Diseño y origen
El pedigrí del Block Island 40 tiene sus raíces en la competición de altura. Richard Henderson, de Choice Yacht Designs, rastreó su inspiración hasta un yawl con orza S&S que dominó la Bermuda Race, y el diseño de Tripp acabaría influyendo en el Nevins 40 de producción y en barcos similares de otros astilleros. Solo por su palmarés en regatas, el diseño habla por sí mismo: en la Bermuda Race de 1960, seis de los once primeros clasificados fueron Block Island 40, y en 1978 el ganador de la clase, Alaris, demostró que este tipo de velero sigue siendo competitivo al ancla. Sin embargo, el barco no es un crucero ligero; con un desplazamiento en crucero de aproximadamente 21 000 libras, 5000 libras de lastre de plomo y una relación lastre-desplazamiento de 23,8, está construido para ir lejos y quedarse allí. (1)
Construcción
La inspección de Practical Sailor determinó que la laminación del casco era una combinación deliberada de manta de 1-1/2 onzas, fibra de vidrio biaxial de 18 onzas y fibra de vidrio direccional de 24 onzas en resina de poliéster con un gelcoat isoftálico; además, las dos primeras laminaciones son de vinilester, un detalle que se atribuye a su resistencia a la ósmosis por el fondeo prolongado. El núcleo de Airex de 5/8 de pulgada de espesor es estándar en el casco, mientras que la cubierta tiene núcleo de balsa. La unión casco-cubierta está unida con 3M 5200 y empernada cada seis pulgadas, y los mamparos están laminados al casco. En el interior, la única cámara de fibra de vidrio es en el aseo, donde el agua de baldeo hace que el vidrio macizo sea la elección adecuada. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo estándar es un yawl, aunque también es posible la configuración de sloop, aunque se ve muy poco; un astillero solo entregaba yawls y expresó dudas sobre construir un sloop, citando las virtudes de tener dos palos. Las amplias cubiertas laterales son un sello distintivo compartido con el Hinckley B40, lo que permite a la tripulación caminar hacia proa sin tener que agacharse por los obenques. La vela mayor de mayor aspecto de Metalmast mejoró la eficiencia del aparejo, y las mejoras posteriores del astillero Woods incluyeron un carro de la escota mayor Lewmar con rodamientos en el púlpito de popa para un mejor trimado de la mesana, mordazas en medio del barco, una configuración revisada del pajarín y de los rizos, y una regala que se eleva hacia la proa. Woods también optimizó la apertura de la hélice para un flujo de agua más suave y se convirtió en un firme defensor de una hélice Max Prop de tres palas orientables para reducir la resistencia y mejorar el control al dar marcha atrás. Las calificaciones PHRF oscilan entre 156 y 186 según el aparejo y la flota.
Accommodations
Bajo cubierta, el Block Island 40 es todo madera, con techos de fresno, carpintería de contrachapado con superficie de teca o teca maciza, y caoba oculta a la vista. Las puertas de los armarios con rejilla y un techo de vinilo desmontable con respaldo de espuma completan un acabado que Practical Sailor calificó como muy bien ejecutado, si bien no alcanza el pulido final de Hinckley. Once portillos practicables, dos escotillas y dos Dorades proporcionan una excelente circulación de aire. El camarote de proa se separa de un gran pico de proa mediante un mamparo estanco, al que se accede a través de una escotilla en la cubierta de proa, un detalle con grandes consecuencias en navegación de altura. Los cojines de espuma tienen una generosa espesor de seis pulgadas. La capacidad de los depósitos es adecuada con 120 galones de agua y 45 galones de diésel, con una capacidad de estiba acorde a un programa de crucero serio.
Problemas conocidos y notas de refit
Los compradores deben tener en cuenta la estrategia inicial de laminado de viniléster y poliéster como estándar de producción. Las versiones de Woods solucionaron los límites originales al alargar la carroza de proa a popa, lo que permitió una zona de cocina en forma de U adecuada y un escritorio de navegación sentado ausente en barcos anteriores, y al equipar una orza de sable más hidrodinámica de fibra de vidrio maciza y plomo para un mejor rendimiento de ceñida. Estas son mejoras más que correcciones de defectos.
El veredicto
El Block Island 40 sigue siendo una respuesta reflexiva al programa de crucero-regata: un yawl con orza que tiene un auténtico pedigrí de altura, una construcción robusta de núcleo y fibra de vidrio maciza, y un interior de madera que se desgasta bien. Sus amplias cubiertas, su pañol de proa estanco y su probado historial en regatas lo convierten en un candidato creíble para el coleccionista de clásicos de ocasión que valora la capacidad sobre el barniz.
Pros
- Yawl de doble propósito con historial probado en la Bermuda Race
- Estructura de casco y cubierta sólida y bien unida con laminados resistentes a la ósmosis
- Mamparo de proa estanco y pañol de proa independiente
- Generosa capacidad de depósitos y estiba para cruceros prolongados
Cons
- Los barcos de las primeras series carecen de los refinamientos posteriores de Woods (cocina, orza)
- El aparejo sloop es raro; la mayoría de los compradores se conformarán con la complejidad de un yawl
