Diseño y construcción
El 31 mide 30 pies y 7 pulgadas de eslora total (LOA) sobre una eslora en flotación (LWL) de 24 pies y 2 pulgadas, con una manga de 10 pies y 3 pulgadas y un desplazamiento cercano a las 13.000 libras. Las reseñas de la época describen una línea de arrufo muy bonita, una curva de roda suave, un ligero lanzamiento hacia popa y un timón colgado del espejo de popa muy funcional que, junto con la quilla corrida, resultaba ideal para navegantes en solitario. La construcción fue convencional de PRFV laminado a mano según las especificaciones de Lloyd's, con cubiertas con núcleo de balsa, carroza y lastre de plomo encapsulado. La mayor parte del interior —cocina, aseos y bases de los muebles— está construido a partir de módulos moldeados pegados al casco y unidos a las varengas y cuadernas, lo que resulta en una unidad muy sólida; los críticos la calificaron de muy robusta y Yachtsnet señaló que está construida enormemente fuerte en comparación con casi todos los veleros de producción modernos. (1)
Aparejo y maniobra
El Nicholson 31 es un sloop a tope de palo con cerca de 624 pies cuadrados de superficie vélica, y el énfasis en el diseño está puesto en la comodidad y la nobleza de navegación más que en la velocidad pura, aunque no es un barco lento. Los navegantes de pruebas descubrieron que, solo con la vela mayor, se podía controlar y virar fácilmente, lo que resultaba ideal para maniobras en espacios reducidos; si se dejaba el timón, el barco ceñía lentamente, viraba, emprendía viento y repetía el proceso, marcando prácticamente el tiempo en el mismo punto. Con dos rizos en la mayor y el foque n.º 1 a un largo, navegaba felizmente a unos 6 nudos, y incluso con exceso de trapo en las rachas mostraba solo una ligera ardentía. Su peso le permitía avanzar a través de una marejadilla corta a unos constantes 4 nudos, y demostró estar muy bien equilibrado incluso cuando escoraba mucho, capaz de mantener el rumbo por sí mismo durante largos períodos. Los reseñistas lo encontraron sorprendentemente seco, con poco más que algún chapoteo ocasional que llegara a la cubierta de barlovento. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el Nicholson 31 es totalmente tradicional, con abundantes molduras de teca y ebanistería en todo el interior. El salón parece acogedor a primera vista porque los sofás están situados muy hacia el interior para hacer espacio para el estiba, pero estos sofás están alineados con la línea de crujía y forman buenas literas de guardia con cajones para botas. Una útil litera de guardia a babor da frente a una hilera de armarios superiores a estribor, y existe una enorme cantidad de estiba fuera y bajo los sofás, así como en el camarote de proa. La mesa de cartas está separada del salón por un mamparo equipado con una estantería y instrumentos, y a popa de esta se encuentra una litera de popa cómoda en navegación. La cocina está a babor, los aseos se sitúan entre el salón y el camarote de proa, con un WC marino a babor y un lavabo a estribor, y el camarote de proa cuenta con una litera en V; la altura interior es excelente para su eslora.
Refits y propiedad
Se ofrecía un sistema de gobierno hidrodinámico Hydrovane como opción de fábrica y se consideraba adecuado para el barco; de hecho, muchos 31 se ven equipados con este sistema, lo que refleja su carácter serio como crucero de larga distancia. El depósito de agua de 65 galones forma parte del molde de la quilla, el depósito de combustible de 17 galones está situado bajo el plan de la bañera y las baterías se encuentran por debajo de la litera de popa, una distribución que vale la pena comprender al planificar el mantenimiento de los sistemas eléctricos.
El veredicto
El Nicholson 31 cumple su papel como un velero de crucero cómodo y fácil de manejar para navegar por cualquier parte, diseñado para una navegación real en alta mar en lugar de para paseos diurnos por la marina, y más rápido en casi todas las condiciones que el 32 que sustituyó. Es un crucero todo tiempo de construcción robusta con una distribución tradicional que sigue siendo práctica para viajes prolongados.
Pros
- Casco de PRFV laminado a mano enormemente fuerte con lastre de plomo encapsulado y cubiertas con núcleo de balsa
- Fácil de gobernar solo con vela mayor, bien equilibrado y seco con mar corta
- Espacio tradicional y amplio bajo cubierta, con excelente estiba y una litera de popa marinera adecuada
Cons
- Ligeramente inframotorizado en comparación con veleros similares, con un rendimiento modesto con poco viento
- La quilla larga y el calado de 5 pies limitan el acceso a los puertos deportivos en comparación con cruceros de poco calado
- Solo se construyeron alrededor de 120 unidades, por lo que encontrar uno requiere paciencia
