El Excess 11, presentado por VPLP como un diseño desde cero, se convirtió rápidamente en el favorito de la gama. A diferencia de los modelos más grandes de la marca, que inicialmente compartían moldes de la obra viva con los Lagoon existentes, el Excess 11 fue diseñado desde la quilla para optimizar la filosofía de la marca orientada al rendimiento y a la ligereza.
La introducción del Excess 11 Hybrid marcó una gran evolución para los multicascos de producción en serie. Desarrollado a través del grupo de investigación colaborativo del fabricante, este modelo integra una transmisión diésel-eléctrica sofisticada e instalada de fábrica. Sirve como una prueba de concepto de que la propulsión silenciosa y ecológica se puede combinar con éxito con un crucero de bolsillo de gran volumen y altas capacidades de menos de 40 pies sin el astronómico sobreprecio de las construcciones personalizadas a medida.
Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Excess 11 Hybrid es ofrecer una experiencia de navegación directa y comunicativa, al tiempo que proporciona un camino hacia la independencia energética y el funcionamiento silencioso. VPLP y el diseñador de exteriores Patrick le Quément descartaron deliberadamente los flybridges altos e independientes y las estaciones de gobierno en mamparos comunes en esta eslora. En su lugar, situaron dos puestos de gobierno a popa, en las aletas de popa. Esto acerca al timonel al agua y a las velas, estableciendo un circuito de retroalimentación muy táctil.
En el interior, Nauta Design se centró en maximizar la luz, los espacios abiertos y una ebanistería moderna y ligera. El acabado interior es limpio y minimalista, utilizando contrachapados marinos más claros y estructuras compuestas para mantener bajo control el desplazamiento total del barco. Esta estética habla directamente a los armadores que buscan un hogar funcional y aireado sobre el agua en lugar de una cabina oscura de madera tradicional.
Al dirigirse al mercado de menos de 40 pies, Excess ofrece un catamarán que se maneja fácilmente con tripulación reducida, es muy maniobrable en puertos estrechos y capaz de realizar travesías de altura. Ocupa un espacio poco común entre los catamaranes de rendimiento básicos y los cruceros costeros ultrapesados.
Variaciones y configuraciones
El Excess 11 Hybrid está construido sobre una plataforma muy versátil, que ofrece distribuciones y paquetes de aparejo distintos para adaptarse a diferentes perfiles de crucero. El interior está disponible en dos configuraciones principales:
- La versión armador (3 camarotes, 2 aseos): Esta distribución dedica todo el casco de babor a una suite principal privada. Cuenta con una gran litera doble transversal a popa, un escritorio de estudio/almacenamiento dedicado a medio barco y un espacioso compartimento de aseo con ducha independiente a proa. El casco de estribor alberga dos camarotes de invitados que comparten un aseo central.
- La versión chárter (4 camarotes, 2 aseos): Muy popular para flotas de chárter y familias grandes, esta distribución refleja los camarotes de invitados y los aseos simétricamente en ambos cascos.
Los cruceristas también deben elegir entre dos planes de vela distintos:
- El aparejo estándar: Una configuración equilibrada que cuenta con una vela mayor de cabeza cuadrada y un génova superpuesto, ofreciendo un manejo muy fiable y sin estrés.
- El aparejo Pulse Line: Un paquete orientado al rendimiento que monta un mástil más alto, aumentando la superficie vélica de ceñida. Esta configuración incluye los característicos gráficos en gris en el casco y una jarcia de labor de alta tecnología, lo que la convierte en la opción preferida para regiones con vientos ligeros.
El sistema de propulsión híbrido en sí es una obra maestra diseñada de fábrica. Sustituyendo a los Saildrive diésel estándar gemelos Yanmar de 29 caballos de fuerza se encuentran dos motores eléctricos pod gemelos Fischer Panda de 10 kW montados directamente bajo los cascos. Estas hélices de baja resistencia están alimentadas por un banco centralizado de baterías de litio de baja tensión de 48 V con una capacidad total de 44 kWh. (1)
Para eliminar la preocupación por el alcance, el sistema integra un generador diésel Fischer Panda de velocidad variable de 22 kVA. El modelo híbrido conlleva una ligera penalización de peso, situándose en aproximadamente 20.950 libras, solo 1.100 libras más pesado que la versión convencional de combustión interna.
