato di un passaggio sull'onda dolce che premia la pazienza alla vela piuttosto che le tattiche della velocità pura. I suoi punti deboli — manovre strette a motore, effetto evolutivo dell'elica in retromarcia e osmosi dei primi anni — sono i compromessi di un piccolo viaggiatore strutturalmente sovradimensionato, pensato per lunghe traversate e non per il trasferimento da un porto turistico all'altro.
Vantaggi
- Uno dei primi yacht di serie in vetroresina della sua dimensione, con uno scafo monolaminare estremamente spesso
- L'elevato rapporto zavorra/dislocamento e il baglio stretto offrono rigidità alla tela e stabilità di rotta
- L'armo in testa d'albero a un solo ordine di crocette, ben supportato, mantiene tutta la tela fino al vento di Forza 5
- I segni dell'evoluzione hanno migliorato il bordo libero, la leggerezza e le finiture interne senza abbandonare lo scafo
Svantaggi
- Gli scafi più vecchi sono soggetti a osmosi dovuta alla matrice di fibra corta e alla resina trasparente
- Grande raggio di virata e forte effetto evolutivo dell'elica (prop walk) a motore a causa della chiglia lunga e del timone piccolo
