Diseño y construcción
El 426 DS es un crucero de manga ancha con una relación E/B de 2,9 y una relación desplazamiento/eslora de 178, cifras que lo sitúan firmemente en el campo del crucero de gran volumen; su inmersión de unas 1.500 libras por pulgada habla de un casco que se asienta pesadamente y se mueve con deliberación en lugar de con nerviosismo. Bajo la línea de flotación, el astillero utilizó fibra de vidrio maciza, mientras que la cubierta y la obra muerta emplearon construcción en sándwich con núcleo de balsa, y la proa llevaba refuerzos de Kevlar para resistir impactos, todo ello coherente con la práctica de Hunter Marine de la época tardía de Henderson. En el interior, las técnicas de fabricación modular produjeron un techo de paneles contrachapados que une visualmente el salón al tiempo que añade un calor sutil, y el cableado eléctrico se distribuyó limpiamente en conductos y canaletas con una cuidadosa atención a las recomendaciones del American Boat & Yacht Council. La fontanería estaba dispuesta de forma lógica, con los pasacascos y los colectores fácilmente accesibles y claramente etiquetados. (1)
Aparejo y maniobra
El apego de Hunter al aparejo Bergstrom define al 426 DS por encima de la cubierta. Ambas versiones llevan el aparejo Bergstrom & Ridder: un mástil apoyado en cubierta cuyo panel inferior, sin el beneficio de estar enterrado bajo cubierta, está reforzado y rigidecido por dos puntales de acero inoxidable. La configuración B&R utiliza crucetas hacia popa con 30 grados de acimut y prescinde por completo del backstay, lo que permite una generosa relinga de la vela mayor; la relación SA/D se indica en 16, pero esto excluye la relinga mostrada en los planos. Debido a que las crucetas están tan hacia popa, Hunter protege la mayor con parches de refuerzo donde la vela roza contra los obenques, y los repuestos recomiendan trimar la mayor para mantenerla alejada de las crucetas durante largas travesías con viento portante. El sistema de enrollador en mástil Seldén funcionó aceptablemente en las pruebas siempre que alguien mantuviera tensión en el pajarín mientras se enrollaba. Todas las líneas de control desde el mástil se conducen a dos winches sobre la carroza que flanquean el tambucho, con cestas de popa integradas para mantener el orden, y los winches de la escota del foque se sitúan muy a popa, al alcance de la mano del timonel. La escota mayor se lleva a un carro de la escota mayor sobre un arco de acero inoxidable que cruza la bañera, manteniendo la botavara despejada y a la tripulación sin obstáculos. Al escribir en Cruising World, un probador encontró que el 426 DS alcanzaba los 5,3 nudos navegando de ceñida con viento flojo y elogió el timón Whitlock por su excelente control, con la caña de emergencia al alcance de la mano en el cofre del asiento de babor, diseñada para usarse con cabos llevados a los winches de la escota del foque. (2)
Accommodations
Los grandes ventanales del salón elevado están equipados con persianas correderas y mallas, características que el crítico calificó como imprescindibles para la navegación tropical, y el pantoque moldeado sobre el vidrio tintado otorga al barco un perfil decidido. Bajo cubierta, el salón principal se centra en una mesa barnizada brillante cuya hoja central se extrae para formar una mesa de centro y que se baja para convertirse en una litera doble, servida por un comedor en U. Un televisor de pantalla plana montado sobre un eje en el mamparo de estribor con su toma de cable es un equipamiento estándar. La cocina tiene un tamaño generoso en forma de L práctica, con un fogón de dos quemadores, dos fregaderos profundos de acero inoxidable integrados en Corian y ventilación mediante dos portillos practicables, una escotilla y el tambucho; el frigorífico y congelador de acero inoxidable personalizados bajo el mostrador consumen menos amperios que muchas cajas de apertura superior según las pruebas propias del astillero. A proa, un camarote de proa en V cuenta con su propio aseo y amplio espacio de estiba, mientras que la opción Pullman sustituye una litera doble a babor y abre el lado de estribor a un armario ropero. A popa, la litera doble con colchón de resorte interior se sitúa transversalmente con un sofá corto y un tocador de Corian, y el aseo del pasillo da servicio tanto al salón principal como al camarote con una cabina de ducha independiente. Un armario junto al sofá de popa puede alojar una lavadora-secadora opcional.
Problemas conocidos
Hay dos puntos del viaje de prueba que merecen la atención del comprador. Un chirrido persistente atribuido al roce de la manguera de escape contra el mamparo de popa donde estaba fijada es un detalle menor pero revelador sobre cómo se encauzaron los componentes. Más importantes son las dos escotillas bajas de la plataforma de baño, situadas a unos 32 pulgadas sobre la línea de flotación en reposo, que se abren a un gran compartimento que desagua en la sentina principal; Hunter afirma que son estancas cuando están cerradas, pero las pequeñas bisagras y los elementos de fijación de las tapas de fibra de vidrio podrían ser más robustos. La mecha de la caña de emergencia con ranuras se asienta holgadamente en un perno que atraviesa la cabeza de la mecha del timón de fibra de vidrio, lo cual es aceptable, pero cabe saber que el timón es de tipo pala.
Refits y propiedad
El acceso para el mantenimiento es un punto fuerte: el motor diésel Yanmar de 56 CV queda totalmente expuesto cuando las escaleras del tambucho se abren y la zona de aseo de popa se eleva, lo que simplifica el mantenimiento rutinario. La vela mayor enrollable en mástil exige un manejo disciplinado —con tensión continua del pajarín durante el enrollado— y el aparejo hacia popa significa que el trimado con viento portante debe mantener la vela fuera de las crucetas. El herraje de la escotilla de la plataforma de baño es una mejora inicial sensata, y cualquier propietario debería verificar la holgura del tubo de escape en el mamparo de popa.
El veredicto
El Hunter 426 DS es un crucero de gran volumen diseñado con sumo cuidado, cuyo salón elevado y aparejo B&R ofrecen un rendimiento con poco viento y un interior luminoso y práctico. La construcción es limpia y fácil de mantener, con un acceso sobresaliente a los sistemas, aunque algunos detalles de herrajes y peculiaridades en el manejo del aparejo recuerdan que se trata de un barco de producción optimizado para un crucero costero y tropical cómodo, más que para la austeridad de la navegación de altura.
Pros
- Casco ancho y de gran volumen con un movimiento deliberado y estable
- Salón elevado luminoso con ventanas envolventes protegidas y con sombra
- Cableado limpio adaptado a las normas ABYC y fontanería con etiquetado lógico
- Excelente acceso al motor a través de los escalones del tambucho y el tocador elevable
- Aparejo fácil de manejar con todos los cabos a los winches de la carroza y al carro de escota en arco
Cons
- Las bisagras y los sujetadores de la escotilla de la plataforma de baño son de construcción ligera
- El enrollador en mástil necesita una tensión constante del pajarín para evitar atascos
- Las crucetas hacia popa requieren un ajuste vigilante de la mayor con viento portante
- Se observó rozamiento de la manguera del escape contra el mamparo de popa durante las pruebas