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo las velas, el Excess 11 Hybrid rinde muy por encima de su categoría. El diseño del casco de VPLP presenta una gran altura de la estructura de unión para minimizar los golpes de proa con mar de cabeza picada, mientras que los cascos llevan pantoques suaves que ayudan a mantener bien el rumbo cuando se navega a un largo. El sistema de gobierno directo por cable de Dyneema conecta las dos ruedas de popa a los timones sin juego, proporcionando una sensación de gobierno viva y sensible que es increíblemente rara en los catamaranes de crucero.
El velero rinde excepcionalmente bien cuando se combina con el aparejo Pulse Line. El tangón más alto mantiene el barco en movimiento con poco viento, donde los catamaranes tradicionales de este tamaño suelen recurrir al motor. Bajo vela, las celdas eléctricas de transmisión directa se pueden dejar en estado de holgura para regenerar electricidad, convirtiendo la energía cinética del barco de nuevo en el banco de baterías de litio.
A motor, la transición a la propulsión eléctrica es nada menos que revolucionaria. El atraque y las maniobras en espacios reducidos se ven enormemente facilitados por el par motor lineal e instantáneo de los motores eléctricos. Al no haber transmisión mecánica ni larga carrera del eje, las vibraciones típicas y los ruidos de baja frecuencia de los motores diésel se sustituyen por un suave zumbido. (2)
En aguas tranquilas, el barco puede alcanzar una velocidad máxima de 7,2 a 7,5 nudos. Navegar a unos modestos 5 nudos consume aproximadamente 5 kW de potencia, lo que permite tener entre 3 y 5 horas de autonomía silenciosa solo con las baterías. Cuando la carga de las baterías disminuye, el generador de 22 kVA se enciende automáticamente para cargar el banco a un ritmo rápido, reponiendo por completo las baterías en menos de dos horas mientras suministra energía simultáneamente a los pods de propulsión.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a que el Excess 11 Hybrid representa un segmento relativamente nuevo para Groupe Beneteau, estos veleros son muy codiciados en el mercado de ocasión. Exigen un sobreprecio significativo en comparación con sus hermanos diésel puros. Sin embargo, la economía real de este sistema híbrido es sorprendentemente práctica. (3)
En el momento del lanzamiento, el paquete híbrido completo representaba un coste adicional de 84.000 € sobre el barco diésel básico. Sin embargo, al analizar la economía de un refit estándar para navegación de altura —donde los propietarios suelen gastar entre 30.000 y 40.000 € para instalar bancos de litio de gran capacidad, enormes sistemas de inversor/cargador y generadores secundarios—, el coste neto del sistema híbrido diseñado de fábrica y con garantía se acerca más a los 50.000 €. (2, 3)
El estatus del velero como el único catamarán híbrido de producción a gran escala y de menos de 40 pies garantiza unos valores residuales elevados y una baja depreciación, ya que los compradores buscan activamente alternativas ecológicas listas para navegar frente a las transmisiones tradicionales.
Integración técnica y diagnóstico
La ingeniería del sistema híbrido fue muy calculada para evitar los dolores de cabeza de mantenimiento comunes en las primeras reformas eléctricas. Al utilizar una arquitectura de baja tensión de 48 V en lugar de un sistema de alta tensión (como 300 V o más), el barco no requiere técnicos especializados con certificación en alta tensión para realizar el servicio básico. Cualquier electricista naval competente puede trabajar en los componentes de Victron y Fischer Panda en todo el mundo.
Los bloques de la hélice están refrigerados por agua de mar mediante inmersión directa, lo que elimina por completo la necesidad de complejos circuitos de refrigeración por agua salada, rodete y intercambiadores de calor para los motores de propulsión principal. Esto reduce drásticamente el mantenimiento anual del sistema de propulsión. (2)
Sin embargo, la integración de un sistema híbrido introduce rutinas de mantenimiento específicas:
- Mantenimiento preventivo del generador: El generador de 22 kVA es el corazón del sistema de respaldo para largas distancias. Requiere una estricta adhesión a los intervalos de cambio de aceite, el control de los filtros de combustible y las inspecciones del rodete del filtro de agua salada. Descuidar el generador afecta directamente a la capacidad de crucero de larga distancia del barco.
- Techo elevable y gestión de cabos: El techo elevable de lona deslizante opcional (o "Target Top") es una característica popular para la ventilación y observar el trimado de la vela mayor. Sin embargo, dado que la lona no puede soportar el peso humano, a los propietarios les resulta más difícil pararse sobre la carroza para descolgar la vela mayor o enrollar el stack pack en comparación con una carroza sólida.
- Calibración de sistemas: El software de gestión de energía basado en Victron requiere una cuidadosa calibración inicial para garantizar que los disparadores automáticos de arranque del generador estén alineados con las curvas reales de descarga de las baterías, evitando ciclos cortos innecesarios del generador. (2)
Modernización y mejoras
Aunque el Excess 11 Hybrid viene muy bien equipado de fábrica, los armadores experimentados suelen realizar mejoras específicas para optimizar la plataforma para una vida a largo plazo sin conexión a puerto:
- Paneles solares: La carroza es un lienzo ideal para la energía solar. Los propietarios suelen instalar arcos personalizados de acero inoxidable o paneles solares marinos de alta eficiencia y fácil acceso sobre el techo de la cabina, que suelen sumar entre 1.000 y 1.200 vatios. Esta carga solar pasiva permite con frecuencia dejar el barco fondeado indefinidamente con el generador apagado, haciendo funcionar la nevera, las desalinizadoras y la electrónica únicamente con la energía del sol.
- Desalinizadoras de alta eficiencia: Instalar una desalinizadora de bajo consumo y alta eficiencia energética (como un sistema de recuperación de energía de 12 V o 24 V) es una mejora estándar. Al funcionar con la enorme capacidad de 48 V de la casa, estas unidades pueden producir agua dulce durante las horas pico de sol sin necesidad de arrancar el generador.
- Hélices plegables: Se recomienda encarecidamente actualizar a hélices plegables de baja resistencia (como los modelos Flexofold). Minimizan la resistencia al navegar a vela, lo que maximiza la velocidad del barco y mejora la eficiencia de generación hidroeléctrica de los pods eléctricos cuando se permite que las hélices vuelvan a girar bajo la vela.
El veredicto
El Excess 11 Hybrid es una adaptación muy exitosa de un catamarán de crucero moderno y probado. Al elegir una arquitectura robusta de baja tensión de 48 V y un generador diésel de respaldo sensato, Groupe Beneteau ha evitado la ansiedad por la autonomía y los problemas de mantenimiento que históricamente afectaban a los multicascos eléctricos. Es un "cohete de bolsillo" ágil y divertido de navegar que cumple el sueño de un crucero silencioso y limpio a un precio accesible.
Ventajas
- Motorización silenciosa y libre de emisiones para maniobras en puerto y cruceros de corta distancia.
- Sensación de timón comunicativa y sensible con gobierno directo por cable de Dyneema.
- La arquitectura centralizada de baja tensión de 48 V es segura y fácil de mantener por parte de electricistas marinos estándar.
- Generoso volumen interior y una espaciosa suite principal que rivaliza con la de catamaranes mucho más grandes.
- Resistencia mínima bajo vela debido a la configuración de pod directo. (2)
Desventajas
- Desplazamiento ligeramente mayor que la versión diésel estándar, lo que afecta al rendimiento con vientos flojos si no se combina con el aparejo Pulse Line.
- El techo solar opcional de lona deslizante impide estar de pie en la carroza, lo que dificulta el enrollado de la vela mayor.
- La autonomía de crucero puramente eléctrica se limita a travesías cortas sin utilizar el generador diésel.
- El generador Fischer Panda requiere un mantenimiento meticuloso para garantizar la fiabilidad del sistema.
